오늘날의 학교는 국가에 의해 독점되어 있다. 따라서 국가의 이데올로기를 가르치고 높은 수준에 이를수록 통치하고 지배하는 방법을 가르침으로써 학교는 국가에 봉사하는 자질을 길들인다. 마치 중세의 국가와도 같은 존재가 된 학교는 모든 가치와 규범을 규정하는 사회의 재판소가 되어 막강한 힘을 갖고 있다. 학교는 이제 하나님과 사람 사이에 끼어들어 하느님의 뜻과는 달리 말을 잘 듣고 잘 보인자에게는 좋은 선물, 즉 튼튼한 동아줄을 내려주고 그렇지 않는 자에게는 나쁜 선물, 즉 썩은 동아줄을 내려주는 교회와 같은 존재가 되었다.

이런 의미에서 인간의 잠재력을 개발해주고 전인적인 인간으로 키워준다는 본래의 사명을 상실한 학교는 이제 죽었다고밖에 볼 수 있다. 학교를 왜 거부하는가 오늘날 학교로부터 더 많은 혜택을 받게 될 것이라는 소망은 현 세대 대부분의 사람들에게 좌절감만을 안겨줄 수밖에 없다. 이 소망을 실현시키기 위하여 자식을 학교에 보내려 해도 너무 비싼 학비를 감당할 수 없다. 어느 나라에 있어서나 교육비육이 학생 수나 국민소득보다 더 빠른 속도로 증가하고 있다. 학교제도를 통하여 국민이 원하는 교육을 그대로 실시할 수 없다.

학교제도는 교육기회를 균등하게 할 수 없으며 교육기금의 분배 관계에 있어서도 역설적인 영향을 미친다. 오늘날 학교교육은 사상을 전파하고 구체화하며 사람들로 하여금 그 사상을 받아들이게 유도하고 받아들이는 정도에 따라 사회적 지위를 부여하고 있다. 교육에서만이 아니라 개인의 생활 기회에 있어서 학교교육의 일률적인 독점을 배격해야 할 것이 요구된다. 오늘날의 모든 나라에서 학교들은 그 종류와 수준에 관계없이 네 가지로 분해할 수 있는 사회적 기능을 점차 결합시켜 나가고 있다.

첫째, 학생을 보호하는 기능, 둘째, 사회적 역할의 선별 기능, 셋째, 이론이나 원리 혹은 사상을 주입시키는 기능, 넷째, 기술과 기식을 개발시킨다고 하는 통상적인 의미의 교육 기능이다. 이러한 네 가지 기능을 결합시키고 있기 때문에 매년 학교에 들어가는 비용이 방대해져 가고 있으며 또 이 기능들이 결합 과정에서 서로 마찰하고 있기 때문에 오늘날의 학교교육이 매우 비효율적으로 이루어지고 있다. 다른 한편으로 이러한 네 가지 기능의 결합 덕택에 오늘날의 학교가 종합적 기구로서의 성격을 띨 수 있었으며 그 이면에서 본다면 사회 통제를 위한 효율적인 기구가 될 수 있다.

현재로서는 학교교육제도가 거의 10억에 이르는 어린이들 교육의 유일한 방법으로 독점적인 위치를 굳히고 있는 것이 사실이다. 학교는 사람과 지식을 조작 가능한 대상물을 다루듯이 취급한다. 그러나 그 조작 과정에서 대상물의 다른 측면을 짓밟고 바라지 않았던 부산물이 생기는 대가를 치러야 한다.

인간을 조작 대상을 삼을 때 그 희생은 특히 크다. 그러고 인간은 그에 대해 저항하는 경향이 있다.

인간에 있어서 조작되지 않고 보존되어야 할 부분이 가장 중요한 부분이라 하겠다. 그러나 무엇보다도 가장 큰 위험은 그 방법이 성공할 것이라는 고집에 있다.

교육과정에 의해서 성공적으로 조작 처리되어 배출되는 인간은 운명을 지배하는 능력을 상실하고 말 것이다. 학교의 교과과정은 위험한 기능을 하고 있다. 그 이유는 인간은 본래 소비하기를 원하며 끊임없이 소비하기 위해서는 끊임없는 생산의 수레바퀴에 자신을 묶어두어야 한다는 가정 아래서 경쟁적인 소비에 함몰해 버린 사회에서 공허한 신념을 강화해주고 있기 때문이다.

학교 교육에 관한 이론 체계는 학습에 효율적인 효과를 거들 수 있다는 가정에 그 기초를 두고 있다. 근본적인 변화가 없는 한 생산하고 소비하는 방법이나 배우게 될 것이다. 변화하는 환경에 적응하는 방법을 배우기 위해서 생산방법을 도입한다는 것은 우스운 짓이다.

