학교라는 존재는 누가 만들었는지 많은 학생이 궁금해한다. 아이들은 학교에 가지 않는 날을 손꼽아 기다리기도 하고 학교는 없어졌으면 좋겠지만, 친구들은 만나고 싶다고 한다. 학교에 가는 이유를 여러 가지로 이야기하지만, 가장 큰 이유는 친구들과 좋아하는 선생님을 만나기 위해서이다.

학교에서 책을 통해 배우는 일보다, 학교라는 사회에서 발생하는 갖가지 일들을 통해서 자신의 존재를 느끼고 한 뼘씩 성장하는 것을 즐기기 위해서 가는 것이 궁극적인 이유일 것이다. 인간은 사회적인 동물이기 때문에 누군가와 협력하고, 자신의 성과를 드러내는 것을 본능적으로 추구한다.

본 보고서에서는 E. 라이머의 ‘학교는 죽었다.’라는 책을 읽고 난 후 학교가 가지는 문제점을 제시해보고, 학교가 변화할 방향에 대해서 논해 보겠다. 학교 교육은 학생들이 알고자 하는 것을 배울 수 있는 환경과 시스템을 제공 하는것이 교육이라고 간주한다. 하지만, 사람들이 지식과 교육에 봉쇄되어 있다는 것은 아니다.

24시간 교육에 매여 있는 것은 사실이다. 많은 사람이 학교 교육이 끝나면, 사회적인 역할을 하기 위해 기업에 입사하고 자신의 자본이 있지 않다면, 누군가의 밑에서 일을 배우는, 옛 시절 말로 ‘소작농’의 역할을 하게 된다.

요즘의 직업을 선택하는 문제는 그 개인의 자유로운 선택 때문에 결정되는 것이 아니다. 대부분, 그가 학교라는 체제 내에서 얼마나 오랫동안 머물러 있었는가에 따라 결정되는 문제이다. 학교 체제에서 더 머물러 있지 못하고 탈락하여야 했던 시기의 나이가 몇 살이었는가에 따라서 그가 육체적인 노동을 할 것인가 아니면 정신노동을 할 것인가가 결정되며, 그 사람의 연봉 수준이 결정되고 그 사람의 앞으로의 생활 하게되는 영역과 교류 할 수 있는 사람들의 범위, 기타의 생활 양식이 결정된다.

20세기 초만 해도 무슨 직업이더라도 밑바닥의 기초에서 시작해도 얼마든지 그 직업에 들어갈 수 있는 여지가 있었다. 하지만 요즘에는 학교가 별로 없고 학교를 졸업한 사람도 별로 없는 국가에서도 그와 같은 일은 어려운 것으로 보인다. 한국의 환경미화원이 되기 위해서도 일정 수준의 학위가 있어야 할 것이라는 생각이 보편화하기 시작했다. 그 사람이 언제 학교를 그만두었는가에 의해 그 사람의 장래의 경제적인 지위가 결정되고, 고등학교를 졸업한 아이가 어느 대학의 어느 학과에 들어갔는가에 의해 그가 장래에 가지는 사회적인 힘이 결정된다.

국제기관에서도 세계적으로 손꼽히는 명문대학교 졸업생들에 의해서 지배된다. 물론 권력이나 재산이 전부는 아니지만, 권력과 재산이 세상의 다른 모든 것들을 좌우하고 있는 것은 사실이다. 특히나 학교 체제가 확고하게 굳어진 곳에서는 존경, 찬사, 명예, 건강, 가정의 화목까지도 권력과 재산에 의해서 좌우되거나 획득할 수 있게 되었다. 학교라는 사회 안에서 아이들은 학문 자체를 배우기 위해서 열심히 노력하기보다는 경쟁에서 이기기 위해서 열심히 노력하기 때문에 일부분은 항상 그 대열에서 탈락하게 된다.

하지만 그 탈락을 내버려 두는 것은 옳지 못하다. 사회인으로서 기본적으로 갖춰야 할 소양을 학교에서 배우는 것이라면, 기본적인 소양을 바탕으로 자신이 무엇을 좋아하는지를 알 수 있도록 해 주어야 하는데, 그것이 이루어지지 않으면 맹목적으로 대학에 입학한 후 꿈이 없이 방황하는 청년의 양산에 이바지할 뿐이다. 이것은 청년실업의 양산이라는 문제와 직결된다.

청년실업률이 최대 정점을 찍은 세대의 경우 학교 교육을 맹목적으로 입시교육을 위한 교육만을 받아온 세대이다. 여러 원인이 있겠지만, 청년실업의 한 가지 원인이 초, 중, 고등학교의 교육 문제점이 있다는 것을 지적하고 싶다.

마이스터고와 같은 기술모델의 지침 마련하는 것은 사실상 그렇게 어려운 일이 아니다. 진정으로 유용하며 포괄적인 지침서를 만들기 위해서는 많은 투자를 할 만한 가치가 있다. 그 지침서의 개발과 관리는 공공사업으로 이루어져야 한다. 자신의 기술의 증거를 제시하려 하는 사람은 누구나 등록할 수 있도록 자유가 보장되어야 한다. 그것이 자격증이라는 이름 아래 존재하는 것이라 할지라고 말이다. 하지만 이러한 방식을 원하지 않는 사람들은 자신 나름의 가능한 방법으로 자신이 준비한 것들을 발표하고 표현할 수 있는 자유도 보장되어야 한다.

기술을 배웠다면 그것을 함께 실습하고 보아줄 사람이 필요하다. 동료학습자는 실습하기 전부터 중요하고 소중한 존재다. 학급 친구가 이 기능을 상호 교환하는 것이다.

기술을 익혀서 새로운 영역을 함께 탐구하는 친구가 없으면 기술을 배우려는 사람은 거의 없을 것이다. 이러한 의미에서 학교에서 형성되는 또래 집단은 중요한 존재이다. 아이들이 함께 어울려서 놀면서 세상을 배울 수 있는 학습의 장을 만들어 주는 것이 중요하다.

책상 앞에 앉아있는 것에서 벗어나서 문화 활동인 창작 활동을 할 수 있도록 해야 한다. 물론 이론적인 탐구를 원하는 아이들은 더욱 심화 된 공부를 할 수 있도록 심화수업과 같은 환경을 만들어 주어야 한다.

그리고 무엇보다 중요한 것은 인성교육이다. 아이들의 인성교육이 제대로 되지 않은 채로 졸업을 하고 나면 사회에서 공동체라는 의미를 무색 해하고 이기적인 행동이나 심한 경우 범죄인으로 변질될 가능성이 커지기 때문에 학교 교육의 테두리에 있을 때 인성교육을 제대로 해야 한다. 배움을 통해서 배우는 사람을 성숙시키는 것은 선생님에게 가르침을 받은 지적인 콘텐츠가 아니다. 그저 자신에게 선생님이라는 존재가 있다는 사실 그 자체이다. 자신의 외부에 자신을 초월하는 지적인 존재가 있다는 믿음을 통해서 자신의 지적인 한계를 넘어서게 된다.