최근 신체적 건강 뿐 아니라 정신적 건강이 중요한 부분으로 인식되면서 관심이 높아지고 있다. 정신건강은 건강과 복지를 통합하는 요소로, 개개인이 자신의 잠재력을 인식하며 일상에서 발생하는 스트레스를 극복해 생산적으로 일해 지역사회에 기여하는 상태를 의미한다. 그렇기 때문에 개인의 정신건강 유지는 사회적으로 영향이 클 수밖에 없다.

건강은 신체적, 정신적, 사회적으로 완전히 안녕의 상태를 유지하는 것을 의미한다. 단순하게 질병이 없거나 허약하지 않은 상태를 의미하는 것이 아니며, 생활 전반에서 의식주, 노동, 사회생활 및 인간관계 등과 밀접한 관계를 맺는다. 개개인의 정서적 균형과 정신적 구조의 외부환경에의 적응 등 사회생활을 영위하는 능력을 전반적으로 포함한다.

정신건강은 정신과적 질환에 걸려있지 않은 상태만을 의미하는 것이 아니라, 인간관계를 만족스럽게 유지할 수 있는 능력을 포함한다. 이는 모든 종류의 사회적, 개인적 적응을 포함해 어떤 환경에도 대처할 수 있는 균형있고, 통일되며, 건전한 성격을 발달시키는 것을 뜻한다.

정신건강은 자신에 대한 현실적인 판단을 포함하는데, 스스로의 장점과 약점을 그대로 받아들이고 외부적인 가치보다는 내부적 가치에 의하여 행동하며, 그 과정에서 타인에게 피해를 입히지 않으며 스트레스와 좌절을 이겨내는 능력이라고 볼 수 있다.

Cohen(2016)에 따르면 신체활동이 심신의 건강 및 행복감을 촉진시키는 기능을 담당한다고 보았고, Ohuruogu(2016) 역시 신체활동은 최적의 건강상태에 적절한 체력과 안녕감을 증진시킨다고 보았다. White 등(2016)에 따르면 신체활동이 정신건강에 미치게 되는 긍정적 효과는 남녀노소를 막론하고 일관적으로 나타난다는 것을 알 수 있는데, 여기에서 알 수 있듯 신체활동의 참여는 건강한 정신상태를 유지하는 데 크게 기여한다고 볼 수 있다. 운동이 정신건강에 미치는 영향에 대한 선행연구는 많지만, 운동의 범위를 포괄적으로 바라보고 있고, 하지만 기존의 연구는 운동의 범위를 포괄적으로 바라보았고, 그 대상 역시 중년여성, 대학생, 뇌졸중 환자 등으로 특성화되어있어 유산소운동이 정신건강에 미치는 영향을 전반적으로 파악하기는 힘들다.

이에 따라 본 연구는 문헌분석을 통해 유산소운동이 정신건강에 미치는 영향을 전반적으로 분석함으로써 향후 효율적인 체육 지도를 위한 초석을 마련하고자 한다.