국공합작이란, 중국 공산당과 중국 국민당 사이의 연합 전선을 의미하며 역사적으로 총 두차례에 걸친 국공합작이 있었다. 이는 중국 근대사의 중요한 사건 중 하나로도 꼽히며, 중화인민공화국 성립과정의 중요한 사건이라 일컫는다.

공산당은 러시아 혁명 이후 창당되었으며, 코민테른의 권유와 선전의 영향으로 공산주의그룹이 형성되었고, 제 1차 중국 공산당 전국대표대회를 개최하여 천두슈를 지도자로 앞세웠다. 한편, 쑨원은 러시아 혁명을 분석하여 자신의 정치적 포부를 실현하기 위해 중국 국민당을 조직했으며, 민중의 힘을 흡수하여 국민혁명을 달성시키고자 국민당을 개조했고, 혁명군의 조직을 구체화했다.

제 1차 국공합작은 1924년 1월부터 같은 해 4월까지 이루어졌으며, 목표는 ‘중국의 자립과 부강’을 목적으로 한 군벌세력 타도였다. 국민당은 공산당과의 합작을 통해 소련의 원조와 지원을 받아 이를 기반으로 하여 공산당을 토벌할 목적을 가지고 있었기 때문에 양당의 이해관계가 일치하는 모습을 보였다.

이 때 연소, 용공, 공농부조 3대 원칙을 의결함에 따라 제 1차 국공합작이 성립된 것이다. 이 때 국민당과 공산당의 합작에 의해 설립된 황푸 군관학교의 초대 교장으로 장제스가 취임했고, 교관으로는 예졘잉 등이 발탁되어 혁명군을 양성하기 시작했지만, 국민당과 공산당의 동상이몽으로 그 연합은 오래가지 못했다.

중산함 사건으로 인해 반공노선을 취해온 장제스는 공산당의 세력이 확산됨을 의식해 이를 견제하려 했지만 공산당은 이러한 장제스의 권력이 막강해지는 것을 못마땅하게 여겼기 때문에 국공합작은 조금씩 불협화음이 나기 시작했다. 또한 장제스는 난징 사건으로 인해 양자택일의 기로에 서게 되었는데, 이 때 공산당원과 노조지도자를 전부 검거하는 등 공산당에 대한 대대적인 숙청을 해 나가자 공산당은 난창에서 무장폭동을 일으켰다. 제 2차 국공합작은 민주사변 후 극심해진 일본의 중국침략에 대한 항일민족의 정신으로 제창되었다.

일본은 중국이 국공합작을 통해 강력한 항일전선이 구출될 것을 우려해 전쟁을 통해 제압할 목적을 가지고 있어 루고우챠오 사건을 일으켜 베이팅-톈진-상하이-항저우-난징-관둥을 차례로 점령하여 항일 전쟁의 길을 막으려고 했다. 이에 공산당과 국민당은 이 사건을 계기로 국공합작을 급속히 진전시켰고, 내전의 정치, 정치범 석방, 공산당 개편에 합의함으로써 제 2차 국공합작이 성립되게 된 것이다. 제 2차 국공합작으로 공산은 홍군을 국민혁명군 팔로군으로 개편하여 주더를 사령관으로, 펑더화이를 부사령관으로 임명했고, 국민당은 정치범을 석방하여 항일민족통일전선이 결성되었다.

장제스는 자신의 정치적 포부를 실현하는데 있어 공산당을 원수로 인식하고 공산군에 대한 대대적인 토벌작전을 실시했지만 성과없이 패전만을 거듭했다. 반면 홍군은 승리를 거듭 성공을 거두어 꾸준히 세력 확장을 추진하여 장세스에 대항할 수 있는 거대세력으로 점점 성장하고 있었다.

장제스와 마오쩌둥은 국내의 문제를 해결하기 위해 정치협상회의를 개최하는 등 노력을 기울였으나, 이 당시에도 역시 둘의 생각은 달랐다. 공산당은 국민당과 협상을 진행하면서도 다른 한편으로는 전쟁을 통해 국민정부군의 전투의지를 저하시켰고, 민심의 동요를 부추기는 전략으로 전환하였다.

이 이후 공산당과 국민당은 최종담판을 통해 상황을 해결하려 했지만 최종담판이 결렬된 이후에는 공산당이 전국적인 공세로 전환하여 국민당에 압박을 가하기 시작했다. 결국 국민당은 군사적 우위를 지키지 못한 채 대만으로 피신을 하게 되었고 중국 대륙은 공산당의 통치하에 들어가게 되었다.

도쿠가와 막부는 도쿠가와 이에야스가 1603년 세에이 다이쇼군에 올라 에도에 개설한 중앙 집권적 무가 정권으로 흔히 ‘에도 막부’라고도 한다. 이 도쿠가와 막부는 일본의 봉건제 하에서 1600년부터 1688년까지 이어진, 즉 268여 년간 안정적으로 통치를 한 유일한 정부라 칭해진다.

