‘집단지성’이라는 말이 있듯이, 개인주의적으로 바뀌고 있는 현재도 집단이 가지고 있는 잠재력과 힘은 무시할 수 없다. 집단이 가지고 있는 잠재력과 힘은 개인보다 크다. 또, 현실과 맞닿아있고, 직접적인 변화를 요구하는 사회복지 현장에서 집단을 이루는 것은 중요하다. 그리고 집단 지도력은 사회복지실천 현장에서 가장 요구되는 덕목이기도 하다. 사회복지실천은 개인의 목표를 이루기 위해서가 아니라, 집단의 목표를 이루기 위해서이며, 집단을 이루는 개개인은 각기 원하는 목표가 다르기 때문이다.

또, 사람은 사회적인 생물이기 때문에 가족, 학교, 친구, 사회에서 여러 사람들과 상호작용을 하며 생활하며, 이런 상호작용이 사회를 굴러가게 하는 원인이기 때문이다. 사회복지현장에서 목표는 여러 가지일 수도 있으나 여건에 따라 한 가지의 목표만을 보고 실천해야한다. 하지만 집단이 원하는 목표는 여러 가지이며, 그들의 의견을 수렴하고 목표를 달성하기 위해 이끌기 위해서라도 리더십을 갖춘 리더가 필요하다.

그렇다면 사회복지실천에서 ‘집단 지도력’이 필요한 상황과, 그 이유는 무엇일까? 나는 본론에서 집단 지도력에 대해서 설명하고 그 이유와 예시 상황을 분석할 것이다.

집단 지도력은 집단 및 집단성원의 목표를 달성하도록 이끄는 과정이다. 주로 사회복지사가 맡지만, 사회복지사에 의해 격려된 구성원이 리더가 될 수 있다. 집단에 관계한 모든 구성원이 효과적인 목표 달성을 위해, 또 그 과정에서 가능한 최대의 만족감을 가질 수 있게 하는 작용이기도 하다. 리더는 집단과 개인이 목적을 달성할 수 있도록 집단의 안과 밖에서 영향력을 행사하고, 목표를 달성하는데 무관심하거나, 집단에 적극적으로 개입하지 않는 개별 성원들의 변화를 위해, 혹은 집단 전체를 역동적으로 변화하기 위해 노력해야한다.

이들 리더의 힘의 원천은 전문적 위상이나 사회복지사로서의 경험, 그들이 가지고 있는 정보, 문제 해결을 위해 갖추고 있는 전문성, 합법적인 리더 라는 것이 있지만, 이들이 가지고 있는 힘이 100퍼센트 발휘되기 위해서는 집단에서 협조적인 태도를 보여야한다. 집단의 목표가 일치되지 않고 분열되거나, 집단 구성원들이 목표를 해결하기 위해 적극적으로 나서지 않는다면 리더는 힘을 가지고 있어도 그 힘을 제대로 쓰지 못할 것이다. 또, 지도자들이 여러 명이면 리더로서 수행하는 역할에 대한 피드백을 받을 수 있고, 또 역할의 구조화를 이룰 수 있지만, 지도자들이 서로 대화하지 않고 각각 리더십을 발휘하려고 한다면 의사소통의 문제가 발생할 수 있으며, 이는 집단이 분열되는 위기를 낳을 수도 있다.

집단을 지도하는 리더는 집단과정을 용이하게 하는 기술(구성원의 참여를 유도하기, 다른 사람들에게 주의 기울이기, 다른 사람에게 반응하기, 리더로서의 자신을 표현하기, 집단 의사소통에 초점을 두고 리더십을 행사하기, 집단에서 이루어지는 의사소통 과정을 명확하게 하기, 자신이 말하고자 하는 내용을 명확히 하기, 집단 내의 상호작용 이끌기)을 통해 집단의 의사소통을 촉진하고, 집단 구성원의 의견을 모이게 하며, 또 목표를 이루기 위해 다양한 자료를 수집하고 평가하는 기술을 통해 자신의 전문성을 공고히 하기도 한다.

