만 3~5세 누리과정은 1997년부터 만 5세 유아의 무상 교육과 보육의 원칙을 초, 중등 교육법 등에 명시하게 되면서 도입되었다. 2004년 1월에는 대통령령으로 유아교육법이 제정되면서 유아 교육의 공교육체제가 구축되었다. 2005년 1월, 대통령령으로 유아교육법 시행령이 공포되었으며, 2010년 6월에 교육과학기술부는 취학 연령을 1년 앞당기는 학제개편 방안의 대안으로, 만 5세 무상교육 체계 강화를 주요 내용으로 하는 ‘만 5세 누리과정’을 보고하며 초등학교 입학 전 유아의 무상교육이 실질적으로 적용되는 시작포를 쏘았다.

이후 만3~4세 어린이들에 대한 교육까지 포함되는 유아교육법의 일부 개정안이 통과되었고, 2013년부터 만 3~5세 누리과정이 시작되게 되었다. 다시 말해, 누리과정의 공포는 유아교육의 표준화를 통해 유치원 급에서 국가 수준의 교육을 실시하겠다는 의미를 갖는다.

이 글에서는 누리과정의 세부내용 중 ‘안전하게 생활하기’에 대한 정의와 내용, 이 후 세부내용의 비교 및 분석을 통해 만 3~5세 유아의 안전교육에 대한 논의를 해보도록 하겠다. 누리과정의 목적은 유아에게 필요한 기본 능력과 바른 인성을 갖춘 교육을 통해 우리 사회와 국가에 도움이 될 바른 민주 시민의 기초를 형성하는 것이다.

누리과정의 구성 체계는 3~5세의 연령별 구성의 종적 측면과 ‘신체운동과 건강, 의사소통, 사회관계, 예술경험, 자연탐구’의 5개로 구성된 영역별 구성의 횡적 측면으로 구분되어 있다. 이 글에서는 5개의 영역별 구성의 횡적 측면 중 신체운동과 건강 파트 중 안전하게 생활하기에 대하여 서술할 것이기에, 신체 운동과 건강에 구분에 대하여 간략한 설명 후 글을 이어나가도록 하겠다. 신체 운동과 건강 영역 안에서는, 신체 인식하기, 신체 조절과 기본 운동하기, 신체활동에 참여하기, 건강하게 생활하기, 안전하게 생활하기로 구분되어 있다.

현재의 누리과정 중 안전교육 관련의 영역으로는 안전하게 놀이하기, 교통안전 규칙 지키기, 비상 시 적절히 대처하기로 안전교육을 실시하고 있다. 신체 운동과 건강 영역에서 안전교육에 대한 목표는 3세 유아의 경우 안전에 대한 기본적 이해와 대응이며, 4~5세는 기본 지식을 넘어 안전을 위한 행동을 실천하는 태도를 교육하며, 유아가 위험으로 부터 자신 스스로를 보호할 수 있는 능력을 키우는 것을 목표로 삼는다. 유아 안전교육이란 ‘유아 스스로 위험으로부터 자신을 보호할 수 있도록 안전지식과 태도, 기능을 익히게 하여 건강한 생활을 할 수 있도록 도와주는 교육’을 의미한다.

앞서 말한, 누리과정에서의 안전교육의 세부 범주로는 안전하게 놀이하기, 교통안전 규칙 지키기, 비상 시 적절히 대처하기가 있는데, 누리과정에서는 이러한 세부범주의 안전교육을 통해 유아가 자신에 대한 보호 뿐 아니라 타인의 생명을 존중하는 인격체로 자랄 수 있도록 교육하는 것을 목표로 한다. 안전하게 놀이하기의 경우 놀이기구나 놀잇감을 안전하게 사용하기, 바른 사용법을 알고 안전하게 사용하기 안전한 놀이장소를 알고 안전하게 놀이하기, TV / 인터넷 / 통신기기 등을 바르게 사용하기, 그에 대한 위해성을 이해하고 바르게 사용하기에 초점이 맞추어진다.

