산업 스파이는 기업과 조직의 기밀 정보를 불법적이거나 비윤리적인 방식으로 획득하여 경쟁사나 제3자에게 전달하거나 활용하는 행위를 말한다. 정보가 곧 경쟁력인 현대 산업 환경에서, 기술이나 전략적 기밀은 기업의 생존과 직결되는 핵심 자산으로 여겨진다. 이러한 기밀을 타인에게 빼앗기거나 유출되는 경우, 막대한 경제적 손실과 평판 훼손으로 이어질 수 있다.

산업 스파이는 이러한 약점을 노려 기업 간 경쟁에서 불공정한 우위를 점하려는 의도로 이루어진다. 산업 스파이는 주로 사이버 공격, 내부자 매수, 물리적 침입 등 다양한 수단을 통해 실행된다. 디지털 전환이 빠르게 이루어지면서 해킹과 같은 사이버 공격은 대표적인 산업 스파이 수단으로 자리 잡았다.

예를 들어, 특허 기술, 제품 설계, 고객 데이터 등 민감한 정보를 유출하거나 불법적으로 복제하는 사례가 많다. 이와 더불어 내부 직원이 돈이나 협박 등으로 매수되어 기밀 정보를 제공하는 경우도 종종 발생한다.

기사에 따르면 중국이나 일본 등 외국에 첨단 기술과 산업 기밀을 넘기는 ‘산업 스파이’ 행위가 간첩죄로 처벌될 가능성이 제기되고 있다. 보도에 따르면, 최근 국회에서 간첩법 개정안이 통과되면서 적국뿐 아니라 외국 및 관련 단체를 위한 정보 유출도 간첩죄 적용 대상이 될 전망이다. 이번 개정은 간첩법이 제정된 지 71년 만에 이루어진 것으로, 기술과 기밀 정보 유출에 대한 처벌 범위를 확대하고 내용을 구체화한 것이 핵심이다.

기사에서는 2019년부터 2023년까지 군사기밀보호법 위반 혐의로 유죄 판결을 받은 13건 중 실형이 선고된 사례가 단 2건에 불과하다고 지적하며, 기존 법 체계의 한계를 언급했다. 이번 개정안은 외국과 연계된 간첩 행위에 대해 최소 3년 이상의 징역형을 부과하도록 하여 처벌 수위를 강화했다.

군사와 산업 분야에서 기밀을 빼내려는 시도가 늘어나는 현실에 대응하기 위한 조치로 해석된다. 이와 관련해서 산업스파이 판례 사건을 알아보고 기술 유출 문제를 분석해 보고자 한다.

산업 스파이는 조직의 기밀 정보를 부정한 방법으로 취득하여 이것을 활용하거나 제3자에게 전달하는 행위를 뜻한다.

보충하면, 자료가 '통과되었다'고 쓴 간첩죄 개정은 작성 당시 국회 법제사법위원회 소위원회 단계였고, 형법 제98조를 '적국'에서 '외국 또는 이에 준하는 단체'로 넓힌 개정안은 2026년 2월 26일 국회 본회의를 통과했습니다(1953년 제정 이후 73년 만). 대법원 양형위원회는 2024년 7월 1일 이후 기소된 사건부터 국가핵심기술 국외유출의 권고 형량을 최대 18년으로 높였고, 2025년 7월 22일 시행된 개정 산업기술보호법은 국가핵심기술 해외유출 벌금 상한을 65억 원으로 올렸습니다.