오늘날 우리 사회의 모습이 과거와 많이 달라졌음을 우리는 많은 부분을 통하여 체감할 수 있다. 인터넷의 발달과 기술의 발달로 인하여 국제적 이미지도 많이 변화되었으며, 세계화를 통하여 다른 나라의 문물과 접촉이 활발해졌고, 과거 가부장적인 시대상에서 조금 변화하여 여성의 사회 참여가 확대되었음을 느낄 수 있다.

뿐만 아니라 가족사회에서도 그 구조가 대가족에서 핵가족으로, 다자녀에서 독자의 형태로 많은 곳에서 변화를 느낄 수 있게 되었다. 이러한 사회적 발달로 인하여 양육지원의 필요성이 크게 높아지기 시작하였으며, 이러한 사회적인 필요에 따라서 어린이집은 양적으로 급속하게 확대가 이루어지게 되었다.

그러나 이렇게 양적으로만 확대된 어린이집은 결국 질적인 수준에서 많은 문제를 일으켰으며, 이러한 질적인 수준을 보장하기 위해서는 안전하고 발달적인 지원이 가능한 시설을 확보하는 것과 질적으로 우수한 보육교사를 확보하는 것 뿐만 아니라 질을 담보할 수 있는 보육프로그램 같은 물리적인 요소와 인적자원의 측면이 많이 고려되어야 한다. 특히 가르치는 사람이 누구인가에 대한 중요성이 높아짐에 따라서 보육에서 인적요소가 질적 요인 중에서 가장 중요한 요소로서 자리잡게 되었다.

즉, 질적으로 우수한 보육교사를 확보하는 것은 질적인 보육을 담보할 수 있다는 공식이 생기게 된 것이다. 실제적으로 보육교사란 통찰력과 전문지식을 가지고 영유아들을 보호하고 가르치고 지도하며, 그 부모를 대상으로, 조언 및 지원하고 격려하는 역할을 한다.

뿐만 아니라 영유아발달을 평가하고 긍정적 상호작용으로 영유아들의 사고를 확장시켜 주어야 하는 복합적인 역할을 해야하는 직업이다.1) 즉, 매일 오랜시간동안 영유아와 함께 지내며, 그들의 발달 수준과 흥미를 고려하여 적절한 프로그램을 제공해야 하며 신체적인 발달과 심리적인 성장을 포함하는 전인적인 총체적 발달을 도모하게 된다. 그렇기 때문에 보육교사는 영유아의 발달에 중요한 영향을 미치며, 부모를 대신하여서 심리적인 신뢰감을 주기도 하고 동시에 영유아의 직접적인 모델이 되기도 한다. 그런데 이러한 시대가 변화함에 따라서 상황에 따라 보육교사에게 요구되는 전문성의 조건이 다양해지고 있으며, 그러한 조건을 필수적이라고 여기는 문화도 어느 정도 나타나기 시작하였다.

앞서 말한 것처럼 보육교사는 다양한 지역이나 1) 심영희,성소영. 「영아교사와 유아교사 역할수행에 관한 보육교사의 인식 차이」. 『아동교육』.