4.청원 개요 : 우리나라가 선진국이 되려면 많은 부분들이 개선되어야 하지만, 그 중에서도 일자리 내 근무환경이 우선적으로 개선되어야 합니다. 우리나라는 1950년대만 하더라도 매우 가난한 나라였습니다. 이때 우리나라를 취재한 외신들은 한국이 가난에서 쉽게 벗어날 수 없을 것이라고 예측하기도 했습니다.

하지만 우리나라 국민들은 ‘경제 개발 5개년 계획’, ‘새마을 운동’ 등 민족 특유의 공동체성을 발휘한 국민 운동을 전개해 나갔습니다. 그 결과 지금은 세계가 놀랄 정도의 눈부신 경제 성장을 이루어냈으며 이는 ‘한강의 기적’이라고 회자되기도 합니다.

그러나 이러한 경제성장에 밝은 면만 있었던 것은 아닙니다. 수많은 노동자들의 피와 땀, 그리고 값진 희생이 이러한 결과를 만들어 냈기 때문입니다. 청년 노동자 ‘전태일’을 알고 계십니까.

전태일은 한국경제가 봉제산업으로 격동하던 시절, 봉제 노동자로 일하면서 열악한 노동조건 개선을 위해 노력하다가 1970년 11월 ‘노동자는 기계가 아닙니다’라고 외치며 분신하였습니다. 이전까지 그가 일하던 청계천 일대는 의류상가와 제조업체가 밀집되어 있었습니다.

노동자들은 해도 비치지 않는 좁은 다락방에서 하루 평균 14시간씩 일을 해야만 했습니다. 환기 시설은 물론이거니와 비좁은 공간에 많은 수가 똑같은 자세로 앉아서 일해야 하는, 말그대로 비참한 노동현장이었던 것입니다.

이러한 까닭에 13-17세의 어린 소녀들은 초과근무수당도 받지 못한 채 극심한 장기간 저임금 노동에 노출되고 있었습니다. 이때 전태일이 없었더라면, 노동문제가 세상에 알려질 수 있었을까요? 아마 알려지지 않았을 것임에 틀림이 없습니다.

사실 공동체성이 강한 대한민국에서 ‘열심히 일하는 것’은 인정받는 가치입니다. ‘나’보다는 ‘공동체의 가치’ 즉 ‘회사’를 위해서 발전적인 일을 해 나가는 것이 의미있는 일이라고 어렸을 때부터 학습되며 자라왔기 때문입니다.

그러나 근무 환경도 개선되지 않는 곳에서 열정을 다 바쳐서 일하는 것은 문제가 있습니다. 제가 이 이야기를 하는 까닭은 지금도 많은 중소기업에서, 야근 수당 없이 진행되는 당연한 야근들이 너무도 많기 때문입니다.

야근을 아주 당연하게 여기고 일찍 퇴근하는 근로자에게 눈치를 주는 일이 지금도 곳곳에서 자행되고 있습니다. 파트타임으로 일을 하는 아르바이트 현장에서도 비슷한 일은 있습니다. 시간으로 일을 하고 ‘시급’으로 급여를 지급 받는 파트타이머들 역시 고용주의 의견에 따라 10-20분 남짓 초과 근무를 하고 수당없이 퇴근하는 일이 비일비재합니다.