흔히 ‘태평’ 시대라고 일컬어진 도쿠가와 막부는 전란이 없는 상태의 유지라는 것 자체가 도쿠가와 정권의 통치 정당성을 인정하게 만들었다. 그러나 이러한 평화의 시대도 천수를 누리진 못했다. 전투를 정체성으로 삼았던 통치자 계층인 무사들이 이러한 도쿠가와 막부의 존속을 흔들리게 했으며 결국 도쿠가와 막부는 역사의 막을 내리게 된다. 13세기 후반, 일본은 12차례 원나라로부터 공격을 받았으나 이러한 원정계획이 실패로 끝났다. 이는 일본이 동아시아 세계의 범주에서 벗어나 독자적인 발전을 도모할 수 있게 만든 요인 중 하나로 꼽힌다.

당시 일본에서는 ‘가라쿠라 막부’체제가 동요되면서 전국이 혼란스러운 상태였다. 특히 경제적으로 어려워진 해안지역의 세력들이 왜구로 변하면서 이들은 한반도와 중국 남부해안 지역에 난입하여 국제 무역질서를 어지럽히는 주요인이 되었다. 이에 원나라는 이러한 문제를 근본적으로 해결을 하기 위해 고려와 손을 잡고 두 차례 일본 원정을 꾀했다. 그러나 이러한 계획은 태풍으로 인해 수포로 돌아갔으며, 이후 10여 차례 더 공격을 꾀했지만 실질적으로 원정계획은 실패로 돌아갔다.

이러한 원나라의 일본에 대한 원정실패는 결과적으로 일본이 동아시아의 질서체제에서 벗어날 수 있는 결정적인 계기가 되었으며, 이는 이후에 독립적으로 일본 자신들만의 국가 경영이 가능하도록 만들었다. 이러한 상황 속에서 도쿠가와 막부는 전국시대를 통일하게 되었으며, 이 시기에 자신들만의 독특한 통치체제를 구축할 수 있게 되었다. 특히 이 때 당시 다이묘들의 영향력이 상당했는데, 전국권의 통치권을 장악하며, 금·은·구리의 화폐 발행과 주요도시를 직할하여 확고한 경제기반을 만들었다.

이러한 다양한 집권적 지배, 즉 통치 체제를 통해 도쿠가와 막부는 안정된 국정을 펼쳐나가게 된 것이다. 또한 이 시기에 도쿠가와 막부는 토목 사업이나 법도 등을 정해 무가·공가·사사 등을 발전시켜 나갔으며, 화려한 문명과 경제적 발전을 이룩했을 정도로 눈부신 발전을 이루어 내어 갔다. 그러나 이러한 도쿠가와 막부도 19세기 불안정한 정세를 보이기 시작했다. 이 도쿠가와 막부에서는 엄격한 신분제도가 존재했으며, 신분 마다 적용되는 차별대우는 사회적 불안정성을 불러일으키기에 충분했다.

더불어 쇄국에 대한 외국 무역 독점이나 화폐 주조 발행권과 관련한 화폐 경제 모순이 생기기 시작했다. 19세기 무렵 강력한 다이묘들이 천황에게 권력을 되찾아준다는 명분하에 반란을 일으켰고, 결과적으로 ‘보신 전쟁’에서 승리함으로써 메이지 유신을 일으켜 도쿠가와 막부를 뒤집는 데에 성공하게 되면서 도쿠가와 막부는 끝을 맞게 되었다. 이러한 도쿠가와 막부는 변해가는 국제·국내 정세에 적응하지 못해 막을 내리게 되었지만, 일본에서 가장 오랫동안 존속하고 평화로운 시대를 만들어 갔던 막부임에는 틀림없다.

또한 화려한 문화와 경제적인 발전을 이룩하는 등 일본 역사상 황금기를 이끌어낸 막부 중 하나라는 사실은 변함이 없다. 기원전 133년 호민관 티베리우스 셈프로니우스 그라쿠스가 시행한 농지 개혁은 로마 공화정 역사의 대전환점을 맞게 한다. 이 시기 이후 로마는 혼란과 내전의 시기를 거쳐 로마 제정으로 이행하는 시발점을 맞게 된다.

기원전 140년 전까지 로마는 호황을 누렸다. 카르타고, 코린트, 마케도니아로부터 들어온 전리품은 국고뿐 아니라 개인의 부를 축적시켜주었으며, 주요 공공 건물이 세워지기 시작했다. 또한 그리스의 건축가와 조각가들이 초빙되어 로마에서는 최초로 전 대리석 건물인 신전 건물들이 설계되었다.