한반도의 분단은 한 순간 하나의 원인으로 발생한 사건이라고 볼 수는 없다. 1945 년 8월 이후, 국내 요인 및 국제 요인이 결합되어 발생한 하나의 결과이며, 그 과정 역시 28선에 의한 분단, 남북 단독정부의 수립, 한국 전쟁 이후 정전체제의 성립 등 점진적인 요소들을 포함하고 있다. 분단은 단순히 영토 및 정치권력의 분단을 넘어서, 한민족의 사회정체성의 분단이라고까지 표현할 수 있겠다.

한반도 내의 상황이 급변하면서 분단은 더욱 고착화되었으며, 한민족의 마음의 분단 역시 공고화 되었다. 분단의 성격 역시 이전과는 다르게 변화하는 양상을 보인다. 태평양 전쟁의 전후 처리 과정과 맞물려서 시작되었던 분단은 1947년 트루먼 독트린 이후, 본격적인 냉전의 선언으로 공고화되기 시작하였다.

이어서 세계적인 냉전의 한 사건으로써 한국 전쟁이 발발하게 되었고, 이후 분단은 세계적인 사건으로 고착되었다. 이후 1991년 구소련의 붕괴로 지구적 차원의 냉전이 종식될 때까지, 데탕트와 소위 1980년대의 제2의 냉전 등, 냉전기 동안에도 굉장히 많은 변화를 거치게 되었다. 분단을 극복하고 통일을 이루고자 하는 한국인의 열망은 여전하나, 분단의 성격이 변화하면서 한국의 대북, 통일 정책도 변화하게 되었고, 이를 뒷받침할 외교전략 역시 이를 따라 변화할 수밖에 없다. 그렇다면 우리는, 북한에 대해서 얼마나 잘 알고 있는 것일까?

‘단둥’이라 함은, 조선을 개국한 태조 이성계가 고려 말, 결정적인 개국의 시초로 작용한 위화도가 존재하는 곳이다. 이는 중국이 고려를 침략하고자 하는 주요 길목이었고, 광개토 대왕과 장수왕이 광활한 만주지역을 정복할 때 누볐던 지역이기도 하다. 본 책의 저자, ‘강주원’은 본인의 박사학위 논문, ‘중·조 국경도시 단동에 대한 민족지적 연구: 북한사람, 북한화교, 조선족, 한국사람 사이의 관계를 통해서(2012)’를 기반으로 단둥지역과 연을 맺으며, 현재의 상황을 객관적으로 잘 설명하고 있다.

본 저서는 총 7장으로 구성되어 있다. 본 책에서는 중국 단둥시에서 우리가 생각하는 바와 전혀 다른 풍경을 목격하게 된다.

그는 ‘5·24 조치는 전혀 효과가 없다’라며 단언했다. 국가는 국경이라는 선을 긋고, 그것을 강제하나 접경지의 사람에게는 사실상 국경이라는 것이 없다. 단지 국경을 이용하여 사업과 모험, 관광 등을 할 뿐이다.