드라마 ‘미생’에서는 치열하게 하루를 살아가고 있는 오늘날 직장인의 모습을 가감 없이 그려내고 있다. 끝날 기미가 보이지 않는 업무에 야근을 하고 직장 상사의 눈치를 보며 퇴근을 하지 못하고 경우에 따라 본인의 잘못이 아님에도 불구하고 크게 질책을 당하기도 한다. 뿐만 아니다.

대학생 시절에는 친목을 목적으로 즐겁게 마시는 것이 술이었던 반면에 직장 생활을 하면서는 불편한 자리에서 취하려야 취할 수 없는 분위기에서 마시는 술이 대부분이다. 우리나라 사회 구조상 이처럼 직장에서 쌓인 심신의 피로를 집에서 풀기도 쉽지 않다. 계속해서 쌓여만 가는 정신적 스트레스와 신체적 피로는 결국 어느 순간에선가 폭발해 버릴 것을 알지만 그래도 잔혹한 경쟁 사회 속에서 쉼이란 있을 수 없는 것이 현실이다.

이에 따라 본 글에서는 심신의 치유는 필요하지만 그를 위해 따로 시간을 내는 것조차 부담스러운 직장인들, 특히 잦은 술자리를 가질 수밖에 없는 50대 직장인들을 위해 일상생활 속에서 실천할 수 있는 심신치유 방법을 제시하고자 한다. 흔히 ‘힐링’이라고도 불리는 심신치유는 기본적으로 ‘치료하여 병을 고친다.’라는 뜻의 치유를 담고 있지만 단순히 병을 고친다는 것에서 벗어나 심리적 안정감을 통해서 마음은 물론이고 몸까지 편안해 지도록 만든다는 것을 의미한다.

그렇기 때문에 사실상 심신치유의 방법은 개개인마다 다르다. 클래식 음악이나 백색 소음과 같은 청각적인 요소로 안정을 얻을 수도 있고 아로마 테라피처럼 후각적인 요소가 효과적인 사람도 있을 수 있다.

캘리그래피나 컬러링과 같은 단순하지만 본인의 창의성을 발휘할 수 있는 부분에서 심리적인 안정을 얻을 수도 있다. 몸이 좀 피곤하더라도 새로운 장소에서 색다른 자신을 발견하면서 심리적으로 새로운 기운을 얻는 사람에게는 여행이 심신치유의 방법이 되는 것이다. SNS에서는 맛있는 것을 먹고 편한 친구들과 시간을 보냈다는 사실을 ‘힐링’이라고 부르는 모습을 흔히 볼 수 있다. 그 사람이 그러한 과정을 통해서 마음의 안식을, 신체적인 회복을 할 수 있다면 그 또한 ‘힐링’이라고 할 수 있다.

어떤 것이든지 본인이 심리적 안정을 얻을 수 있는 것이라면 무엇이든 심신치유의 방법이 될 수 있다. 그러나 본 글에서는 아직까지 그러한 방법을 찾지 못한 사람들에게, 혹은 여행과 같은 방법으로 안정을 얻을 수 있어서 큰마음을 먹지 않고서야 그것을 실천하기 어려운 사람들에게 일반적으로 추천되는 심신치유 방법을 권유하고자 한다. 다양한 방법을 복합적으로, 혹은 개중에서 본인에게 맞는 방법을 찾아갈 수 있도록 하루 단위, 주 단위, 월 단위, 그리고 년 단위의 심신치유 방법을 각각 제시하였다.

명상(冥想)은 눈을 감고 마음의 모양을 생각한다는 의미로, 세상에 오기 전 자신을 보고자 하는 것만큼이나 깊고 고요하게 생각하는 일이라고 한다. 매일이 너무 바쁘고 머릿속의 생각조차 자신의 마음대로 할 수 없는 하루를 끝도 없이 살아가는 현대인에게 반드시 필요한 시간이 자신을 탐구하는 시간이다.

현대인들은 몸의 상처를 치료하는 데에는 많은 관심을 기울이고 있고 그에 따라 비약적인 기술의 발전을 이뤄 왔다. 그러나 수치심이나 열등감, 비교의식, 낮은 자존감, 자존심의 상처 등 마음의 상처를 돌보고 치유하는 데에는 큰 시간과 관심을 들이지 않고 그저 눈앞의 바쁜 일에만 전념하는 모습을 보인다.

오늘날 우리는 성공하기 위해, 인정을 받기 위해서 쉬고 싶지만 일하고 울고 싶지만 웃고 뛰쳐나가고 싶지만 꾹 참고 자리를 지킨다. 돈이나 명예, 사회의 시선과 같은 외부적인 요소를 추구하고 살아오다가, 어느 날엔가 그에 도달한 것 같은데 그럼에도 불구하고 행복하지 않은 자신을 느낀다. 이는 모두 내 안의 현실은 외면한 채 내 밖의 현실만 쫓았기 때문이다.