또, 리더는 집단의 리더로서 행동기술(지지하기, 분석한 자료를 재구성하고, 재정의하기, 집단 구성원 간의 의사소통을 연결하여 소통하게 하기, 집단 구성원에게 지도하고 지시하기, 목표를 이루기 위한 자원 제공하기, 집단 내부의 갈등 해결하기)을 갖춰야 한다. 사회복지실천 현장에서 사람들이 바라는 것은 대부분 개인적인 것이 아니다. 문제의 해결이던, 직접적인 혜택이던 그것을 원하는 사람이 많이 있고, 그들이 뭉쳐서 집단을 형성하고, 의회나 지방자치단체에 자신들이 원하는 것을 주장하고 있다.

서론에서 서술했듯이 사람은 사회적인 동물이기 때문에 목표가 없어도 다른 사람들과 상호작용을 하고 관계를 맺는데, 원하는 목표가 같으면 더 쉽게 집단을 형성할 수 있다. 그러나 집단을 구성하는 사람들은 목표가 같을 뿐이지 성격과 성향이 다르고, 또 문제를 해결하려는 의지도 각기 다르다.

그렇기 때문에 구심점이 없다면 집단은 금방 와해될 것이고, 목표를 이루기도 힘들 것이다. 집단의 리더는 이 ‘구심점’ 역할을 하여, 목표를 이루기 위해서 구성원들을 독려하고, 협조하게 설득하고, 구성원들간의 갈등을 해결하여 집단 내의 갈등을 조정하기도 하며, 대부분이 비전문가인 집단을 대신하여 문제를 해결하기 위한 자료를 수집하고, 다른 기관에 홍보하며 목표를 더 빨리 해결하기 위해 나서고 있다.

또, 리더십이 있는 리더가 있는 집단에서는 개인, 집단의 동기부여가 더 잘 되기 때문에, 사회복지실천에서의 집단 지도력은 반드시 필요한 덕목이라고 생각한다. 그러나 집단에 리더가 있다고 해서 그 집단이 늘 안정적인 건 아니다.

리더가 여러 명일 경우 집단 내 주도권을 차지하기 위해 경쟁하거나, 해당 리더의 리더십이 부족하다면 오히려 리더가 없는 것보다 더 상황이 나쁘게 흘러갈 것이다. 이를 위해 리더가 여러 명인 집단에서는 각 리더의 역할을 구분하고, 수시로 대화하고, 상호작용함으로서 일정한 방향으로 집단을 지도하는 것이 중요할 것이다.

내가 선정한 사례는 ‘사회복지사의 복지’에 대한 문제이다. 사회복지실천 현장에서 다양한 클라이언트(노인, 장애인, 여성, 청소년 등)의 문제 해결을 위해서 노력하고 있지만, 그 자신 역시 사회복지 서비스가 필요한 계층이 사회복지사이다. 현재 한국에는 300여개의 사회복지관이 연합해 만든 사회복지관협회가 있지만, 이 기관은 사회복지사의 권리보다는 각 사회복지관이 연계하여 사회복지사의 역량을 강화하고, 프로그램을 공유하는 등 사회복지실천을 위해서 교류하는 집단이지, 사회복지사의 권익을 위해서 나서는 것은 아니다.

사회복지사들은 현장에서 사회복지실천을 위해 뛰면서 각종 스트레스와 인권침해 상황에 놓여있다. 사회복지사가 자신의 문제를 전부 해결하길 원하고, 문제를 해결할 수 없으면 클라이언트들의 악성 클레임이 이어지고, 사회복지관의 예산이 부족해서 계획한 프로그램이 취소되기도 하며, 대표적인 저임금 직종이지만 업무 강도는 어느 사무직과 비교해도 낮지 않고, 오히려 높은 편이다.

그러나 계약직이 대다수이며, 주말 출근이나 야근 수당이 적거나 없다시피 하다. 그러나 ‘사회복지’에 대해서 가지고 있는 사람들의 인식 때문에 이런 사회복지사들이 겪고 있는 고충은 무시되고 있다.

그렇기에 각 사회복지사들은 지역 별로 연합하여 ‘사회복지사 노동조합’을 만들거나, ‘사회복지 유니온’을 꾸려 자신들의 권익을 주장해야 한다고 생각한다. 그러나 사회복지사들이 원하는 목표도 조금씩 다르고, 여러 가지 권익 중에서도 가장 원하는 것이 다 다르기 때문에 의견을 수렴하여 관계 기관에 제출할 수 있는 리더가 필요하다. 강위원 광주광역시 광산구 노인복지관 관장은 “개혁은 결코 국가의 시혜로 완성되지 않습니다.