대학은 학문을 연구하고 개인의 자질 함양을 위한 최고의 고등교육기관으로서 사회적․국가적으로 중요한 의미를 가지는 조직이다. 이는 건강한 지성을 갖춘 리더를 육성하는 교육기관으로서의 전통적인 의미뿐만 아니라 좁게는 지역사회, 넓게는 범국가적으로 영향을 미치는 거대한 공동체로서의 의미 또한 포함된다. 이러한 공동체를 이루는 구성원이 바로 학생이다.

대학에서 매년 많은 연구 결과물과 창작물이 쏟아져 나오고 있다. 대학생 자치활동이란, 대학생들이 주체가 되어 집단적으로 조직을 형성하고 학내에서 발생하는 학생 활동을 주도하는 활동을 의미한다.

대학생 자치활동 조직에는 총학생회와 각 단과와 과별 학생회, 동아리와 각종 소모임, 여타 학생 조직 등이 있다. 이처럼 학내 여러 형태의 대학생 자치활동 조직을 대표하는 최고 기구로서 총학생회는 특히 중요한 의미를 가진다.

거대한 규모의 학생 조직을 선도하는 총학생회의 활동은 높은 수준의 설명책임성을 요하는데, 학생 전체를 대표하여 각종 학교방침 의결사항과 기타 학내외 활동에 참여하기 때문에 운영의 투명성이 요구된다. 대학의 기능이 세분화되고 사회에 미치는 영향력이 증대되고 있다. 그러나 1년 주기로 교체되는 특성을 가진 조직이라는 면에서 총학생회의 환경 정착에는 근본적인 문제가 내재될 수밖에 없는 것이 사실이다.

그리고 민주화 이후의 한국 조직 구조는 불평등 문제를 포함하여 다양한 원인들로 인해 발생하는 다양한 사회 문제들에 대응하는데 부족했고, 중대한 정책과제나 국책사업을 행하는데 있어 생기는 갈등의 조정에 대해서도 미흡한 모습을 보여주었다. 이와 같은 ‘무능력한 정부’에 대한 실망은 예전의 권위주의에 대한 찬양을 일으키거나, 정치 자체에 대한 냉소를 강하게 하고 있다.

반면 발전국가 시기의 한국이 성공하는 원인으로 되었던 정부의 자율성 또한 민주화 이후에 방해되었다는 문제가 존재한다. 발전국가의 관료제는 정부, 사회 내의 다양한 이익집단인 기업들의 정치적인 영향으로부터 절연되어 있었고, 이것이 비교적으로 타당하지 않고 특수한 이익보다는 공익에 맞는 경제적인 정책을 만드는데 중요한 요소가 되었다.

실제 당시의 관료제가 어느 수준의 자율성을 유지하고 있었는지에 대해서는 지금까지도 토론의 여지가 존재한다. 짧은 주기로 교체 되는 조직으로서 이러한 체제상의 한계에도 불구하고 총학생회의 조직과 업무는 학생 대표 조직으로서의 신뢰성을 확보하는 데에 있다.

대학생 최고 자치 조직인 총학생회는 대학의 각종 주요 행사에 관여한다. 대학생 자치활동의 대표성을 띤 조직으로서 대학 총학생회의 책임성에 주목하고, 대학 내 학생회 운영방식과 기능, 그 활동을 분석하고 탐색하여 그를 기반으로 하여 벤치마킹을 통해 자율성과 효율성 증대 방안을 살펴보도록 한다. 대학의 관리 영역에서도 많은 연구가 진행되었으며, 다양한 주제영역별로 대학의 관리가 논의되었다.

그러나 대학의 공공성에 주목하여 설명책임성 확보 관점에서 접근한 연구는 아직 활성화되지 않고 있으며, 대학생 자치활동 과정에서 생산에 대한 본격적인 연구 역시 아직 미흡한 단계에 있다. 따라서 대학생 최고 자치 기구인 총학생회의 설명책임성 확보를 위한 관리 영역에 대한 연구는 아직 미흡하다.

대학 내 총학생회 연구로 설명책임성의 측면에서 사회적으로 대학의 행위가 가지는 공공성에 주목하여 국내외 대학의 사회에 대한 설명책임성 확보를 위한 방안을 분석하였다. 국외 대학의 사례로 하버드 대학을 선정하여 하버드 대학 설명책임성의 특성을 살피고 미국 대학평가 제도를 통해 설명책임 요소를 분석하였다. 국내 대학의 경우 생산단계와 관리단계에서의 관리 현황을 분석하였다. 이 연구는 국내 대학기록관리 분야에 설명책임성의 개념을 도입하여 관리 방안을 모색했다는 점에서 의의가 있다.

