영유아기 발달에 영향을 미치게 되는 요인은 다양하지만, 그 중에서 가장 중요한 역할을 담당하는 것은 단연 부모라고 할 수 있겠다. 부모는 영유아의 성장과 발달에 매우 결정적인 영향을 미치는 환경이기 때문에, 부모가 제공하는 다양한 경험과 양육을 통하여 자연스럽게 유아의 전인적인 발달이 이루어지게 된다.

뿐만 아니라 부모는 자녀의 양육 및 교육에 일차적인 의무와 책임을 지닌다. 부모의 자녀에 대한 양육과 교육에 대하여, 헌법재판소는 ‘모든 인간이 누리는 불가침의 인권이며 가장 중요한 기본권이고 부모의 천부적인 권리인 동시에 부모에게 부과된 의무 (헌법재판소, 2000, p.427)’이라고 그 법적인 성격을 명시한 바 있다.

이러한 법적인 의무가 아니라고 할지라도, 부모는 누구보다 최선을 다하여 자녀의 생애 초기인 영유아기에 바람직한 환경을 조성하며, 바른 양육 및 교육에 대한 지식을 갖추어 자녀의 특성에 알맞게 상호작용하기 위하여 갖은 노력을 기울여야 할 필요가 있다. 부모의 자녀 양육과 교육에 관련된 지식은 부모가 자녀의 발달을 지원함에 있어 방향을 제시하기 위하여 제공되는 아동의 전인적인 발달과 관련된 지식과 정보를 의미하는 것이다. 이와 같은 부모의 올바른 양육 지식은 자녀 양육에 자신감을 지니고 실천할 수 있도록 도움을 제공할 뿐 아니라, 양육에 대한 스트레스를 최소화 할 수 있는데 부모에게 올바른 양육에 대한 지식을 전문적으로 지원하는 방법 중 하나가 바로 부모교육이다.

영유아기 자녀에 대한 부모의 영향력과 부모 역할 초기에 정립되어야 할 양육에 대한 바른 인식 및 태도의 정립 중요성은 어떠한 시기보다 영유아기 자녀의 부모교육이 중요하고 필수적이라는 당위성을 부각시킨다. 우리나라의 부모교육 역사의 시작은 유치원에서 비롯된 자모회를 통하여 이루어진 어머니 교육이었다는 점으로 볼 때, 영유아기 부모교육의 중요성에 대한 인식이 이전부터 있었다고 볼 수 있겠다.

이와 같은 인식을 바탕으로, 유치원에서의 자모교육이 시작된 이래로 다양한 부모교육 프로그램들이 유치원과 유아교육관련 단체들을 기반으로 개발, 운영되었다. 이러한 흐름은 가정과 교육기관 사이의 연계성 확립을 통한 일관성 있는 교육이 자녀의 양육과 교육의 효과를 극대화 한다는 점에 연결되어 있다고 볼 수 있겠다.

이처럼 부모교육에 관련된 중요성은 시간이 지날수록 증대되고 있다.