単糖と複合糖質、4キロカロリーの燃料

韓国の栄養学の一文は、二つの問いに一度に答えようとする。糖質はどう消化されるのか、からだの中で何をしているのか。まず分け方が示される。単純糖質には単糖——リボース、ブドウ糖、果糖、ガラクトース——と、二糖がある。麦芽糖はブドウ糖が二つ（発芽する穀類に多い）、ショ糖はブドウ糖と果糖（テンサイ、サトウキビ、果物）、乳糖はブドウ糖とガラクトースである。複合糖質は、それらの長い鎖、つまりデンプンと食物繊維である。

ブドウ糖は果物や甘味料に、果糖は果物、蜂蜜、野菜に、ガラクトースはおもに乳糖の一部として現れる。一文が糖質に最初に与える仕事は燃料である。1グラムあたり約4キロカロリー。脳細胞、神経細胞、赤血球は、主エネルギー源としてブドウ糖に頼る。第二の仕事はたんぱく質の節約である。糖質が不足すると、からだはエネルギーのためたんぱく質を使い始め、長く続けばそのたんぱく質は失われる。第三は、脂肪の代謝を完結した道に保つことである。糖質が乏しいと脂肪も燃料になるが、ブドウ糖からつくられるオキサロ酢酸がなければ、脂肪酸はTCA回路にうまく入れない。肝臓では酸化が不完全になり、ケトン体が生じ、ケトーシスにつながりうる。一文は、血糖を整えることにも糖質を結びつける。

口から、小腸の上皮まで

この説明では、消化は口から始まる。唾液アミラーゼがデンプンをデキストリンと麦芽糖に分け始める。胃はその仕事を続けない。小腸では、膵液の膵アミラーゼがデンプンを二糖まで進める。続いて腸壁の絨毛にある酵素が仕上げる。マルターゼは麦芽糖をブドウ糖二つに、スクラーゼはショ糖をブドウ糖と果糖に、ラクターゼは乳糖をブドウ糖とガラクトースにする。それらの単糖は吸収される。

繊維として残るものは、大腸で別の扱いを受ける。不溶性繊維は、細菌による発酵のあと、多くは排出される。水溶性繊維は酸とガスになりうる。吸収された糖はエネルギーとして使われ、肝臓にグリコーゲンとして蓄えられ、なお余れば皮下脂肪として蓄えられる。

食物繊維の働きと、過剰がもたらす負担

不溶性繊維は便秘の予防に役立つ、と一文は書く。水を抱え、かさを増し、便をやわらげ、腸の動きを促す。水溶性繊維は胃と腸を空にする時間を延ばし、満腹が長く続く。果物のペクチンは下痢の助けとして触れられる。どちらの繊維も、この説明ではブドウ糖の放出と吸収を遅らせ、コレステロールを下げる働きがあり、糖尿病のケアを支えうる。一文は、高コレステロール血症への水溶性繊維の研究にも触れる。

過剰については、より短く、慎重な列挙になる。ストレプトコッカス・ムタンスは糖質を発酵して酸をつくり、歯を蝕む。果糖や砂糖の過多はインスリン抵抗性を高め、糖尿病のリスクを上げうる、と一文は警告する。エネルギーにならなかった余剰は中性脂肪になり、果糖は脂肪酸を速くつくりうる。栄養学の課題から一文が引き受ける主張は、そこまでである。読者に残したい道は、教科書全体より短い。糖の種類を知り、4キロカロリーを知り、デンプンは口でばらされ、小腸の壁で仕上げられる、ということである。 より長い韓国語の原文は、CampusDown で読める。

出典

1. 糖質の分類と消化、そして燃料・たんぱく質節約・脂質代謝としての働きを整理した、学生の栄養学の文章。

最終更新：2026年11月15日