유아를 교육하는 것에 있어서 문학은 통합적인 접근으로 아동들을 교육하기에 굉장히 유용하다고 말할 수 있다. 문학에는 유아들에게 가르치기에 유용한 지식들과 아이들이 꼭 배워야 하는 다양한 지식들이 종합적으로 들어가 있기 때문에 단순히 문학을 읽고 이해하는 것만으로도 풍부한 지식들을 배울 수 있기 때문이다. 특히 아동문학에 있어서 스토리를 이해하는 것뿐만 아니라 아동문학에 나오는 다양한 사건들을 통해 교훈을 얻고 유아들에게 소중한 것을 깨달을 수 있는 시간을 제공하기도 한다.

그리고 문학에 나오는 다양한 등장인물과 유아가 배우지 않았던 새로운 개념이 나온다면 그것을 보다 이해하기 쉽게 만들어주는 것 역시 문학의 역할이라고 말할 수 있다. 오늘은 아동문학 중 스마티즈 골드상, 쉐필드 도서상, 노팅엄 어린이 도서상 등을 받은 영국의 뮤여 작가 로렌스 앤홀트가 쓴 ‘일곱개의 비밀’이라는 문학을 통해 유아가 어떤 것을 배울 수 있고 어떻게 통합적으로 접근할 수 있는지 자세히 살펴보도록 하겠다. 일곱 개의 비밀이라는 아동문학은 루비라는 여자아이와 시골에 살고 있는 할아버지가 편지형태로 주고받은 내용이 담긴 문학이다.

이 책에는 우리나라와 관련이 깊은 까치가 등장하는데 이런 면에서 까치가 우리나라에 통용되는 의미를 유아에게 알려줄 수 있다. 유아가 까치에 대해 잘 모른다면 까치라는 개념과 동물에 대해 알려주고 우리나라에서 어떤 의미를 가지고 있는지도 문학을 통해서 알려줄 수 있는 것이다. 단순히 까치의 사진을 보여주고 알려주는 것보다 문학을 통해 접하는 것이 더 쉽게 기억에 남고 배울 수 있기 때문이다.

또한 아직 유아라면 자신의 조부모와 편지를 제대로 주고받은 적이 없을 경우가 많다. 편지를 써도 부모에게 쓰거나 선생님에게 쓴 적은 있을 수 있어도 그들의 할아버지나 할머니에게 쓴 경험을 한 유아들은 많지 않을 텐데 이 문학을 통해서 할아버지와 할머니에게 편지를 쓰는 경험을 하고 그런 시간을 가질 수 있다는 점 역시 생각해 볼 수 있는 관점이라고 볼 수 있다.

아동문화책 ‘일곱 개의 비밀’에서는 도시에 살고 있는 루비와 시골에 살고 있는 할아버지가 주고받는 편지의 내용으로 이야기가 전개되는데 여기서 유아에게 도시와 시골의 개념에 대해서도 알려줄 수 있을 것이다. 만약 유아가 도시에서 살고 있다면 현재 살고 있는 곳을 알려주면서 이곳이 도시고 조부모가 시골에 있다면 과거 조부모에게 방문한 경험을 토대로 그곳이 시골이라는 것을 알려줄 수도 있을 것이다. 만약 그렇지 않다고 하더라도 아동문학책에 나오는 그림을 통해 시골과 도시의 개념을 알려줄 수도 있을 것이다.

이 책에서는 도시에서는 잘 볼 수 없는 동물들의 발자국이 등장한다. 루비의 할아버지가 눈이 내린 숲 속에 남겨진 동물의 발자국을 편지에 그려서 보내주거나 루비의 아빠에게 불러 주었던 까치의 노래를 적어서 보내주는 등 도시에 사는 손녀를 위해 다양한 동물들을 알려주려고 할아버지가 노력하는 내용이 담겨있다. 이를 통해 유아는 다양한 동물들의 발자국과 그들의 생김새에 대해 알게 되고 다양한 동물이 숲 속에서 살고 있다는 개념을 배울 수 있다.