한국민족문화대백과사전에 따르면 테마파크는 ‘계획된 특정한 주제를 바탕으로 그 주제와 연속성을 가지는 환경, 놀이시설, 이벤트 등을 기획하고 구성함으로써 방문객에게 감동과 즐거움을 제공하는 비일상적인 레저공간.’이라고 정의된다. 국내에서 유명한 테마파크로는 서울랜드, 롯데월드, 에버랜드, 서울대공원, 한국민속촌 등등이 있다. 테마파크는 관광산업에서 주요 관광인프라로서 한축을 담당하고 있으며, 특히 테마파크의 건설과 세계적 테마파크 유치는 관광개발에서 주요 이슈가 되고 있다.

테마파크라 말하는 업체들은 대부분 유원시설업에 해당한다. 국내에 유원시설업을 하는 사업자는 문화체육관광부에서 조사한 것에 따르면 2013년 기준으로 358개의 사업체가 있다. 위의 네 가지의 분류는 기존의 국내 테마파크의 보편적인 형태였다.

하지만 최근 한류의 영향이 더욱 강해지면서 드라마, 영화를 원형으로 한 테마파크가 등장하고 있다. 최근 큰 인기를 끌며 종영을 한 드라마 ‘태양의 후예’역시 한류에 힘입어 촬영지였던 태백시에 ‘태양의 후예’ 테마파크가 공원 형식으로 조성된다고 한다. 또한 지역경제 활성화를 목적으로 테마파크를 건설하려는 지역의 지역적, 문화적 특성을 활용하여 테마파크를 건설한다.

2004년에는 에버랜드, 롯에월드, 서울랜드가 세계 50대 테마파크에 포함되기도 했다. 우리나라 테마파크는 아시아에서 일본에 다음으로 큰 테마파크 시장을 형성하고 있다. 우리나라 테마파크의 이용객은 IMF시기를 거치며 하락하다가 사회가 점차 발전하면서 이용객수가 늘어나고 테마파크 업장도 늘어났다. 우리나라는 매해 사회의 분위기, 유행, 경제적 상황, 계절적 변화 등등에 따라 특정 테마파크를 갑작스레 많이 방문하기도 하고 작년에 흑자를 기록했던 테마파크가 다음해에는 적자를 기록하기도 한다.

한 예로 국립중앙박물관과 국립민속박물관의 입장객은 2013년에 비해 2014년에 크게 증가했다. 국립중앙박물관은 2013년에 3,053,000명이 방문하고 2014년에는 3,537,000명이 방문했다. 15.9%나 증가한 것이다. 또, 국립민속박물관은 2013년에 2,706,000명, 2014년에 3,271,000명으로 입장객 수가 20.9%나 상승했다, 이러한 상황은 한류, 2014년도의 사회적 분위기, 당해의 문화적 유행, 날씨상황, 계절 등등의 다양한 요인들이 복합적으로 작용해 일어난 것이다.

우리나라 테마파크의 대부분은 미국식의 테마파크형태가 아닌 유럽식의 놀이시설 위주의 형태로 개발이 추진되어 왔기 때문에 테마파크의 주제성이 매우 약하다. 하지만 근래에 들어서는 주제성이 뚜렷한 테마파크의 건설이 눈에 띄게 많아지고 있다. 특히 하나의 원형 콘텐츠를 이용해 그것을 주제로 테마파크를 건설한다.

인기 애니메이션, 드라마, 영화 등을 원형 콘텐츠로 이용해 확실한 주제성을 가지고 테마파크를 유치하는 것이다. 주제성을 확실히 했을 때의 흥행도와 테마파크의 지속가능성은 이미 해외의 테마파크 사례에서 많이 보여주고 있다.

특히 각국의 디즈니월드, 디즈니랜드는 세계 관광 시장에서 언제나 상위권을 유지하고 있다. 유니버셜 스튜디오 역시 마찬가지 이다.

해외의 다양한 테마파크 성공사례를 토대로 우리나라의 테마파크역시 철저한 계획을 통하여 성공적인 테마파크를 유치할 수 있어야 한다. 목표시장의 특성, 수요량의 정확한 측정, 유사 테마파크 시장동향 등의 조사, 분석을 통해 중복과잉투자를 최소화해야 하며 부지확보, 시설건설시 대규모 투자비가 요구됨에 따라 초기투자비용의 회수기간에 대한 엄격한 측정과 개장이후 유지비용, 재투자 사이클 등 개장 이후까지의 장기간 자금계획 및 확보가 필요하다. 이러한 철저한 준비를 토대로 테마파크를 개최해야한다.

그러면서 테마파크의 테마로 앞세울 독특한 컨텐츠를 확보해야 한다. 발전하는 첨단기술을 이용하여 원형 콘텐츠로 이용 가능한 컨텐츠를 확보해야 한다. 이제는 ‘스토리텔링’이 중요한 시대가 된 것이다.