교통안전 규칙 지키기의 경우 교통안전 규칙을 알고 지키기, 교통수단을 안전하게 이용하기에 초점이 맞추어진다. 비상 시 적절히 대처하기의 경우는 학대 / 성폭력 / 실종 / 유괴상황을 알고 도움을 요청하기, 요청하는 방법을 알고 행동하기, 그리고 재난 및 사고 등 비상 시 적절하게 대처하는 방법을 알고 행동하기에 초점이 맞추어진다. 안전하게 놀이하기 중 ‘놀이기구나 놀잇감을 안전하게 사용하기’는 유아에게 실내, 외 놀이기구나 놀잇감, 도구의 안전한 사용법 및 규칙 등을 알려 주어 안전하게 놀이할 수 있도록 하는 내용이다.

유아들이 이용하는 여러 가지 장난감 및 도구들을 이용하게 할 시 그 놀이기구를 통해 일어날 수 있는 사고를 미리 예측하고 이에 대해 교육해야 한다는 것이다. 예를 들어 크기가 작은 장난감의 경우 유아가 이를 삼켜버려 기도가 막히는 등의 큰 사고를 예방하는 것을 비롯하여, 팽이를 사용할 때에는 팽이의 날로 손발이 다치는 것 등이 있다.

또한 최근 아이들이 많이 관심갖는 액체 슬라임의 경우 슬라임을 먹는 등의 기본 사고를 방지해야 한다. 바른 사용법을 알고 안전하게 사용하기 안전한 놀이장소를 알고 안전하게 놀이하기는 유아가 놀이를 실시하는 놀이터와 같은 장소에서 그에 대한 위험성을 예측하고 사전에 교육하는 것이다.

예를 들어 스탬펄린이나 볼풀장을 이용할 경우 스탬펄린에서의 과도한 점프나 묘기를 부리려는 욕심으로 매우 쉽게 다칠 수 있다. 또한 볼풀장의 경우에도 많은 볼들로 인해 밟고 넘어지거나 볼들을 주변 친구들에게 던짐으로써의 안전사고가 예측되는데 이에 대한 교육을 실시하는 것이다. TV / 인터넷 / 통신기기 등을 바르게 사용하기, 그에 대한 위해성을 이해하고 바르게 사용하기는 최근 유아들이 가장 쉽게 중독되기 쉬운 것 중 하나이다. 핸드폰, TV, 인터넷 등의 중독은 유아 뿐 아니라 성인에게도 해당되는 현대사회의 문제이다.

특히 자제력이 부족한 유아의 경우 핸드폰 게임, 핸드폰을 통한 영상시청등의 중독이 심각하다. 특히 최근에는 유아들을 타겟으로한 유튜브나 인터넷 방송들도 많은데, 이러한 매체들의 중독이 유아에게 줄 정신적, 신체적 건강의 저해에 대하여 바르게 설명해야한다. 전자기기에 잦은 사용은 신체적으로 급격하게 성장하는 유아들의 시력저해 뿐 아니라 전자파로 인한 호르몬이상, 집안에서의 전자기기 사용으로 인한 운동부족으로 인한 성장의 저해 등 많은 문제를 갖고 있다.

교통 안전 규칙을 알고 지키기의 경우에는 유아들이 기본적으로 알아야 하는 교통안전 규칙에 대하여 교육함으로서 유아의 이동 간 발생할 수 있는 사고를 예방하는 것이다. 예를 들면 신호등을 건널 시 빨간불에서는 정지, 파란불에서 이동하는 기본적인 것에 대한 교육을 비롯, 횡단보도를 건널 시 에는 유아의 신장이 작기 때문에 운전자가 길을 건너는 유아를 확인할 수 있도록 한쪽 손을 들고 운전자와 눈을 맞추는 것 등이 있겠다.