역사와 인간에 대한 관계를 고찰하고, ‘인간다움’에 대해서 끊임없이 질문을 던지고 있는 유발 하라리의 <호모 데우스>는 인간이 나아갈 길에 대하여 제시하고 있는 책이다. 제목부터가 인간 속을 뜻하는 Homo와 신(God)를 뜻하는 Deus의 조합이다. 인간은 만물의 영장이 된 지 오래고, 신의 영역이라고 생각된 영역을 향해 끊임없이 나아가고 있다. 부제인 ‘미래의 역사’처럼 사피엔스가 현재 존재하고 있는 기아, 전염병, 전쟁을 정복한 지금, 불멸과 행복과 신성을 추구하는 인간의 모습을 그리고 있다.

과거 맹목적인 종교에 대한 비판과 함께 지금 시대의 사상인 ‘인본주의’와 ‘자유주의’에 대해서도 비판하고 있다. 인간의 자유의지가 정말로 자유로운 것인지, 그리고 그것을 조정할 수 있는 지에 대한 연구결과를 제시하고, 인간의 자유의지도 인간이 만들 수 있는 것이라는 것이다.

또한 지금도 그렇지만 인간만큼 정교한 예술작품을 만들 수 있는 컴퓨터가 대체할 것이라는 것도 4차 산업혁명의 열기로 뜨거운 지금 사회에서 설득력 있는 이야기였다. 인간이 근본이 되는 인본주의도 이런 기계가 대신할 분야에서 인간의 입지가 작아지면 밀려나게 될 것이고, 인본주의에 근간을 둔 기존 종교도 쇠락할 것이라는 의견도 흥미롭게 읽혔다.

인간이 만물의 영장이기 때문에 인본주의나 인간찬미, 그리고 종교가 생겨날 수 있었다고 나 역시도 생각하고 있기 때문이다. 앞으로는 신이 된 인간이 창조해낸 컴퓨터들이 인간의 역할을 대신할 것이고, 그러나 신이 되지 못한 인간들은 신이 된 인간과 인간이 대신한 컴퓨터들의 지배를 받게 될 지도 모른다는 생각이 들어서 오싹해졌다. 나는 이 책의 줄거리를 읽고 나서 전쟁과 전염병과 기아를 정복한 근 미래의 인간이 왜 행복과 신성과 불멸을 추구하는 지 잘 납득이 가지 않았다.

행복과 불멸은 예전부터 인간이 추구하던 가치가 아니었나? 죽지 않기 위해서 불로불사의 약을 찾다가 죽은 사람들의 이야기나, 행복해지기 위해서 모든 것을 다 버리고 떠나는 사람들의 이야기는 이미 널리 퍼져 있고 우리가 쉽게 그 이야기를 들을 수 있다. ‘사피엔스’라는 책으로 신드롬까지 일으키며 사랑받아온 본 책의 저자도 이를 모르지는 않을 것이기에 어째서 불멸과 행복과 신성인지 그 이유를 알고 싶었다. 하지만 책을 읽다보니 그래서 이런 이야기를 했구나, 싶어서 작가의 통찰력에 감탄하게 되었다.

인간의 미래를 짚기 위해서 인간의 과거와 현재를 면밀하게 분석한 후 미래를 예측하고 있다. 인간의 과거를 다룬 1부에서는 인간이 “객관적 실재와 주관적 실재를 뛰어넘는 상호 주관적 실재를 창조하는 힘”이 있어서 만물의 영장이 되었다고 분석하는데, 말이 조금 어렵지만 형태가 있는 것이 아니라 다른 사람과 공유하고 있는 관념, 즉 법과 화폐, 국가, 신분제, 신 등 실재는 없지만 다른 사람들과 공유하고 있는 관념적 가치를 토대로 만물을 지배했다고 보는 것이다. 이 말에 소름이 돋았던 것은 단순히 인간이 지능이 높아서, 인간이 두 발로 걸어 다닐 수 있어서 세상을 지배했다는 데 성공했다는 기존 의견과 다르게 구체적이고 매우 타당한 의견이었다는 것이다.

아직 사피엔스를 읽어보지 못해서 사피엔스에서 다루었던 내용들이 얼마나 많이 들어가 있으며, 사피엔스와 이 책을 어떻게 엮을 수 있는 지 알 수 없지만, 1부는 사피엔스에서 다루었던 내용을 요약하는 것이라고도 한다. 2부에서는 인간의 종교에 대해서 이야기를 하는데, “종교는 인간의 사회구조에 초인적 정당성을 부여하는 어떤 것이다.” 라는 문장에서 내가 그동안 해왔던 “인간은 신을 믿기 위해서가 아니라 자신을 위해서 종교를 믿는다.”는 생각이 강하게 굳어지는 느낌이 들었다.

나는 신을 믿지 않기 때문에 할 수 있는 생각이지만 종교라는 것은 인간이 살기 위해서 만든 느낌이 강했기 때문이다. 인간이 살면서 가지는 마음의 짐과 의존하고 싶은 욕구를 실체가 분명하지 않은 ‘신’이라는 대상에 이입하며 마음이나마 편해지고자, 또 그 종교를 만든-혹은 종교의 사제들은 사람들 사이에서 자신들의 입지를 공고히 만들기 위해서 종교의 힘을 더 강하게 만든다는 느낌도 있었다. 또 자본주의와 인본주의를 현세의 종교라고 말하는 것도 너무나 공감이 갔다. 우리가 자본주의에 대해서 가지고 있는 믿음은 종교 수준이다.

그 모습이 ‘수정 자본주의’, ‘신자유주의’ 등으로 이름만 바꿔서 시장을 지배하고 있고, 자본주의 경제 체제만이 인간을 풍요롭게 해줄 수 있다는 것은 ‘신’이 없다는 것만 제외한다면 종교에 가깝다. 그러나 처음에 인본주의가 왜 종교라는 거지? 하고 의문을 가졌는데, 우리가 인간이기 때문에 당연히 할 수도 있는 생각이 아닌가?

라고 생각했던 것이 책을 읽으면서 이 인본주의 사상 역시 인간을 신으로 숭배하기 위한 사상이 아닌가? 라는 생각이 들게 되었다. 마지막 3부에서는 앞서 설명한 인간의 자유의지에 대한 오류를 지적하는 문단이 나온다.

자유의지라는 것이 실은 만들어질 수 있는 자유라는 것을 설명하고, 앞으로는 ‘데이터 교’가 나올 것이라고 말하는데, 데이터 교라는 것이 지금도 없는 종교는 아니라고 생각한다. 우리는 사물 인터넷이 낯설지 않은 최첨단 사회에 살고 있다. 스마트폰과 말할 수 있고, 냉장고에도 인터넷이 연결되고 있다.