우리의 세계가 산업화를 겪게되면서, 많은 발전을 이루어 왔던 것은 사실이다. 이는 사회복지의 면에서도 새롭게 나타난 일이며, 사회복지의 발전은 우리의 생활을 더욱 윤택하게 만드는 것에 기여하였었다. 즉, 동서고금을 막론하고 인류의 역사에서는 사회복지를 실현시키는 것을 통하여 인본주의적인 정신을 내제할 수 있게 되었다는 것이다.

이러한 사회복지는 역사적으로 살펴보았을 때 인간의 고통과 사회적인 문제에 대하여 이해하고 깨달음으로서 시작하게 되었다. 이러한 사회복지는 인간이 가지고 있는 기본적인 욕구를 충족하는 것에서부터 자아를 실현하기 위한 욕구에 이르기까지 전체 사회구성원의 공감대를 가지고 있는 인간다운 삶을 영위하기 위한 수단으로 작용하기도 한다.

사회계층에서 나타나는 갈등을 해소시키고, 삶의 만족을 더욱 높임으로써 공동체나 공동사회를 회복하기 위한 커다른 틀의 방법이라고 생각할 수 있다. 그렇기 때문에 사회복지에 대한 실천의지를 높이고 양과질의 복지서비스를 제공하는 것은 매우 중요한 일이다. 그러나 최근 많은 사회의 발전으로 인하여 개인주의적인 성향을 갖게 된 현대인들은 과거에 비하여 가족중심적인 배타적 형태의 삶을 많이 형성하게 되었다. 즉, 이들의 사회복지의식이 과거에 비하여 매우 낮아져있다는 것이다.

일반적으로 사회복지라는 것은 인간이 사회에서 적응하지 못하고있는 문제를 해결하기 위하여 존재하는 조직적이며 사회적인 활동을 의미하는 것이며, 사회복지제도는 일반적으로 생존권을 보장하는 수준과도 관련이 깊으며, 이에 대하여서는 제각기 복지에 대한 만족도가 다르게 나타나기도한다. 적절한 사회복지를 추구하기 위해서는 각 개인이 가지고 있는 욕구를 파악하는 것이 중요함에도 불구하고 최근은 이를 파악하기도 어려우며, 이에 따라서 그들의 만족도를 알기도 어렵다는 것이다. 즉 앞선 내용을 요약하자면 사회복지라는 것은 인간이 인간다운, 높은 질의 삶을 살아갈 수 있도록 만들어주는 하나의 사회제도이며, 인간전문의 봉사전문직에 속하는 학문이라는 것이다.

이러한 사회복지는 대체적으로 어떠한 관점에서 바라보는지에 따라서 개념을 달리 하기도 하는데, 그럼에도 불구하고 사회복지에 대한 고정되어있는 내용은 사람과의 상호작용을 통하여 이루어진다고 하는 전제내용이다. 즉, 사람 대 사람의 사이에서 이루어지는 것이며, 이를 통하여 인간이 더욱 인간다울 수 있도록 돕는 것이다.