정보와 교통 기술의 발달로 국가 간의 교역량이 증가하면서 기업들이 거래를 할 때 외국 화폐를 이용하기 시작했다. 국내의 기업도 마찬가지로 다른 외국의 기업들과 거래를 하기 위해서 외국 화폐가 필요할 때가 있고 또는 기업의 해외 진출을 위해 외국에 공장을 짓는 등의 투자가 필요한 경우에도 엄청난 외국 화폐를 필요로 한다.

이와 같이 외화가 필요한 경우 또는 투자금을 회수하여 국내 화폐로 전환하는 과정에서도 외환 개념은 중요하게 작용한다. 본론에서는 외국환시장에서 외환거래의 개념과 특징 및 종류가 있는지 알아보고, 환율의 변화에 따라 기업의 경영 측면에 어떤 영향이 있는지 사례를 통해 분석해 보고자 한다.

이를 통해 종합적인 결론과 시사점을 도출하는 것이 목표이다.

외환이란 국제간의 거래에 의해 발생하는 대체관계를 현금의 이동 방법으로 하지 않고 채권양도, 지불 위탁에 의해서 결제하는 방법을 말한다. 실제로는 금액이나 지불기일, 지불장소, 통화의 종류가 서로 다르기 때문에 직접 채권양도가 행해지는 것이 아니라 환어음을 매매하는 형식을 취해 자기계산으로 채권을 인수하고 양도하는 업자가 개재하여 환거래를 원활하게 한다. 이 업자가 환은행이다.

즉 외환이란 환은행을 통해 외국환어음이라는 수단을 통해 국제 간의 대차관계를 결제하는 제도 내지 방법이라 할 수 있다. 외환은 외국과의 대차 관계를 발생시키는 모든 거래에 적용되므로 한 나라의 국제수지와 밀접한 연관을 가지고 있다.

적정 수준의 외화 보유고를 유지하는 경우 일시적으로 많은 외화가 빠져나가는 상황이 발생하더라도 외환 유동성 위기로까지 치닫는 것을 차단할 수 있다. 외환시장은 외환의 수요와 공급이 연결되는 장소다.

외환거래의 개요와 환율변동의 사례 뿐만 아니라 외환거래의 형성 유통 결제 등 외환거래와 관련된 일련의 메커니즘을 포괄한다. 외환시장의 기능으로는 첫째, 외환시장은 한 나라의 통화로부터 다른 나라 통화로의 구매력 이전을 가능케 한다. 가령 한 나라의 수출업자가 수출대금으로 벌어들인 외화를 외환시장을 통하여 국내통화로 환전하면 외화로 가지고 있던 구매력이 국내통화로 바뀌게 된다.

둘째, 외환시장은 무역 등 대외거래에서 발생하는 외환의 수요와 공급을 청산하는 역할을 한다. 예컨대 외환의 수요자인 수입업자나 외환의 공급자인 수출업자는 환율을 매개로 한 외환시장을 통하여 그들이 필요로 하는 대외거래의 결제를 수행하게 된다.