노화는 자연스러운 현상이다. 누구나 태어나고 성장한 후, 늙는다. 그리고 마침내 죽음이 찾아온다.

나이가 든다는 것은 과거와 달리 신체적, 정신적 그리고 심리학적 변화가 찾아오는 자연스러운 변화 과정이다. 이러한 자연스러운 노화 현상에 있어 어떻게 받아들이고 어떻게 마음을 다잡아야 할지, 사람은 누구나 고뇌하게 되고 될 것이다.

영화 <어바웃 슈미트>에서는 은퇴한 한 노인의 정신적인 고뇌와 갈등을 부각시켰다. 본론을 통해 영화의 짤막한 줄거리와 감상, 그리고 <어바웃 슈미트>와 노인복지를 연결 시켜 사회적 문제를 통해 개선점 및 대안을 기술하도록 하겠다.

아내의 장례식을 준비하는 슈미트는 지금 처한 상황이 믿겨지지 않고 붕 뜬 느낌을 든다. 아내의 죽음 소식을 들은 딸과 사위 후보가 오고 장례는 잘 마무리를 하나, 뒷정리 과정에서 슈미트는 딸과 싸우게 된다. 게다가 아내의 유품을 정리하다가 아내가 자신의 친구와 주고받은 연애편지를 발견하고 친구에게 가서 화를 낸다.

아내의 물건을 모두 버리고 마음을 가라앉힌 슈미트는 딸의 결혼을 방해하기 위해 캠핑카를 이용해 떠난다. 여행을 하는 과정에서 우역곡절 여러 에피소드가 발생하고 그는 심리적으로 공허함을 느낀다. 사돈댁으로 도착한 슈미트는 마음의 변화를 걸치며 결국 딸의 결혼식을 축복해주고 찝찝한 기분으로 집으로 돌아간다.

슈미트의 성격은 절대로 좋다고 할 수가 없다. 그가 과거에 젊은 시절 어떠한 성격을 지녔는지 알 수 없으나, 노인이 되어 배우자의 죽음, 은퇴, 딸의 결혼 등의 복합적인 문제를 한꺼번에 직면을 하게 되며 마음의 여유를 잃게 되고 성격이 각박하게 변화했다고 생각한다. 영화 내에서 슈미트의 심리가 탁월하게 묘사가 되었다. 아직 노화를 경험하지 못하고 현실적으로 닥친 문제가 아니기 때문에 슈미트가 어떠한 심리를 지녔는지 공감하기 어렵지만 그가 많이 심적으로 힘들었고 어디 하나 의지하거나 마음을 붙일 장소가 없다는 건 알 것 같다.

이러한 노인들의 정서적, 신체적 문제는 개인적 차원에서 혼자 해결하는 것은 어렵다. 인생에 있어 커다란 문제에 직면을 한다는 건 큰 변화를 야기한다. 영화를 보면서 느낀 점은 만약 슈미트에게 의지할 수 있는 사람이 있었더라면, 혹은 슈미트를 공감하고 도움을 줄 수 있는 기회가 있었더라면 그의 혼란한 심정을 밖으로 부정적인 방법으로 표출하지 않고 건강하게 해소할 수 있지 않았을까, 라는 생각이 들었다.