아동상담학자 Costin의 정의에 따르면, 아동상담이란 아동의 가정의 틀을 지키면서 가정 안에서 바람직한 성장과 향상을 위해 가족생활의 보전, 강화, 증진을 돕는 전문적 영역이다. 다른 말로 하면, 아동의 발달과정간의 문제, 적응상의 어려움 뿐만 아니라 부모의 기능을 돕기 위한 심리적인 서비스라고 할 수 있다. 아동상담은 단순히 어른들의 상담 축소판으로 생각할 수 없다. 아동의 단계적 특징, 아동의 주변 상황, 부모에 의지하는 정도, 상담이 이루어지는 상황 등에서 어른들의 상담과 다른 요소들을 갖고 있다.

따라서 아동상담자에게 아동에 대하여 해박한 이론적 지식과 아동을 알고 받아들이는 태도가 요청됨은 물론이다. 또 상담 과정 동안 순발력과 재치를 가지고 여타 상담이론의 내용을 적용할 수 있어야 한다. 여기에서는 영화 <카드로 만든 집>의 자폐아동 “샐리”라는 인물을 상담이론을 통해 분석비교 해보려고 한다.

이 영화에는 비어랜더 박사와 자폐아 샐리, 그녀의 엄마인 루스가 등장한다. 샐리는 아버지가 죽었다는 사실을 인정하거나 받아들일 수도 없고 자기의 마음을 타인에게 설득시킬 수도 없는 아동이다. 비어랜더 박사의 합리적 치료보다 엄마의 모성애적 사랑으로 치료된다.

지시적 상담이론에서는 상담자가 내담자의 문제사태를 분석하여 내담자의 문제를 진단한 후 지시적으로 상담이 시작된다. 상담자가 내담자에게 적극적인 암시나 정보를 제공하며 내담자를 일정한 방향으로 인도하는 인상이 있는 상담기술을 사용한다. 이 방법은 내담자의 자주적 능력을 무시하고 지시적 방식으로 상담한다. 특히 정서적 부적응에는 효과를 얻을 수 없는 방법이다. 그럼에도 이 방법을 택하는 이유는 내담자는 경험부족, 편견, 정보부족으로 자신의 문제를 독립적으로 해결하기 어렵다고 생각하기 때문이다.

이 영화가 자폐아에 대해 다루고 있지만 샐리는 선천적인 자폐아가 아닌 후천적 자폐아이다. 그러므로 여기에서 분석은 선천적인 자폐아에 대한 것보다는 이 영화에서와 같은 후천적 자폐의 사례로서 박사 비어랜더가 샐리에게 이론적으로 적용하였던 지시적 상담이론을 기준으로 샐리의 경우를 분석하려고 한다. 샐리의 치료를 위하여 박사가 행하였던 방식은 의학적, 과학적으로 매우 올바르고 좋은 방안이었다.

어쩌면 유일한 방법이었을지도 모른다. 일방적인 분석을 통해서 아동에게 접근해서 부작용이 걱정되는 면이 있지만 세상의 어떤 병도 부작용 없이 치료되는 것은 없다.

그래서 지시적 상담에서는 상담자가 내담자의 문제를 찾아내어 진단하고 치료하기 때문에 상담의 책임은 상담자가 지게 되어있다. 샐리의 경우는 급변하는 상황에서 정신적인 충격을 받은 상황이다. 이 경우 지시적 상담의 다양한 기법들이 적용가능하다.

우선 아동의 상담에 앞서 상담자는 학생에 관한 전반적이고 믿음직한 여러 제반정보, 즉 학생의 생활배경, 동기, 흥미, 건강, 정서, 태도, 지능, 성격 등을 모아야 한다. 아버지를 잃은 사실을 토대로 샐리의 원인을 진단하고 상담의 기술을 적용해야 한다. 상담자나 부모의 강요를 통해서 환경에 타협하게 만드는 방법이나 상황속에서 갈등을 느껴 심각한 정서가 발생한 경우이므로 부모의 태도를 변경시킬 수도 있다.

아니면 샐리에게 적당한 환경을 선택할수 있는 선택권을 줄 수도 있다. 아버지의 죽음에 대해 받아들일 수 없는 것이 기초적인 지식의 부족이라면 필요한 내용을 학습시킬수도 있다. 또 샐리에게 즉각적으로 상황을 받아들이는 최종목표가 너무 어렵다면 작은 목표로 세분화하여 능력에 맞게 함으로써 만족감과 성취감을 느끼게 하는 것도 방법이다. 비지시적 상담이론에서는 인간의 잠재능력에 큰 신뢰를 두고, 내담자로 하여금 자신의 문제 해결능력을 스스로 발견 성장할 수 있는 촉진적인 조건을 제공하는 것을 강조한다.

즉 내담자는 누구나 자신의 문제를 해결하려 하는 욕구를 가지고 있으며 또 그것을 해결할 수 있는 능력을 가지고 있다고 믿는 입장이다. 상담은 내담자가 스스로 문제를 해결하도록 적응에 대한 장애에서 해방시키는 일이라는 것이다. 그래서 비지시적 상담은 정신분석과는 달리 상담자는 권위적인 존재로 상담에 임하지 않고 상담의 진행에 대한 책임을 내담자에게 맡기는데 이는 자아이론에 근거를 둔 상담으로 ‘환자중심의 상담’이라고도 불린다.

이 이론은 영화에서는 샐리의 엄마인 루스가 행했던 방법이었다. 그녀는 영화에서 모성애를 통해서 샐리 자신이 빠져들었던 끊임없는 의혹과 슬픔에서 구원해주었다. 잠깐 동안 혼돈에 빠진 샐리를 루스는 원래의 샐리, 일상적인 샐리, 그 본래의 상태로 돌려놓았던 것이다.