아동복지, 청소년복지, 실손가정복지 등 다양한 복지 정책이 한국 사회에서 나타나고 있다. 이는 부양 또는 복지 개념이 개인의 영역에서 벗어나 국가나 사회 등에서 공동으로 책임을 져야한다는 인식이 높아졌기 때문이다. 특히 노인복지에 대한 정책과 서비스는 급속도로 변화하고 있다.

세계 어느 나라보다 급속한 고령화를 경험하고 있는 우리나라는 노인 인구가 폭발적으로 증가함에 따라 그 특성에 맞춰 노인복지서비스는 물론 정책이 진행되고 있다. 대선공략이나 각 정당의 정책에서 빠지지 않고 등장하는 노인복지에 대한 정책이니만큼, 이제 개인과 가족, 나아가 지역과 국가가 노인을 공동으로 부양해야 한다는 인식이 높아지고 있다.

물론 이와 달리 스스로 해결해야 한다고 생각하는 노인들도 많아지고 있다. 특히 베이비붐세대를 겪은 노인들은 이전과 다르게 학력수준이 높고, 건강관리나 그에 대한 관심이 높아 운동은 물론 사회활동에 자발적이고, 적극적으로 움직이는 형태를 갖추고 있다. 향후 노인정책에 있어, 그리고 지금의 노인 세대에게 있어 베이비붐 시대를 겪은 노인들은 많은 영향력을 행사하고 있다.

그들이 가지고 있는 가치관과 사회참여활동은 매우 다양한데, 이에 대한 사회적 대응이 필요하기도 하다. 현재 노후준비지원법이나 노인장기요양보험제도와 같이 가족의 부양부담을 최대한 줄이고, 요양관련 사회적 체계를 확립하고는 있으나 이를 전달하는 정보 시스템이나 민간단체의 움직임, 사회복지법인과 공공기관의 움직임이 다양해지면서 노인들의 서비스 불만 및 요구는 이전보다 높아지고 있다.

따라서 이러한 서비스를 효율적으로 전달하기 위해 있는 곳이 바로 지역사회 노인복지관이고, 그곳의 주체는 사회복지사라고 할 수 있다. 변화하는 사회와 다양해지는 노인들의 욕구 속에서도 사회복지전문직에 종사하는 사람들이 그들의 정체성을 유지하면서, 이를 대처하는 역량을 갖추어야하는 이유가 여기에서 출발한다.

사회복지사는 서비스조직에서 서비스 전달자의 역할을 담당하는 동시에, 사회복지서비스 기관의 효과성을 사람들에게 전달하여 인적자원을 관리하기도 한다. 즉, 사회복지조직의 성패를 좌우하는 것은 기관이 가지고 있는 예산이나 이용하는 사람들이 아닌, 사회복지사라고 할 수 있다.

따라서 본고에서는 노인복지를 위해 사회복지사는 어떠한 태도를 지녀야하고, 또한 노인복지에 있어서 노인복지실천모델을 적용할 때, 사회복지사는 어떻게 움직여야 하는지 고찰하고자 한다. 노인복지란 노인이 가지고 있는 고독과 무료함, 빈곤을 해결하고, 노인이 이 사회에서 꼭 필요한 존재라고 스스로 생각하여 남은 여생을 긍정적으로 살아갈 수 있게끔 사회적 여건을 마련해주는 것이다. 즉, 노인이 인간다운 생활을 영위하기 위해 필요한 자원과 서비스를 일컫는 말인데, 노인이 신체적 또는 정신적, 그리고 사회적, 영적인 인간다운 생활을 영위하기 위해 사회정책으로 필요한 것이 바로 노인복지다.

최근에는 단순히 빈곤과 질병과 같은 문제에서 나아가 노인의 욕구를 광범위하게 다루면서 노인 복지의 범위가 커졌다고 할 수 있다. 따라서 노인복지를 위한 사회복지회관이나 사회복지사는 노인의 욕구를 위해 다양한 방법으로 그들을 돕는다. 특히 최근에는 노인의 심리적 안정을 위해 다양한 복지서비스가 나타나고 있는데, 그중 하나가 노인상담이라 할 수 있다. 즉, 사회적 문제로 나타나고 있는 노인우울증이나 노인불안 등 노인문제를 해결하기 위한 실제적 도구로 노인상담을 들 수 있다.