이러한 이들에게 명상이라는 치유 방법이 필요하다. 명상은 일상에서는 잊혀진, 마음의 저변에 가라앉아 있던 것을 찾아 자기 마음 심층을 찾는 과정이다. 겉에서 보기에는 허리를 꼿꼿이 편 정좌 자세로 눈을 감고 있는 것 이상으로는 생각되지 않으나 자신의 내면세계라는, 그 누구도 탐험해 보지 않은 깊고 넓은 곳을 탐험하는 것이기 때문에 그 어떤 것보다도 힘든 여행이라고도 볼 수 있다.

운동을 통해서 신체적 건강도 도모할 수 있지만 이와 동시에 심리적인 건강도 함께 챙길 수 있다는 점에서 심신치유 방법으로 운동을 이야기하고자 한다. 심리치료가 가능한 운동에는 다양한 것이 있으며 굳이 흔히 알려진 요가만을 고집할 필요는 없다. 요가가 심신의 안정과 균형을 가능케 한다는 것에는 호흡과 동작의 일치가 그 기반으로 자리 잡고 있다.

근육의 긴장을 이완시키는 동작을 함과 동시에 호흡에 집중함으로써 의식이 조금씩 각성되고 성장한다는 것이다. 이는 결국 명상과 크게 다를 바 없다. 최근에 발표된 연구결과에 의하면 눈알 굴리기가 트라우마를 치료하는 데 탁월한 효과를 보인다고 한다.

뇌의 치유를 위한 메커니즘인 적응적 정보처리 시스템은 우리의 심리 상태를 건강한 수준으로 회복하도록 설계하고 있는데, 그 정보처리 과정이 ‘빠른 안구운동 수면 상태’인 REM수면 상태에서 이루어진다는 사실이 ‘눈알 굴리기 트라우마 치료’의 근거가 되고 있다. 요가나 필라테스부터 달리기, 걷기, 계단 오르기 등 어떠한 활동을 통해서든 그저 본인이 심리적 안정을 얻을 수 있는 신체 활동이라면 어떤 것이든 심신치유가 가능하다. 인간도 자연의 일부라는 말이 있듯이 경우에 따라서는 도시의 삭막한 환경과 바쁜 삶에 속해 있다는 사실 자체에서 스트레스를 받는 사람도 있을 수 있다.

실제적으로 도시가 발달하기 전에는 존재하지도 않았던 아토피나 성인여드름, 새집증후군 같은 질병이 도시에서, 인공적인 환경에서 살고 있다는 이유만으로 발병하기도 한다. 이러한 사람들에게는 삼림욕이 좋은 심신치유 방법이 될 수 있다.

삼림욕(森林浴)은 치료나 건강을 위해서 숲속을 거닐거나 온몸을 드러내고 숲 기운을 쐬는 일이라고 사전에서 정의하고 있다. 따라서 삼림욕이라는 단어 자체에 숲속을 거닐며 신선하고 상쾌한 공기를 마시는 것이 치료나 건강을 위한 목적을 가지고 있다는 것을 내포하고 있다고 볼 수 있다. 실제로 삼림욕의 효과는 한의학적으로나 과학적으로 입증되고 있다. 한의학에서는 사람이 스트레스를 받을 때 지나치게 많은 양이온이 발생하므로, 숲에서 나오는 음이온을 흡수함으로써 스트레스를 해소시켜 준다고 이야기한다.

또한 삼림에서 천연 살균제인 피톤치드가 발산되기 때문에 도시의 매연과 오염된 공기로 인한 피부질환 증상을 완화시키는데 도움을 줄 수 있다고 한다. 실제로 독일을 비롯한 일부 유럽 국가에서는 숲 속 치료가 의료 보장 혜택 항목에 포함되어 있을 정도이며, 일본에서는 삼림욕을 하는 과정에서 암세포를 죽이는 NK 세포의 활성도가 높아진다고 연구 결과를 발표한 바도 있다. 이러한 요소 외에도 자연의 소리나 나뭇잎을 통한 간접 햇빛, 아름다운 숲의 시각적 효과도 심리 안정에 긍정적인 효과를 줄 수 있을 것으로 기대된다.

삼림욕이 특히 더 효과를 내는 경우가 있다. 일전에 언급한 피톤치드가 보다 더 많이 분비되는 침엽수림, 특히 바람의 영향을 적게 받고 습도를 통해 피톤치드를 보다 더 오래 지속되는 호수나 계곡 인근이라면 더 좋은 효과를 볼 수 있을 것이다. 또한 초여름부터 가을까지, 특히 오전 10시부터 낮 12시까지의 삼림욕이 더욱 효과적이라고 한다.