교차성은 미국의 법학자 킴벌리 크렌쇼가 제안한 개념으로, 한 개인의 정체성과 사회적 위치는 단일한 요소로만 규정되지 않고, 인종, 계급, 젠더, 지역 등 여러 사회적 범주가 교차하며 형성된다고 하였다. 사람은 단순히 여성이나 노동자, 혹은 지방 출신이라는 하나의 정체성으로 설명될 수 없으며, 이들이 교차하는 지점에서 복합적인 차별과 제약이 발생한다. 이러한 관점은 단일한 잣대로는 포착할 수 없는 사회적 불평등을 파악할 수 있다.

지방은 단순히 서울 이외의 지역을 지칭하는 것이 아니라, 서울 중심적 담론 속에서 ‘주변부’로 위치 지어진 공간이다. 이러한 맥락에서 ‘지방대’라는 용어는 중립적 표현이 아닌, 사회적 위계 질서 속에서 낙인과 차별을 내포한 언어다.

학벌 서열 구조 속에서 지방대 학생들이 능력과 무관하게 열등한 존재로 간주되도록 만든다. 교차성의 관점에서 보면, 이들은 지역뿐 아니라 계급, 교육 자본, 문화 자본 등의 결핍이 복합적으로 얽힌 위치에 놓여 있다. 기사에 따르면, 이러한 지역 격차는 구체적인 수치로도 드러난다.

한 기사에 최근 3 년간 수능 성적 분석 결과 2023년 국어·수학 1등급 비율은 서울이 각각 5.4%, 6.2%에 달한 반면, 경남은 국어 1.8%, 수학 1.4%에 그쳤다. 서울에 비해 경남의 1등급 비율은 3분의 1 수준이며, 이러한 격차는 해마다 심화되고 있다. 서울대 합격자 중 강남 3구 출신이 12.6%를 차지한 것도 이런 구조적 불균형의 결과다.

교차성의 틀에서 보면 지방대생은 단지 ‘지방’ 출신이기 때문에 불리한 것이 아니라, 그 지역성과 함께 계급적 자원, 교육 인프라, 사회적 기대치와 같은 요인들이 중첩되어 차별을 강화한다. 이들은 패배감과 열등감을 내면화하도록 강요받고 있으며, 지방이라는 정체성은 단지 지리적 구분이 아니라 사회적 서열 속 열위로 재현되고 있다.

성적이 좋은 학생은 서울로, 부족한 학생은 대체로 지방으로 가는 것이다. 이러한 예와 1) [사설]지방-수도권 교육 격차 국가 전반에 악영향. 경남일보. 2024.11.13 같이, 지방’이라는 하나의 고정된 특성이 아니라 여러 조건이 교차하는 역동적 맥락으로 이해 해야한다고 하였다. 이와 관련해서 서울과 지방에 대한 격차에 대해 본론에서 더 자세히 이야기 해보고자 한다.