우리는 학문적 의식에 참가함으로써 이러한 두 가지 종류의 학습을 구별해야 한다는 것을 깨닫지 못하고 지내왔다. 학교는 기존의 위계질서를 유지하고 정당화하는 중심적인 역할을 한다. 모든 세대에서 현대 기술문명의 생산과 소비에 관한 신화, 소비될 수 있는 것은 먼저 생산되어야 하고 생산되는 것은 소비되어야 한다는 관념을 소개한다. 일반적인 물질적 상품만이 아니라 서비스나 지식 그 자체까지도 일용상품으로 변해버린다. 학교는 사회구성원 전체를 위한 것인 양 가장하는 사회의 현실과 신화를 조화시키는 의식을 찬양한다.

학교는 인간을 전문화된 제도의 전문화된 역할에 적합하도록 교육시키는 제도로서 기술과 가치의 관점에서 그들을 선택하고 형성해간다. 학교는 그 자체의 위계질서적인 구조를 통하여 권력과 특권이 하나로 통합된 사회의 위계질서에 순응하도록 학생들을 길들인다.

학교는 학생들에게 다른 사회기관이 들어갈 수 있는 자격을 부여하는데, 학교의 여러 가지 지시에 따르지 않으면 다른 기관에서도 바람직한 지위를 차지할 자격이 없다고 판정해 버린다. 학교는 세계에 희망을 주지만 시간이 흐름에 따라 세계를 부정하는 데 이용되며 이러한 학교가 그러한 제도로서 유일한 것은 아니다.

인간의 욕구가 제도적으로 충족하게 됨에 따라 그 제도들은 그의 생산물을 한정하며 그것을 향유하는 것도 통제하게 된다. 학교는 교육을 학교활동으로 규정한다. 사람들은 교육을 학교활동과 동일시하도록 유인된다. 학교는 단지 일부의 사람들만이 다닐 수 있게 된다. 학교는 교육에 유용한 자원을 매점매석한다. 비용을 감당할 수 없어서 도태된 사람들은 제도적인 과정에 참가할 자격이 없다고 느끼게 될 뿐만 아니라 그 제도적인 과정에서 얻어지는 혜택도 받을 자격이 없다고 생각하게 된다.

학교 자체는 기회를 제공하는 조직망이라기보다는 지배적 제도이다. 학교는 교육이라는 이름으로 자기의 고객들에게 팔려나가는 하나의 생산품을 개발했다. 부모들은 자식에게 갖은 정성을 다 쏟기 때문에 학교는 보다 덜 비판적인 고객들을 갖게 되며 학교는 또 그들에게 다른 지배적 제도가 제공하는 상을 수여한다. 학교는 빤히 내다보이는 결과를 사람들이 보지 못하게 흐려 놓을 분만 아니라 이러한 전망과 모순되는 온갖 환상을 열심히 만들어 내고 있다. 학교는 학생들을 개인 간, 계급 간 그리고 국가 간의 경쟁에 아주 적합하도록 키워가고 있다.

자기는 교육을 받았다고 믿는 어른들, 그리고 자신의 교육을 도모할 수 있는 능력이 소진된 어른들이 학교에 의하여 만들어지는 것이다. 학교는 모든 중요한 교육자원에 접근할 수 있는 기회를 누구에게나 제공하는 조직망으로 대체되어야 할 것이다. 교육적인 관점에서 사람들이 자기의 이익에 맞추어 지성적으로 행동하는 데 필요한 정보를 거부한다.

각각의 개별적인 동기는 다르다고 할지라도 이러한 모든 비밀의 뒤에 감추어진 근본 이유는 모두가 똑같은 것이다. 그것은 모르게 하기 위한 것이 아니라 그들보다 유리한 위치를 유지하기 위한 불가피한 조치라고 할 수도 있을 것이다.

유리한 위치를 차지하는 데 있어서 상대방의 무지는 매우 중요한 것임에 틀림없다. 대규모 생산체제가 교육적 가치를 지닌 도구, 기구, 기계 그리고 다른 여러 가지 제품들을 언제까지나 독점한다면 그러한 것을 교육과목 중에 삽입하여 그에 대한 일반적인 접근방법을 강구하는 것이 필요하다. 국가와 기업체에 의하여 통제되고 있는 사회에서는 교육적 대상이 단지 부분적으로 접근할 수밖에 없다. 우리가 접근할 수 있는 대상에 최대한 접근함으로써 우리의 통찰력을 키워 나가며 나아가서는 이러한 교육적 장벽을 분쇄할 수 있을 것이다.