トロイへ向かう艦隊が逆風で港に縛られる。アガメムノンはそれを女神の怒りと見なし、アキレスとの結婚を口実に、娘イーピゲネイア——ノートはイーピゲニアとも書く——を生贄に捧げる。アイギストスは、アガメムノンの父アトレウスに父と兄弟を殺され、復讐のときを待つ。戦争のあいだ、クリュタイムネストラ——綴りは複数ある——はノートが愛人と呼ぶアイギストスと図り、長い戦争が勝利で終わると、帰ってきた夫を殺す。

あらすじだけ見れば、妻は非難されて当然の悪女に見える。だが出航前に娘を殺した以上、彼女だけを悪人とは言えない、とノートは書く。それでも作品全体としては、アガメムノンは不当に殺される人物、彼女のほうがより悪人として描かれていると感じる。娘を捧げるとき彼は、大のために小を犠牲にした、自分も苦しい、という正当性を主張する。劇はその行為に当為を与える。彼女の復讐については、成功すれば敵にすると舞台の人物たちが言い、正当性は無視される。

同じ人々は、弟メネラーオスの妻をパリスが奪ったことには復讐を口にしながら、子の死への復讐は妻に認めない。彼女は賢い男のように話すと言われ、普通の女としては扱われない。紫の敷物を踏むまいとした夫を説き伏せ、強い夫が彼女の前で弱くなる描きを、ノートは彼女の男性性を極大化するものと読む。アイギストスは権力欲に落ちた卑劣な人物として描かれ、彼女を夫を捨てた女に見せる。殺意を抱きつつ熱烈に出迎える。エウリピデスのメーデイアが並べられ、従わない女を異常とする描きは当時の男性中心の社会と関わると、ノートはそこで筆を置く。逆風の女神の名は記されない。