우리나라는 과거부터 현재까지 시대까지 변화하면서 부모가 자녀를 대하는 태도 역시 변화해왔다. 과거 조선시대에 부모가 자녀를 양육하던 방법부터 전쟁 이후 부모가 자녀에게 요구하던 것, 그리고 현대에 이르기까지 시대가 변화하면서 부모의 태도 역시 다양하게 변화해 왔는데 이는 시대가 변화하면서 자연스럽게 변화하는 자연스러운 현상이기도 하다. 사회는 기본적으로 사람들의 가치관과 인식에게 영향을 미치는 요인이기 때문인데 부모교육에 대해서 우리는 자세히 관심을 가지고 살펴봐야 하는 이유가 있다.

부모가 자녀를 가르치는 것은 지식의 전수이자 가치관의 대물림이라고 볼 수 있다. 부모가 자녀를 어떻게 양육하느냐에 따라서 자녀의 가치관과 성격이 달라지고 그 부모에 의해서 형성되기 때문에 부모의 자녀교육은 그만큼 중요하다고 볼 수 있다. 그렇다면 과거와 현재에 이르러서 현대사회의 부모교육까지 부모가 자녀를 교육하는 방식이 어떻게 변화되어왔고 그 방식들은 각자 무엇인지 자세히 살펴보도록 하겠다.

기본적으로 전통 사회의 한국은 가부장적이고 아버지 중심으로 가정이 돌아가는 가정구조를 가진 가정들이 많았다. 여성, 즉 어머니의 발언권이 적었는데 이는 조선부터 양반시대를 거치면서 자연스럽게 굳어진 가정구조이며 이는 전쟁을 겪고 난 이후에도 변하지 않았다. 언제나 어머니들의 발언권보다는 남성, 즉 아버지의 발언권이 우선시 되어왔으며 가부장적이고 강압적인 교육이 주를 이뤘다.

먼저 전통 사회 한국의 부모교육 특징을 이야기하자면 전통 사회에서는 가문을 굉장히 중요하게 여겼다는 점이다. 가문이라고 하면 가족을 대표하는, 가문을 중요하게 여기기 때문에 가문을 대표하기 위한 중심의 교육을 펼치는 것을 의미하는데 개성존중보다는 가문이 원하는 인간상을 만들기 위해 노력한다고 말할 수 있다. 자녀의 자립심을 키우는 것보다 가문을 키우는 것에 더 목적을 두며 자녀들이 스스로의 삶에 대해 선택할 수 있는 기회를 빼앗고 그들이 스스로의 일을 해내는 것을 지지하지 않는다.

자녀가 스스로 자신의 삶을 선택할 수 있는 기회를 빼앗기 때문에 자녀들의 의견 역시 삶을 살아가는 것에 있어서 전혀 반영하지 않으며 모든 것을 부모가 결정한다. 자녀들이 주장하는 자기 주장 역시 하지 못했는데 이는 전형적인 유교 시절의 부모교육이 그대로 전통사회까지 이어져온 것을 볼 수 있다. 유교사회에서는 어머니 역할을 하는 사람이 복수의 사람일 때가 많았는데 어머니 이외에도 다양한 사람들이 어머니 역할을 하는 것을 의미한다.

경제 수준이 열악한 가정들이 전통사회에서는 많았는데 그로 인해 많은 자녀들 중 첫째에게 교육의 권리가 모두 쏠리게 되었고 그들이 돈을 벌어 가정을 먹여 살리는 구조가 이어졌기 때문에 첫째에게 주로 많은 관심을 쏟는 교육방식이 존재하기도 했다. 유교 사회의 잔재가 짙게 남아있어서 부모의 권위가 자녀에게 많은 영향을 주는 경우도 많았다고 볼 수 있다.

전통사회와는 다르게 현대사회는 부모가 자녀를 대하는 태도가 조금 달라졌다고 말할 수 있다. 먼저 경제수준이 향상되면서 부모가 첫째 자녀에게만 집중하고 그들이 가정을 먹여 살리는 교육방식은 그 수가 줄었다고 말할 수 있다.