우리나라에서 ‘왕따’, ‘집단 따돌림’, ‘집단 괴롭힘’ 등의 문제가 본격적으로 대두되기 시작한 것은 1990년대 중반 이후부터라고 한다. 최근에 와서는 집단 따돌림 현상이 청소년들 사이에서 큰 문제가 되고 있으며 피해 당사자의 자살, 가해학생의 구속, 피해학생의 부모가 학교와 교육청에 손해배상을 청구하는 등 사회문제로까지 번지고 있다.

즉, 현재 학교에 자녀를 보내는 부모나 학생들 대다수가 학교생활에서 가장 바라는 것이 ‘왕따 당하지 않는 것’이라고 할 정도로 대다수의 학생에게 영향을 미치는 현상이 되었다. 아동들이 어렸을 때 위와 같은 왕따의 문제를 경험하면 나중에 성인이 되었어도 그 트라우마가 심각하게남아, 많이 많이 힘들다.

인지적 발달, 지적 수준이 성정하고 있는 단계에 무기력하게 정신적 피해를 있는 그대로 흡수하여, 견디기 힘들어지고 크나큰 고통으로 다가온다. 아동들에게 정말로 치명적인 일이 아닐 수 없다.

아동들의 사회성과 관련된 문제행동이라 할 수 있는 집단따돌림 즉, 소위 왕따라 불리는 특정 학생이 주변의 힘센 다수의 학생에게 일방적으로 상해를 당하는 병적현상이 만연하다. 아동들의 사회성에 직접적인 영향력을 행사하는 위와같은 왕따에 대해 현재 우리나라는 다른 나라와 다른 점이 있는지, 현재 실태는 어떤지에 대한 그 특징과 함께 문제행동의 원인과 지도 방법에 알아보았다.

첫째는 집요함이라 할 수 있다. 따돌림을 주도하는 가해학생들이 끈질기게 피해학생을 괴롭히는 것에 대해 즐거움을 느끼고 주변 친구들까지 동화시켜 주변 또래집단들로부터 완전히 소외시킴으로써 우울증, 외로움 등을 불러일으키게 되고 결국에는 극단의 선택인, 자살에 이르도록 만들 정도로 매우 강한 집요함을 보인다는 점이다.

둘째는 따돌림의 형태나 수법, 그리고 괴롭히는 언행의 내용이 매우 은밀하게, 선생님이나 부모님은 알 수 없도록 음습하게 이루어진다는 점과, 점차 집단화의 정도가 심화된다는 것이다. 이처럼 따돌림이 학생들 간에 집단적으로 그리고 은밀히 이루어져 교사나 부모가 정밀히 관찰하지 않는다면 쉽게 눈치를 챌 수 없을 정도로 음습하다고 할 수 있다.

세 번째로는 가해학생들이 별 죄의식 없이 따돌림 행위를 한다는 것이며, 그데 대한 죄의식 없이 장난으로만 여기기 때문이다. 즉, 따돌림에 동조하고 개입하는 것을 그저 한 번쯤 학창시절에 할 수도 있는 누구나 할 수 있고, 하고 있는 그런 지나가는 장난으로 여긴다는 것이다.