학교가 가진 문제점과 변화의 방향제시 대부분의 아이들은 학교에서 교육의 참뜻을 살린 교육이라기보다는 기계적인 입시공부를 하며, 그 스트레스로 자신의 삶에 대한 생각을 깊게 할 여유 따위 없이, 그저 선생들이 하라는 대로 아무런 의지 없이, 무의식에 살아가고 있다. 좋은 대학을 가기 위해서는 어린나이부터 공부를 해야 하며, 친구들과 함께 놀이터에서 뛰어 놀기보다는 학원에 다녀야 하고, 학교를 다니는 순간부터는 주변의 모든 이들을 경쟁자의 시선에서 바라본다. 아이가 선의의 경쟁으로서 학교를 다니고 있다면, 학교는 제대로 된 교육을 하고 있는 것이겠지만, 애초에 현재의 ‘학교’라는 곳은 성적으로 경쟁을 치루는 곳이고 1등을 위해서는 경쟁자들을 밟고 올라서야 하기에 선의의 경쟁자로는 1등을 할 수 없다는 것을 아이들은 일찍 깨닫고 함께 가는 것 보다는 혼자서 살아남는 법을 일찍 알아버려, 남을 진심으로 배려하는 것 보다는 자신이 살아가기 위한 개인적인 삶을 택하게 된다.

학교는 개인의 독특한 개성을 인정하기 보다는 공부 잘하는 아이, 가정형편이 좋은 아이로 분류하여 권력이 있는 아이를 중심으로 돌아가기에 여기에 속하지 못한 가난하고 공부 못하는 학생들은 낙후되고 그로인해 범죄가 많아지는 현상이 더욱 많아지고 있다. 라이머는 자신의 저서에서 학교를 사회적 기능을 결합한 4가지로 분류하여 학교가 무엇을 하는지 언급하고 있다.

그가 언급한 기능들을 나열하며, 그 기능들이 학생들을 기계적으로 이끌고 있다는 것을 짚어보겠다. 첫째, 학생을 보호하는 기능으로서, 과거에는 대가족화로 인해 아이들을 보호하는 기능이 가정에서 대부분 이루어 졌지만, 지금은 핵가족화로 변화하면서 가정에서 행해지던 보호기능이 학교에서 부모대신에 이루어지고 있다.

그로인해 아이들은 집보다는 학교에서 더욱 많은 시간을 보내게 되고, 기본적인 예의나, 인성보다는 학교에서의 경쟁, 성적우위를 차지하는 방법들만 배우게 된다. 선생님의 말씀을 잘 듣고 공부를 잘하는 학생으로서의 본분에만 충실하도록, 어느새 하나의 부품이 되어가는 것이다. 둘째, 사회적인 역할의 선별기능이 있다.

이 기능은 젊은이들을 선별해서 장차 맡게 될 기존의 사회적인 역할에 따라 분류하는 기능이다. 우리나라의 학교 시스템에서는 주로 고등학교와 대학에서 이루어진다. 취지 자체는 학생들이 구체적으로 어떤 직업을 가질 것인가에 대해 생각하는 것이지만, 실질적인 학교의 입장에서는 그동안 쌓아온 성적에 맞춰서 그 다음 단계로 나아가기위한 하나의 도구로서만 전락하다보니 오로지 가르쳐준 공식대로 공부만 잘하는 아이들이 정치권이나 중요 직책에서 자신들만의 세계를 구축하는 세상이 만들어져 간다.

공장에서 잘 만들어지는 것은 높은 상품으로 판매되고, 불량품은 폐기처분되는 것처럼 말이다. 셋째, 이론이나 원리, 사상을 주입시키는 기능이다. 주입식 교육이라는 말처럼 학교에서는 어린 시절부터 행동의 규범이나 자신을 위해서 공부하는 것이 아닌, 사리분별을 하기위한 가치관을 주입한다.

흑백논리를 가르치는 것이다. 학교를 들어가기 전부터 똑바로 걷기, 밥 먹기, 인사하기, 감정억제하기를 배우며 스스로 자립하는 방법을 배운다.

그리고 자발적으로 배우고자 하는 태도도 익힌다. 하지만 학교에 들어가고 난 후에는 환경에 순응하는 방법부터 배우게 되고, 학교에서 아이들이 스스로 하는 것 보다는 학교에서 이미 정해놓은 일들을 따르도록 한다.

공장에서 인부들이 부품을 찍어 내기위한 순서를 알아야 실패작이 줄어드는 것과 같은 이치이다. 마지막으로 기술과 지식을 개발시킨다고 하는 통상적인 의미의 교육이 있다. 학교에서 말하는 기술과 지식은 일상적인 생활에서는 별 소용이 없다. 복잡한 함수가 들어 있는 고차원의 수학문제를 잘 풀 수 있다고 해도 일상에서는 화폐단위를 알고 더하기 빼기, 곱하기, 나누기 정도의 계산만 익혀도 살아가는 데는 큰 문제가 없다. 학교는 지식과 기술을 알려주는 의미로 좋은 대학으로 진학하여 좋은 인맥을 통한 필요 인재를 길러내기 위해서 존재하고 있다.

학생의 정성이나 능력을 간과하는 것과 창의성을 낮추는 교육은 지양되어야 한다. 만약, 공장에서 부품을 제작하다가, 더욱 좋은 방법이 생각나면 그를 시도해 볼수 있는 기회조차 주지 않는것과 같은 이치라고 생각한다. 지금의 학교 시스템이 갖추어야 하는 환경은, 아이들이 저마다 가지고 있는 독특한 개성이나 남을 배려할 줄 아는 인성과 자신의 생각을 자유롭게 표현할 수 있는 환경이다. 시험을 통한 성적으로 아이들의 모든 것을 판단하고 교육하는 학교는 더 이상 효용가치가 낮다.

사람들은 학교가 단순히 교육을 하는 곳이며, 교육이라는 것은 학교가 가지는 단 한가지의 절대적인 사항이라고 생각한다. 그동안 학교에 대한 비판이 없었던 것은 사람들이 저마다 가지고 있던 교육이라는 용어의 의미가 달랐기 때문이다. 기성세대들이 가장 많이 하는 생각을 교육을 받아야 사람대접을 받을 수 있다는 것이다. 그들 대부분은 배고픈 세대이기도하며, 자신들이 많이 배우지 못했다는 사실에 대한 원망과 아쉬움이 있는 사람들이다. 그래서 그들은 자신의 자식들에게 더욱 좋은 교육과 환경을 제공하기 위해 노력한다.

하지만, 교육이라는 것이 단순히 공부만을 의미하는 것은 아니라는 것을 깨달아야한다. 학교는 학생들을 한 번에 컨트롤하며 교육한다. 선생님이 질문과 답을 알려주면, 학생들은 그것을 기계처럼 외워서 답을 적어낸다. 진정으로 그 이론을 이해하고 있는지는 미지수다. 그것은 선생도 모른다. 아이들이 스스로 이해가 되지 않지만, 일단은 점수를 잘 받아야 하니, 고분고분 외우고 뜻 모른 채 그대로 적어낸다. 이는 교육이라기보다 졸업을 위한 공장에서 부품을 생산하는 것과 같은 일이다. 이와 같은 교육시스템을 변화시켜야한다.