우리나라는 아직 다른 나라와 비교했을 때 유아교육에 있어서 어떤 것이 중요한지에 대해 확실한 기준을 잡지 못하고 있지만 최근에 있어서 그 기준을 잡아가고 있는 추세다. 유아교육에 있어서 중요한 요인 중 하나로 교사의 자질을 들 수 있는데 우리나라는 아직 교사들의 중요성에 대해서는 크게 인식하지 못하고 있다.

유아의 교육에 있어서 교사는 무척이나 중요한 역할을 하는데 유아의 발달에 큰 영향을 미칠 수 있는 사람들이 바로 유아교사이기 때문이다. 유아가 발달할 때의 특성이나 교육의 과정 등 유아의 성장에 있어서 교사는 많은 영향을 끼칠 수 있기 때문에 교사의 자질은 무엇보다도 중요한 것이라고 말할 수 있다.

그런 교사의 자질을 가늠할 수 있는 것은 바로 교사의 교육신념을 보면 알 수 있는데 교사의 교육신념은 교사 그들이 역할을 수행할 때에 있어 중요한 역할을 담당하고 있다. 교사가 유아들에게 행하는 모든 행동이 그 교육의 신념에서 비롯되는 것이기 때문이다.

때문에 교사의 신념과 태도, 가치 등은 실제로 교실에서 유아에게 제공되는 경험과 그 발달과정 및 교육방법을 좌우하게 되고 이는 유아에게 있어 중요한 영향력으로 발휘된다. 또한 교사는 교육 상황에서 자신이 중요하다고 생각하는 것대로 행동하는 성향이 있고 유아들의 발달에 있어서 자신이 생각하는 신념을 적용하는 것이 중요한 역할을 한다고 생각한다.

그렇기 때문에 유아들이 발달하는 것에 있어서 교사의 자질 및 그들이 가지고 있는 교육신념은 상당히 중요한 역할을 한다고 말할 수 있다. 오늘은 교사의 교육신념으로 철학적인 관점과 심리학적인 관점에서 어떤 관점들이 유아들에게 어떤 영향을 줄 수 있고 어떤 이론적인 차이가 있는지 살펴보도록 하겠다.

구성주의 학습이론은 단순하게 지식을 습득하는 것이 아니라 학습자 스스로 학습 과정을 구성하고 어떻게 활용할 것인가에 초점을 둔 철학적 이론이다. 즉, 기존의 전통주의 교육관과는 다르게 유아들 스스로 학습할 수 있는 능력을 기를 수 있게 돕는 이론이라고 말할 수 있다.

구성주의 학습이론에서는 전체적인 큰 틀을 정하면 작은 부분으로 순서를 정하는 식의 교육법을 사용하며 큰 개념을 먼저 파악하고 세부적인 것은 점차 갈수록 파악하는 순서로 유아들을 가르친다. 그래야 큰 틀을 이해한 유아들이 스스로 세부적인 내용을 생각할 수 있게 되기 때문이다. 또한 이들은 학습자인 영유아들이 스스로 생각하는 것을 중요시하기 때문에 그들이 하는 질문에 큰 의미를 두며 학습 활동으로 교과서에 의존하는 것만이 아닌 다양한 학습 활동 자료를 활용함으로써 자신 스스로 지식을 습득하고 필요한 지식들을 구성하는 것에 도움을 준다.

또한 학생들의 생각을 중시하기 때문에 그들 자체로도 새로운 이론을 만들어낼 수 있는 능력이 있고 그를 통해 학생들이 새로운 지식을 발견할 수 있는 자율적인 존재로 믿으며 교사들은 학생들에게 적절한 환경을 제공하고 그들과 상호교류하는 존재라고 생각한다. 단순히 학생들에게 정보를 제공하는 충실한 교육자가 아니라 그들에게 직접 적절한 환경을 제공하고 그들이 지식을 선택적으로 습득할 수 있게 도와주는 조력자의 역할을 한다는 것이다.