섬에 건설한 이상사회를 벗어나고자 하는 허생의 언급에서 그 사회가 갖는 근본적인 윤리가 제시된다. 그곳에는 문자와 의관은 마련되어 있지 않은 대신에 태어나는 아이들이 오른손으로 음식을 먹어야 하며 하루라도 먼저 태어난 사람이 음식을 먼저 먹도록 한다. 윤리적으로 제시되어 있는 질서도 먹는 것에 한정된 지극히 소박한 수준이다.

이런 사회가 가진 특성은 소강의 사회와 닮았다. 소강의 사회는 예기에서 언급된 것으로 유가에서 이상사회의 한 형태로 제시된 것이다.

소강의 사회는 가정이라는 좁은 범위에서 통용되는 이상이 사회에서 실현되면 이상으로 취급할 수 있다는 인식을 보인다. 정치를 담당하는 사람들도 가정에서 통용되는 이상이 가정을 돈독하게 만들어준다고 믿는다.

｢허생전｣에 나타나는 이상사회가 사상적 성격을 어디에 두고 있는지에 찾아보고자 했으며 그것이 원시유교에 맥을 잇고 있다. 연암의 이상사회가 어디에 중점을 두고 있는 지는 도가가 제시되기도 하였고 유교가 제시되기도 하였는데 이념적 기반을 원시유가에 두고 있는 것으로 보았다. 연암의 이상사회에 대한 지향은 지금까지 대립적인 의견의 제시에 의해 그 실상이 밝혀지지 않았다.

따라서 작품에 나타난 이상사회를 너무 일방적인 것에 머물러 있었다는 생각하고 이상사회를 두 가지로 설정하고 그것의 사상적 기저가 철저할 정도로 유가적 측면에 근거하고 있다. 작품에 나타나는 이상사회가 두 가지로 제시되는 데도 한쪽만 이상으로 치부하여 작품을 보는 시각이 호도되는 결과를 빚었는데 그것을 반성하고 작품의 사상적 토대가 유가 중에서도 원시유가와 관련되어 있다.

｢허생전｣에는 두 개의 독립되어 있으며 이념을 달리한 이상사회가 나타나고 있으며 작품의 서사구조를 지배하는 요소로 작용하고 있다. ｢허생전｣에 등장하는 이상사회의 사상적 기반으로는 원시유가의 논리와 닿아있다. 즉 작품의 이상사회를 떠받드는 이론으로 주자학의 이념 편향성에 대한 반성을 강조한 실학의 측면이 내재한 것은 사실이지만 그것에만 머물지 않고 덕을 중시하는 세계로서의 가치를 중시한다든지 수기치인의 세계관에 따른 정치적 이념실현을 중시한다든지 하여 원시유가의 이념과 그 맥락을 잇고 있다.

이런 사상적 기반을 갖는 작품은 이상사회의 제시를 통해 작자가 차지하는 사상적 위상과 정체를 확인하는 방향 정립의 요소를 갖고 있다.

이처럼 허생전의 이상사회는 무인도에 세운 소박한 소강의 사회와 현실로 돌아와 추구하는 궁극적 이상사회라는 두 겹으로 읽을 때 그 의미가 선명해집니다. 고전소설론과 한국고전문학 수업에서 연암 박지원의 허생전을 다룰 때는 예기 예운편의 대동과 소강, 공자와 맹자의 원시유가, 북학파 실학의 현실 인식을 함께 정리하고, 도가적 해석과 유가적 해석이 어떻게 맞서 왔는지 비교해 보면 작품론 리포트의 논지를 탄탄하게 세울 수 있습니다. 홍길동전의 율도국과 견주어 보는 것도 좋은 확장 방법입니다.