한국의 정부 관료제는 민주화와 경제위기라는 두 가지 변곡점을 거치며 변화하게 된다. 민주주의 국가가 일정 수준 이상의 불편부당성을 유지할 수 있는 자율성과 다양한 사회 문제를 해결할 수 있는 높은 정도의 능력을 갖춘 정부를 필요로 한다. 실제로 유능하지 않은 민주정부의 실패가 민주주의 자체에 대한 실망을 불러일으키고, 결국 시민들의 정치에 대한 혐오감을 강화시킨다는 연구결과(최장집, 2005)가 존재한다. 또한 ‘정부의 질’을 연구하는 학자들은 정부의 질의 수준이 높을수록 정부에 대한 신뢰의 수준 또한 높아진다고 주장한다.

하지만 정부의 자율성과 능력을 객관적으로 예측하고, 그에 대한 원인을 찾고자 하는 연구는 거의 없었다. 이상의 연구사에서 알 수 있듯이 대학 내의 학생회의 활동 방식과 운영방식의 자율성에 대해 연구하여 그에 따른 정부, 기업, 비영리 자치단체의 운영방식을 알아보고 자율성 증대 방안에 대한 연구 결과가 미흡하다.

대학 내 학생회 운영방식과 기능, 그 활동을 분석하고 탐색하여 그를 기반으로 하여 벤치마킹을 통해 자율성과 효율성 증대 방안을 살펴보도록 한다. 총학생회는 대학 내 다양한 학생 자치 조직을 총괄하며 학교를 대표하는 기구 중 하나로서 각종 활동을 계획하고 수행한다.

총학생회의 업무는 1년 단위로 구성되는데, 학기별 매년 반복되는 활동과 총학생회장 및 구성원들의 재량에 의한 공약실천성 이벤트들로 그 활동이 구분된다. 총학생회의 활동은 고유 업무의 경우 전국의 대학에서 유사한 형태로 나타난다. 우선 선거와 신입생 OT 행사 진행, 개강총회, 출범회, 체육대회 등과 같은 활동은 매년 비슷한 시기에 반복된다.

특히 총학생회의 주요 사명 중 하나인 등록금 협상은 그 활동 과정과 결과에 높은 투명성이 요구되는 업무 중 하나이다. 학기의 시작과 끝을 알리는 개강총회와 종강총회는 총학생회의 재량에 따라 타 대학과 연계하여 교외에서 진행되는 경우도 다수 발생한다. 이처럼 행사의 규모가 교외 범위로 확대되는 경우 홍보 방안, 행사 진행, 예산 집행에서 발생하는 다양한 기록물 관리의 필요성이 더욱 증대된다.

또 다른 총학생회 고유 활동 내용으로는 체육대회 및 축제 진행 등이 있다. 이러한 행사 구성과 진행을 위하여 총학생회가 주최하는 회의를 여는데, 크게 모든 회원이 참여하는 학생총회와 총학생회장 및 부 총학생회장, 총여학생회장, 동아리연합회장, 단대 회장 및 부회장 등이 참여하는 중앙위원회 회의, 그리고 각 과 회장까지 포함하는 확대운영위원회 회의가 있다. 그 외에도 각 과의 학년별 대표자까지 포함하여 주최하는 전체대표자 회의가 있다. 이와 같은 활동의 결과물로 각종 회의록, 홍보 자료, 공문서, 예산안 등이 생산된다.

두 번째, 하계방학에 정기적으로 시행하는 농활과 해비타트 등의 봉사활동이 있다. 특히 농활은 전국 대부분 대학에서 진행하고 있는 정기 행사이며, 대학이 위치한 지역사회나 해외의 낙후 지역과 연계를 맺고 정기적으로 봉사활동을 하는 경우도 있다.

봉사활동은 학교별 총학생회의 공약 및 재량에 따라 내용이 다양하며, 농활 역시 해마다 협의에 따라 진행 여부를 결정하므로 총학생회의 고유 활동으로 분류되지 않았다. 봉사활동의 경우 특정 기관 및 지역과 연계를 맺는 경우에는 관련 협정서나 증서류가 생산되며 사진 및 각종 활동기록이 다량 생산된다.