복지의 개념의 가장 깊숙한 곳에는 현대사회를 움직이는 이데올로기인 자유민주주의와의 모순점이 존재한다. 경제적인 측면에서 접근하였을 때, 현대 사회의 자유경제체제는 개개인의 경제적 활동의 자유가 보장될 때 아담스미스의 “보이지 않는 손“에 입각하여 경제적 균형이 유지된다를 전제로 하고 있었다.

개개인의 수요와 공급이 모여서 시장을 변화시키나 결국엔 시간이 흐르면 경제적인 균형을 이룬다는 것이 기존의 정의였다. 하지만, 이러한 균형이 유지되지 않는 경우(스태그플레이션） 국가에선 경제체계에 제제를 가하기 시작했고 다양한 방식으로 간섭을 하며 이에 따른 불평들을 해소 하려고 하였다.

역사의 흐름을 따라가다 보면서 저자는 이러한 정부의 개입에서부터 복지가 시작되었다고 생각을 한다. 정부가 경제적 문제에 개입을 하던것에서 시작하여, 잦은 간섭과 정책을 반복함에 따라 불평등을 해소하는 것, 즉 복지를 정부에서 일종의 정치적 경제적 해결책으로 사용한 것이 현대 복지국가를 만들었다고 생각한다. 실제로 복지국가의 정착기로 여겨지는 1920~1945년의 경우 세계１차. 2차 대전의 영향을 받아 국민을 동원하기 위해 전세계정부가 국민들에게 무차별 복지정책을 약속함에 따라 복지정책의 질과 양에서 전성기를 맞이하기 시작했다.

또한 미국의 경우 경제 대공황을 타파하기 위한 사회주의적 정책인 뉴딜이 적극적으로 이용됨에 따라 사회주의적 성향을 띄는 복지정책이 유입되었다고 생각한다. 허나 이러한 저자의 생각 외에도 다양한 복지국가의 발전에 관한 이론이 존재하기에 이 글에서는 그중 몇가지 이론을 소개하고 분석해 보도록 하겠다. 기본적으로 노동계급의 목소리를 대변하는 정치 세력이 성장함에 따라 복지 국가가 발전했다고 주장하는 이론이다. 스웨덴과 스칸디나비아등 흔히 복지국가의 대명사격인 나라들의 경우에서 발견 할 수 있는 이론이다.

자본주의사회가 발전함에 따라, 경제적으로 소유주와 경영인들에 비해서 노동자 계급은 억압당하고 차별받으며 착출당했다. 허나 이건은 아이러니하게도 노동자 계급을 서로서로 뭉치게 만드는 계기가 되었다.

하나로 뭉친 노동자 계급은 스스로의 이권을 위해서 함께 싸워나갔지만 자본가 계급은 고도로 발전된 자본주의 사회에서 내부적으로 계급을 만들어 내면서 분열해 나갔다.(소유주와 경영자로 분리되곤 하였다.) 지속적이고 반복적인 파업과 투쟁을 통해서, 선거권이 노동계급에도 확대 되었고, 이는 의회 내부에서 노동권을 대변해 주는 사회민주당의 창설과 집권으로 이어졌다.

중앙집권하여 중심을 잡아주는 사회민주당의 출현으로 인하여, 노동자 계급은 한층 더 강력하고 체계적인 노동운동을 해나갔고 그들의 세력을 더욱 키워나갔다. 이러한 과정속에서 점차 자본가들은 압도적인 수적열세로 인하여 점차 세력을 잃어간다. 결국 장기적인 사회 민주당의 집권과 경제성장을 반복하면서 이상적으로 노동계급의 복지를 신경쓰는 복지국가가 탄생하기에 이른다.

위의 사회민주주의 이론의 경우 매우 뛰어난 정치적인 단계를 세분화 한점이 장점이다. 단순히 폭력이나 파업을 통해서 얻은 노동계급의 승리가 아니라, 정치적인 노력과 정치적인 근거가 뒷받침한 복지국가의 발달임을 상세하며 논리적으로 설명해주었다. 또한 스칸디나비아지역과 스웨덴의 실제 케이스를 분석하면서 대부분의 이론의 복지국가 발전과정을 입증을 할 수 있기에 더욱 신빙성이 있다.