영유아 교수 방법은 긴 시간 수많은 학자들과 교육자들의 연구, 실험을 거쳐 왔기 때문에 현장에서 사용되는 가짓수가 많고, 또 프로그램마다 각각의 특징이 있다. 삼성 어린이집 프로그램처럼 다양한 이론을 바탕으로 특정 어린이집에서 만든 커리큘럼으로 아동을 교수하는 기관도 있다.

하나의 프로그램만을 교수하는 보육 기관도 많이 있기에, 학부모는 다양한 프로그램 중 자신이 추구하는 목표와 맞는 프로그램을 시행하는 기관을 선택할 수 있다. 나는 한국에 소개된 다양한 영유아 보육 프로그램 중 가장 독특한 특성을 가진 프로그램은 발도르프 프로그램과 레지오 에밀리아 접근법이라고 생각했다.

그리고 그 특성이 한국의 보육 현장에서 적용되어 얻을 수 있는 의의와 효과에 대해서 생각해보았다. 레지오 에밀리아 접근법은 아동의 능동성을 강조하고, 상징을 통한 사고의 구축을 중요하게 생각하고, 아동의 지적, 인지적 성장을 노렸다면, 발도르프 프로그램은 자연과 함께하고, 교사의 행동을 모방함으로서 아동의 정서적 안정을 노렸다는 상반된 면이 있다.

그리고 이 두 가지 모두 교사에게 필요한 자질이자 아동들에게 꼭 필요한 것들이라고 생각하였다. 본론에서는 이 두 가지 프로그램, 레지오 에밀리아 접근법과 발도르프 프로그램을 소개한 후, 이들의 장단점과 나의 생각, 현장에서 응용할 수 있는 방법에 대해서 서술해보겠다.

이탈리아 북부 로마나 지역에 있는 동명의 도시에서 탄생한 레지오 에밀리아 접근법은 사회적 구성주의에 기반을 두고 있다. 이 접근 방식이 생겨난 레지오 에밀리아라는 도시 자체가 진보적이고 사회주의적 성향이 강한데, 이 때문에 다양한 심리학적 이론과 철학 사상이 혼합되어 교육의 근간을 이룬다.

또, 사회적 상호작용과 ‘상징적 표상’을 학습의 도구로 삼는 다 상징적 교수법에 초점을 맞춤으로서, 상징을 통안 유아의 지적 능력 발달을 도모한다. 레지오 에밀리아 접근법에서 아동은 언제나 학습의 주체가 되어야하고, 또래나 가족, 교사, 사회와의 관계를 통해 학습에 대한 동기를 유발할 수 있는 강한 잠재력, 탐구력, 호기심, 학습을 주도하는 능력이 있는 자율적인 존재라고 보며, 교사와 아동, 가정 간의 협동과 조화를 중요시하는데, 이 과정에서 아동이 형성하는 사회적 관계와 의사소통을 강조한다.

그리고 학습 역시 단순히 배우는 게 아니라 전문적인 자질을 가진 사람이 아동과 상호작용하며, 아동의 인지 능력이 구축되는 것이라고 본다. 종합해보면 레지오 에밀리아 접근법은 능동적인 아동이 교사, 가족, 또래와 상호작용함으로서 자신의 잠재력을 자극해 성장할 수 있다고 보는 것이다. 레지오 에밀리아 접근법은 주로 소집단 활동을 통해 어떤 주제를 아동이 능동적으로 탐색해가는 과정에서 다양한 상징과 교수 방법, 매체를 활용하고, 표상-재표상-다양하게 표상하는 상징화 주기를 거치며 스스로 토의하고 새로운 상징을 창안하여 교사나 또래 친구와 의사소통함으로서 주제에 대한 의미를 구축하고 학습한다.

이 때 교사는 아동이 자신의 생각을 자연스럽게 발화할 수 있도록 돕는데, 굳이 말이 아니더라도 몸짓, 그림, 노래 같은 수단으로도 아동이 의사를 표현할 수 있게끔 격려한다. 이 때 교육의 주제나 활동의 세부적인 목표는 아동이 정할 수 있게 교사가 미리 정하지 않는다. 레지오 에밀리아 접근법을 사용할 때 두 명의 교사가 한 팀을 이루며, 두 명의 교사가 협력함으로서 교사 간의 관계나, 교사나 부모 간의 협력적 관계를 구축할 수 있으며, 교사는 아동의 말을 경청하고, 그들의 의견을 존중하는 자세를 가져야하며, 수시로 새로운 교육 방법을 연구하는 탐구적 자세가 필요하다.

