개인적으로 동남아시아에 대한 편견이 존재하고 있어 ‘왕과 나’라는 영화 역시도 보는 것을 꺼려했다. 동남아시아 특유의 토착적인 이미지가 머릿속에 남아있어서 그런지 나라를 여행하는 것도 문화를 접하는 것도 싫어했다. 하지만 그것은 단지 나의 편견이었으며 태국에 대한 다양한 면을 알 수 있음과 동시에 그 시대에 나타난 서구우월주의 등을 살펴볼 수 있었던 영화가 바로 ‘왕과 나’다.

‘왕과 나’는 태국의 왕 시암이 자신의 자녀들과 왕족에게 영어 및 서구의 사상, 철학을 가르치기 위해 영국인인 안나 부인을 가정교사로 데려오면서 벌어지는 일들을 그린 영화다. 그 당시에 이 영화과 방영되었을 때엔 서양인들이 동양에 가지고 있었던 호기심을 충족시키기에 충분했지만 역사적 사실의 진위 여부에 대해선 지금까지도 논란이 되고 있으며 태국에서는 역사적 사실을 왜곡시키는 것과 더불어 서양인들의 편견과 우월주의가 팽배한 영화라고 이 영화를 자국 내에서 방영금지 시키는 등 다양한 일이 있었다. 영화 왕과 나는 1956년에 방영되었는데 그 때 당시에 얼마나 서구우월주의가 서구에 만연했고 동남아시아를 어떤 시선으로 바라보며 남성과 여성의 시선이 어떻게 다른지 역시도 이 한 영화에서 찾아볼 수 있었다.

그래서 오늘은 영화 왕과 나를 감상한 관람평과 동시에 동남아시아의 관점에서 일관된 주제로 살펴보도록 하겠다.

영화 왕과 나는 태국의 이국적인 분위기가 풍기는 궁전을 배경으로 태국의 왕 시암과 영국인 가정교사 안나와의 사랑을 그린 영화다. 이는 브로드웨이 뮤지컬로 먼저 제각되었으며 국내에서는 1956년에 방영한 영화로 더 잘 알려져 있지만 사실은 먼저 뮤지컬로 선보였던 작품이다. 사운드 오브 뮤직을 연출한 작곡가 리처드 로저스와 작사가 오스카 해머스타인 2세가 합작으로 만든 뮤지컬이었으며 왕과 나는 마가릿 랜던이라는 인기 소설 작가의 소설을 원작으로 제작되었다.

왕과 나는 태국에 대한 편견을 가지고 있었던 내 예상과 별로 다를 바가 없었지만 인물들의 전개가 굉장히 흥미로웠다. 개인적으로 태국에게 가지고 있는 편견은 이들이 굉장히 무지할 것이라는 편견과 함께 더럽고 토착적인 문화를 가지고 있을 것이라고 생각했는데 영화를 보면 꼭 그렇지만도 않다고 편견을 부수게 도와준 영화라고 볼 수 있다. 태국인들을 비롯한 동남아시아를 좋아하지 않는 이유로는 앞서 말한 이유들과 더불어 다른 식문화가 있는데 굉장히 향이 강한 태국 음식들을 별로 좋아하지 않는다.