리더십이란 단어는 승리를 거두는 군대를 지휘하거나 높이 솟은 마천루에서 기업을 지시하거나 국가에서의 길을 만들어 가는 강하고 활동적인 개인의 이미지를 가지고 있다. 용감하고 능력이 있는 리더들이 이루어놓은 과업은 많은 전설과 신화의 진수를 보여주고 있다.

수많은 사람들이 오래 전부터 이와 같이 리더십에 유혹되어 온 것은 그것들이 보여주는 흥미로운 과정 때문이기도 하지만, 그것 이상으로 우리들의 생활에 직접적으로, 간접적으로 영향을 끼치는 것이기 때문이다. 리더십에 관한 내용은 지난 수십 년간 경영관리와 조직행동분야의 연구에서 가장 중요하고 중심적인 연구부분이 되어 왔다.

지금까지 리더십은 많은 조직관련 이론가들의 주요한 관심주제였으며, 리더십을 이해하는 학자들은 일반적으로 리더의 선발과 교육훈련, 그리고 리더의 직무내용과 효과적인 리더와 비효과적인 리더의 구별을 찾아내는데 많은 노력을 하여 왔다. 특히나 오늘날 행동과학적인 분야는 리더십 연구에 있어서 수많은 학문적 발전에 공을 만들어 오고 있다. 이러한 행동 과학적인 리더십 개념에는 상호 작용의 변인으로서 리더, 다른 구성원들에게 영향을 주거나 영향을 주려고 하는 집단구성원, 부하 즉 영향을 받는 또한 영향의 대상이 되는 구성원, 상황 즉 리더와 부하 사이의 과정을 둘러싼 환경 등이 내포되어 있으며, 단순히 구성원에게 지시하는 영향력 그 이상의 것이라 볼 수 있으며, 특히나 리더십을 발휘하는 리더와 리더십 발휘 대상인 구성원,

이 책은 세종의 소통하고 헌신하여 승리하는 리더십에 대한 것이다. 세종은 소통하고 헌신하며 모두가 반대하더라도 설득하고 추진하는 세종의 다른 세 가지 모습을 보인다. 태종의 위대한 업적으로 보는 왕위계승작업, 사회의 약자를 배려하는 세종의 마음경영 방식, 그리고 개혁군주로서 세종의 모습도 본다.

15세기 조선의 기적을 만든 역사상 위대한 지도자인 세종은 소통을 정치의 핵심으로 생각했다. 또한 소통의 일차적인 대상을 국가경영의 실행자인 신하들로 하였다.

세종은 인재의 선발부터, 법과 제도의 혁신, 그리고 영토개척에 이르기까지 나라의 모든 사안들을 신하들과의 대화와 토론으로 정책을 결정하고 집행하였다. 세종의 위대한 업적은 소통의 리더였기에 가능하였다.

세종은 ‘임금은 백성을 위해 존재하며, 백성의 하늘은 밥이다. 한 명의 백성이라도 하늘처럼 섬겨야 한다.’고 생각했다. 세종은 54세에 사망할 때까지 임금으로 지내면서 종합병원이라 할 정도로 질병에 시달렸는데 그 원인은 과로였다.

세종은 하루에 수면을 줄이고 나랏일에 매달려 백성들 삶의 질을 높이기 위하여 헌신적으로 노력하였다. 세종의 시대에 만들어진 업적은 헌신의 결과물이다. 세종은 모두가 반대하더라도 설득하고 추진하는 리더십을 보여주었다.

세종이 만들어낸 모든 업적은 언제나 반대하는 사람들과의 토론 속에서 설득과 협상, 그리고 투쟁 속에서 합의와 결정으로 만들어진 창조물이었다. 이와 같은 세종의 리더십은 세종 시대에 만들어진 위대한 업적을 하는 과정에서 적용되었으며, ‘훈민정음 창제’와 같은 국가사업에서 절정에 달했다.

인류 역사상 인물들 중에서 본인이 생각하는 최고의 리더는 세종이라고 생각한다. 리더십을 얼마나 효율적으로 이용하는가에 따라 조직목표 달성 기간이 달라질 수 있다. 리더십은 개인의 역량을 집합시켜 집단적인 역량이 단순한 총합 이상의 힘을 가지도록 하는 시너지 효과를 만들어낸다.

‘용감한 장군 밑에 약한 병사가 없다’라는 말이 있다. 리더십이 확립되어 있지 않으면 구성원들은 오합지졸이 된다.

리더가 얼마나 효율적인 리더십을 발휘하는가에 따라 그 집단과 조직성과를 좌우하게 된다. 세종은 효율적인 리더십을 발휘하여 조선의 업적을 증진시켰다.

그리고 효율적인 리더는 급격하게 변화하는 환경에서 조직의 생명을 걸고 조직적인 목표를 분명히 함으로써 구성원들에게 갈 방향과 비전을 제공해 줄 수 있다.