레지오 에밀리아 접근법의 특징이자 장점은 기록화를 통한 교육 기록 보존이 있다. 프로그램을 기록하고 전시함으로서 아동의 사고를 재구성할 수 있게 만드는 것인데, 이런 기록은 교사가 추후 다른 프로그램을 진행할 때 도움이 되며, 아동의 성취감을 자극한다. 또 학부모에게도 자녀의 잠재력을 보여줄 수 있는 계기가 된다.

두 번째 장점은 학부모와 교사 간의 협동적인 관계 구축을 강조한다는 점이다. 그리고 지역사회와의 연계도 중요시하는데, 아동의 사회성 발달을 기르는데 도움이 된다. 세 번째로 교실을 ‘아틀리에’라고 부르는 만큼 아동의 예술적인 감각을 발달하는 데 도움이 된다.

마지막으로 교사가 아동의 능력과 인격을 존중하며, 수시로 전시회를 열어서 아동이 스스로를 긍정적으로 인식할 수 있게 할 수 있다. 그러나 단점도 있는데, 한 교실에 교사가 두 명이 필요하지만 아직 레지오 에밀리아 접근법 교육을 받은 보육 교사가 부족하고 활동의 비용이 많이 들며, 교육 과정에서 아동의 주체성과 깨달음을 중요하게 여기다보니 만 5세까지의 아동에게 사용하기에 프로그램의 난이도가 높을 수 있다는 점이다. 내가 이 글에서 다룰 프로그램으로 레지오 에밀리아를 선택하고, 다른 프로그램과 비교했을 때 좋다고 생각한 이유는 우선 레지오 에밀리아 자체가 특정한 사람이 고안한 이론이 아니라 도시의 시민들이 직접 협동조합의 방식으로 의견을 모아 교수 방법을 만들고 학교를 만들었기 때문이다.

최초의 학교는 2차 세계대전 이후(1947년) 만들어졌고, 설립 자본금은 도시의 학부모들의 모금으로 만들어진 초기 사립 유치원 형태이며, 레지오 에밀리아의 자유롭고 사회주의적 성향이 강한 특징이 잘 반영되어 있다. 부모와 도시가 협력해서 만든 프로그램이라 아동의 교육 과정에서 부모와 교사의 협력, 아동과 지역 사회의 협력, 교사와 지역 사회의 협력 등을 중요하게 여기는데, 레지오 에밀리아가 아동의 내재된 잠재력을 존중하면서도 주변의 세상과 의사소통하면서 그 잠재력을 일깨울 수 있다는 생각을 가지기 때문일 것이다.

이런 시각은 레지오 에밀리아 접근법의 역사, 지역적 특성과 밀접하게 연계되어 있기에 흥미로웠다. 다른 프로그램은 특정 이론가가 세운 학교나, 그 사람의 주장을 바탕으로 교수 방법이 마련되었고 수정되었기 때문에, 1940년대 시민과 부모의 협동으로 만들어진 이 레지오 에밀리아 접근법이 다른 프로그램과 차별화된다고 생각한다.

그리고 아동의 의견을 전적으로 존중한다는 점이 마음에 들었다. 대략적인 활동의 목표만 교사가 정하고, 목표를 제시했을 때 아동이 토론하고 발표하며 주제와 세부 목표를 정할 수 있게 열린 마음으로 아동을 대하는 것은 중요하지만 보육 현장에서 제대로 실천되기는 현실적으로 어려운 부분이 있다.

그러나 레지오 에밀리아 접근법은 전적으로 아동의 자율적 의사를 존중하며 교사에게도 아동의 이야기를 경청하라고 강조한다. 나의 경험으로 비추어봤을 때, 교사나 어른이 나의 이야기를 경청해주고, 내 생각을 존중해주면 더 잘 하고 싶고, 내가 잘하고 있다는 생각을 하여 다음 활동에 대한 동기부여가 되기도 하고, 성취감과 자아존중감이 올라갔었다. 학부모 입장에서도 교사가 자신과 협력적인 관계를 구축하고, 자녀가 어떤 프로젝트를 했고, 그 결과물이 이렇다는 것을 보여주어 기관에 대한 신뢰감을 가질 수 있다고 생각했다.

교사에게도 꾸준히 연구하고, 아동을 관찰하는 자세를 강조함으로서 전문적인 자질을 갖추길 요구하는데, 교사의 능력 개발을 끊임없이 요구함으로서 아동의 잠재력을 끌어내는 인도자로서의 역할을 제대로 수행할 수 있게 만든다는 점도 좋은 점이었다.