사회복지정책이란 ‘사회복지’와 ‘정책’의 합성어이다. 사회복지는 ‘사람들의 욕구를 해결하는 것’으로 간주하고 정책은 ‘특정한 목적을 이루기 위하여 필요한 행동들에 관한 원칙, 지침, 일정한 계획, 조직화된 노력’으로 정의하므로 사회복지정책은 사회복지의 목표를 이루기 위하여 필요한 행동들에 관한 원칙이 된다.

사회복지정책의 분야로는 소득보장, 건강, 교육, 주택, 개별사회서비스, 그리고 조세정책 (Titmuss,1969), 노동시장정책(Kahn,1979)까지를 포함한다. 조세정책의 경우 비록 소득보장정책과 같이 직접적인 급여를 통하여 소득을 보장시키지는 않더라도 간접적으로 소득의 재분배에 크게 기여하기 때문에 실질적으로는 소득보장의 기능을 한다.

노동시장정책의 경우도 이들 정책들이 저소득계층이 시장에서 얻는 일차소득을 높이는데 크게 기여하기 때문에 전체적인 소득보장이라는 차원에서 본다면 이차소득과 관련된 소득보장정책과 더불어 필요한 것이다. 즉, 노동시장정책과 소득보장정책은 밀접한 관계를 갖고 있기 때문에 소득보장정책이 성공하기 위해서는 노동시장정책의 성공이 필수적인 것이다.

사회복지문제는 인간으로서의 기본적인 생활을 누리지 못하여 고통을 받고 있는 사람들이 그러한 상황이나 조건을 해결해야 할 문제로 인식할 때 비로소 성립한다. 사회정책을 계속적으로 공부해야하는 질문에 가장 큰 이유 중 하나는 사람들의 사회서비스에 관심이 있고, 실무와 관련하여 정책을 따르기를 원하고, 사회서비스들을 더 많이 알기를 원하기 때문이다. 사회복지정책 과정에서 문제.

요구. 의제. 정책의 개념이고, 사회복지문제나 요구가 정책 아젠다 위에 오르도록 하기 위해서는 정치적 논점으로 부각시킬 필요가 있다.

이때 정치적 논점으로 부각된 문제나 요구를 이슈라 한다. 사회복지문제나 요구가 정치적 논점으로 부각되는 경우 쉽게 정책 아젠다 위에 오를 수 있는 까닭은 이슈화한 문제나 요구는 일반국민들의 관심을 끌기 때문이다.

사회복지정책 대안형성과정의 의미로는 좁은 의미와 넓은 의미가 있다. 여기서 문제의 해결방법. 주어진 목표의 달성을 위한 여러 방법들을 강구하고 이들 방법들을 비교분석하는 과정을 좁은 의미라 하고, 정책문제가 무엇인지를 파악하고 문제를 둘러싼 상황을 파악하여 정책목표를 세우고, 그 목표를 달성할 수 있는 정책수단으로서의 정책대안들을 개발하며, 어떠한 정책대안이 가장 바람직한 것인가를 비교분석하는 과정은 넓은 의미가 된다.