불문법은 관습법이라는 개념을 포함한다. 관습법은 사회가 그 사회가 가지고 있는 고유의 정서 및 문화에 따라 자연적으로 발생하게 된 규범을 말하는데 이러한 규범은 문서화 될 수 없다할지라도 체계정과 조직성이 인정되면 법원으로서의 지위를 획득할 수 있게 된다. 그러므로 입법기관의 일련의 절차를 통해 제정된 법이 아닌 국가 및 사회가 내포하고 있는 관행에 따라 그 형태로 존재하는 것이라 할 수 있다.

이와 같은 관행법 혹은 불문법이 법제화 되는 기초는 여러 학설로 해석되는데 먼저 관행설을 이야기할 수 있다. 관행설은 어떤 상황 및 사건에 대해 해당 사회에서 보이는 행위가 동일성을 유지한체 지속되면 이것이 관행이 되어 관습법이 된다는 논리이다. 다음으로 확신설은 사회 구성원의 다수가 관습적 사상 또는 행동을 법이라고 여기는 경우 이것이 관습법이 될 수 있다는 논리이다.

마지막으로 국가승인설은 국가가 속해있는 문화의 관습 내용이 법적으로 그 가치가 있다고 여겨질 때 국가가 관습법으로 여긴다는 논리이다. 이러한 관점에서 봤을 때 국가승인설에 기초하는 관습법은 성문법과 큰 차이가 없는 것으로 보여지나, 법의 제도화 과정에서 국가의 태도가 적극적 개입이 아닌 승인 수준에서 머문다는 것이 차이점이다.

한편 불문법은 이러한 관습법의 영역 외에도 판례법 개념을 함께 가지고 있다. 판례법이란 그 명칭에서도 알 수 잇듯이 같은 범위의 법률문제에 일맥상통한 판결이 이루어짐으로써 법원의방향이 성립되는 것을 말한다. 판례법은 앞서 논한 관습법과 그 형성 과정이 비슷하지만 관습법은 사회의 형상에 따라 정립되는 것이라면 판례법은 법원의 실제 판례를 바탕으로 한다는 점이 다른 점이다.

영미권에서는 이러한 판례법에 많은 부분 따르고 있다. 그러나 법전이 존재하는 한국 및 일본의 경우에는 판례법이 효력을 가지고 있기는 하나 기본적으로 법전에 명시된 법적 판단 기준이 근거하므로 영미권에 비해 그 효력이 약하다고 할 수 있다.

마지막으로 불문법은 조리 개념을 내포하고 있다. 조리는 사물이 가지고 있는 본질적인 특성으로 곧 사회생활의 원리라고 해석될 수 있다. 그러므로 이를 다시 풀어 말하면 해당 사회가 가지고 있는 신의, 질서, 정의, 형평 등의 개념으로 설명할 수 있다. 즉, 절대 변하지 않는 이법이 아닌, 국가에 의해 사회 질서 유지 개념을 정립하기 위해 현실적으로 법제화 한 사회생활 규율이라 할 수 있다.