성찰인문학으로 바라본 관용과 나의 생각 관용의 뜻을 사전에서 찾아보면 ‘남의 잘못을 너그럽게 받아들이거나 용서함. 또는 그런 용서.’ 라고 나온다.

영어로는 ‘너그러운’ 이라는 뜻을 tolerance로 해석되며, 우리가 꽤 많이 접했던 불어의 ‘똘레랑스’가 이 tolerance의 불어 식 표현이다. 우리는 살면서 수많은 잘못을 저지르고, 또 수많은 잘못으로 피해를 보기도 한다. 다른 사람의 잘못에 대해서 관용을 베푸는 일은 쉬운 게 아니기에 우리는 다른 사람에게 관용을 베푸는 사람을 보면 어떻게 그럴 수 있는 지 놀라며, 우리의 잘못에 대해 다른 사람이 관용을 베풀면 감사해하고 놀란다.

내가 관용을 베푸는 입장에 선다면 “한 번 봐줄까 말까?” 고민을 수없이 하게 된다.

그러면 우리 사회에서 왜 관용이 필요하고, 나는 왜 다른 사람의 잘못에 대해서 관용을 베풀어야 하는가? ‘성찰 인문학’으로 관용의 필요성과, 내가 살면서 겪었던 관용의 순간들을 이야기하면서 관용이 왜 필요한 지 이야기 해보려고 한다, 어떤 문제 상황이 생겼을 때 우리는 대화를 통해 해결하기도 하고, 싸우기도 하고, 아예 문제 해결이 되지 않는 경우도 있고, 누군가의 잘못으로 벌어진 일이라면 잘못한 사람이 사과를 하고 용서하거나(관용), 잘못한 사람을 혼내서 잘못을 바로잡게 하는 등 여러 가지 방법으로 문제를 해결하려고 한다.

대화를 통해서 해결한다면 가장 좋겠지만, 누군가가 잘못해서 문제가 생겼을 때는 용서를 하거나, 혼을 내서 잘못을 바로잡아야 한다. 물론 돌이킬 수 없을 정도로 큰 잘못을 저질렀을 경우에는 처벌을 받거나, 혼나더라도 다시는 같은 잘못을 하지 않게 해야 하지만, 작은 잘못일 경우에는 관용을 베푸는 것이 좋을 것 같다는 생각을 한다. 관용은 ‘지는 아름다움’이다. 잘못한 사람에 대해 응당 내려야 할 처분을 내리지 않고 그대로 눈감아주는 것이기 때문에 누군가는 진다고 생각할 수 있다.

하지만 분란의 불씨를 일으키지 않고 조용히 문제를 마무리 짓는 태도는 아름답다. 자신과 다른 의견을 가진 사람에 대해서 너그러이, 그 의견을 존중해주고, 아무리 자신의 생각과 대척점에 있다고 해도 그 생각에 경청하고 관심을 기울이고, 또 다른 생각에 대한 배려와 존중을 가진 관용의 태도는 우리가 사회를 살아가기 위해서는 꼭 필요한 덕목이다. 사람은 싸우기만 해서는 살 수 없다. 지금 이 세상은 경쟁의 시대지만, 그래도 우리는 살면서 한 번은 다른 사람과 타협을 해야 하는 순간이 온다.

타협을 할 때 대화를 통해 네가 원하는 것과 내가 원하는 것을 조율하고, 서로에게 한 발자국씩만 양보하는 자세를 가져야 한다. 그 때 필요한 것이 관용이다. 마지못해서 봐주는 것이 아니라, 정말로 다른 사람의 의견을 존중해주고, 경청해주고, 이해해주는 자세 말이다.

또, 사상의 자유는 정말로 불가피한 경우를 제외하고는(극단적인 테러리즘=IS) 지켜져야 한다고 생각한다. 다른 사람의 사상에 관용을 베풀지 않고, “너는 내 생각과 다른 생각을 하고 있으니 틀려!” 라고 주장한다면, 나의 생각 때문에 다른 사람의 생각을 짓밟아도 된다는 것과 마찬가지고, 우리가 이런 삶의 태도를 유지한다면 반대로 다른 사람도 나의 생각을 이런 식으로 짓밟고도 괜찮다고 할 것이다.

우리는 ‘남’에게 관용을 베푸는 과정을 통해서 ‘나’에 대해서 생각해본다. 내가 그 상황이었다면 어떻게 생각했을까? 나는 이런 실수를 저지르진 않았나? 왜 저 사람은 저렇게 생각할까? 등등. 성찰은 우리가 내면적으로 성장하기 위해서 중요한 요소이고, 관용을 하는 과정에서 자아 성찰을 함으로서 우리는 내면적으로 더 성숙해질 수 있다. 다른 사람의 의견을 관용을 베풀어 받아들일 때, 우리는 그 의견과 관련된 주제나, 그 의견을 나의 가치관, 편견을 섞지 않고 생각하여야 한다.

내 삶에 있던 관용의 경험들을 생각해보자면, 나는 예전에 수업시간에 다른 학생들과 자유 주제로 토론을 했었던 적이 있다. 그 때 다른 학생들의 의견에 사사건건 시비를 거는 학생이 있었다. 왜 그렇게 다른 사람의 의견을 비판적으로만 보는 건지 이해할 수 없었고, 그 사람이 생각하는 것과 내 생각이 달랐다. 하지만 그 사람이 내게 그랬던 것처럼 매사에 비판적인 태도를 보이고 싶지는 않았다. 그래서 그 사람이 왜 저런 의견을 내는 지 생각을 해보고 일단은 수용하는 태도를 보여주었던 것 같다.

그 일로 눈에 띄는 변화는 없었지만, 다른 사람의 말을 듣고 이해해보려는 행위를 통해 생각의 지평이 더 넓어진 계기가 되었던 것 같다. 또 일본으로 여행을 갔을 때 같이 간 친구와 관광지를 많이 돌아다닐 것인지, 아니면 맛집을 더 많이 돌아다닐 것인지에 대해서 의견을 나누다가 싸우게 되었는데, 맛집을 더 가고 싶어 하는 나에게 친구가 맞춰주어서 나도 그 친구의 생각을 존중하여 하루는 맛집만 돌아다니고 하루는 관광지만 돌아다니는 경험을 했었던 적이 있다. 관용이라는 게 꼭 ‘한 번 봐 준다’라는 게 아니라, 대화를 통해서, 상대방의 생각을 성찰해봄으로서, 내가 그 사람이 되어보는 간접 경험을 통해서 상대의 마음을 헤아리고 그것을 나의 것으로 받아들이는 과정의 전부이기 때문에, 이런 대화와 타협의 과정도 관용이라고 생각한다.