중세대학의 성립배경(사회적 변화를 중심으로) 중세 대학의 설립과 교육은 기독교 문화의 결과로써, 그 시기에는 대학을 보편적 교육기관으로 파악할 수 있었다. 이 당시 대학은 기독교 세계관을 기반으로 하며, 대부분의 교사들은 성직자였고, 가르치고 배우는 핵심 내용은 주로 신학적인 것들이었다. 하지만 계몽주의 시대와 산업화의 진전과 함께, 대학은 교회의 후원과 간섭에서 벗어나게 되었고, 대신 국가나 기업의 영향력 아래에 놓이게 되었다.

그렇다면 대학은 왜 설립된 것일까? 11~12세기에 정치적 안정을 찾은 중세 유럽은 경제적 부흥이 따라왔고, 이러한 일련의 변화들은 민중들의 의식 또한 바꾸어 놓게 되었다.

바로 ‘도시민’이라는 새로운 계층의 출현이다. 도시에 상주하는 상인들의 수가 증가함에 따라 그들은 자신들에게 가해지는 위험과 부당한 처우에 집단적으로 맞설 수 있는 자기 방위를 필요로 하게 되었다. 이에 그들은 새로운 법과 관례를 만들어 상호 간의 활동을 규제하지 않으면 안 되었다.

도시민들의 기본적 성격은 자유로운 신분을 가졌다는 것이다. ‘도시민’은 종래의 봉건 영주에게로부터 독립하는 것이 어려우나, 개인의 자격으로서 봉건적 사법권을 벗어나려고 했을 뿐만 아니라 집단적으로 자신들의 경제적 생활을 통제해 나갈 수 있는 자치권을 요구하고 나섰던 것이다. 도시민의 성장은 곧 농노의 약화를 가져왔고, 이는 13세기 서유럽에서 봉건제의 쇠퇴와 관련이 있을 것이라고 생각한다.

또한, 이러한 투쟁에서 최종적인 승리를 얻은 ‘도시민’이기 때문에 자유로운 정신을 소유하게 되었고, 이는 다시 학문의 발달 및 대학의 성립을 일으키는 것에 한 요인이 되는 것이라고 볼 수 있다. 하지만 이러한 대학이 성립되기까지는 복잡한 과정이 내재 되어있었다.

이민족의 침입이 종식되고, 유럽 사회가 전반적인 안정을 찾으면서 12·13세기 유럽 여러 국가들의 왕권이 강화되었고, 이러한 사회 안정이 경제적 부흥을 이루었으며, 이 경제적 부흥이 민중들의 의식을 ‘도시민’으로 발전시켜 봉건 영주로부터 독립 의식을 불러왔다는 일련의 과정이 있었다. 이러한 독립 의식은 대학의 자치권으로 투영된다고 볼 수 있다.

중세 대학은 독특한 시대적 배경 속에서 탄생되었으며, 그 교육적 성격은 종래와 전혀 다르다는 것을 알 수 있다. 기독교적 성격에서 벗어나 국가의 규제 또한 최소화한 상황에서 교육이 이루어졌다는 것이 중세 대학의 가장 큰 특징이자 의의라고 생각한다.