사람들이 다른 사람들의 행동에 대해서 평가해야 하는 경우, 평가자가 지니고 있는 성격 때문에 여러 가지 오류가 나타날 수 있다. 평가자가 가지고 있는 성격 때문에 다른 사람의 행동을 평가할 경우 오류가 발생한다는 것이 무엇인지에 대해서 쉽게 이해해보는 방법은 면접에 대해서 생각하는 것이다. 면접을 보는 경우, 평가의 대상이 되는 사람이 지니고 있는 전체적 능력보다는, 이력서에 쓰인 내용을 통하여 학벌 또는 출신 지역과 같은 단편적으로 평가된 기준에 따라서 많이 평가하는 것을 알 수 있을 것이다.

또한, 평가자와의 이해 관계 및 가지고 있는 편견에 따라서 의도적인 왜곡이 있을 수도 있다. 특히, 직장인의 생활 속에서는 개인적인 인간 관계 문제를 이유로 능력이 뛰어나고 회사에서 꼭 필요로 하는 사람을 낮게 평가하고, 본인과 개인적으로 친분을 가지고 있는 사람은 높게 평가해 주기도 하는 등, 부조리한 평가가 이루어진다. 이와 같은 일들은 단적인 예에 불과하다. 그렇지만 어떤 조직 내에서 사람에 대해서 평가를 하는 경우, 얼마나 공정하고 또 정확히 평가하는지에 관한 문제는 많은 영향을 미칠 수 있다.

이에 본 보고서에서는 이와 같은 상황들을 만들어 내는 지각 과정 상의 오류란 어떤 것이며, 일반적인 지각 과정 상에서의 오류 유형을 알아보고, 그 가운데 하나에 주목해서 구체적 분석을 해보고자 한다. 지각의 의미하는 바에 대해서 살펴보겠다. 특정한 자극 또는 대상에 대하여 의미 부여를 하기 위한 목적으로 감각을 통하여 받아들인 정보를 선택하고 조직화하고 해석하는 과정을 지각이라고 한다.

그렇다면 지각을 이해하는 것은 왜 중요한 것일까? 인간 개개인의 행동은 바로 이 지각에서 비롯하는 것이다. 따라서 다른 사람들의 행동 또는 조직 현상에 대해서 올바르게 평가하고 행동하기 위해서는 올바르게 지각하는 것이 중요하다.

지각의 과정은 총 3 가지의 단계를 거쳐서 이루어진다. 각각 지각의 선택, 조직화, 해석이다. 3-1) 지각의 선택 인간 개개인은 동일한 자극에 대해서도 서로 다르게 지각하게 된다. 이에 따라 인간 개개인은 같은 상황에 처하더라도 서로 다른 행동을 하게 된다. 지각의 선택은 주체, 대상, 상황에 영향을 받게 된다. 지각을 하는 인간 개개인의 특성, 즉 욕구, 태도, 성격, 관심사, 동기 등으로 인한 영향을 말하는 것이다. 지각의 대상은 그 배경과의 관계를 통해서 영향을 주게 된다. 강도나 크기, 대조 등에 대해서 고려한다.

3-2) 지각 조직화 지각의 선택 단계를 거쳐서 받아들인 정보에 대해서 이해하고, 해석하기 위해서 본인의 카테고리에 정보를 할당해 나누는 과정을 의미한다. 정보의 단순화와 부호화, 저장이 이루어지게 된다. 3-3) 지각 해석 지각의 조직화를 거쳐 온 정보는, 인간 개개인이 가지는 각기 다양한 준거의 체계에 의하여 해석되어, 의미를 부여받게 된다. 지각의 해석은 개인이 가지고 있는 주관적인 요소에 영향을 받는 것이기 때문에 지각 과정 상의 오류를 낳을 수 있게 된다.

지각이라는 것은 인간 개개인의 주관적인 요소에 따라 좌지우지될 수 있다. 따라서 인지 체계의 불완전 또는 상황에 관한 그릇된 이해로 인해서 지각 상 오류가 생길 수 있는 위험을 가지고 있다. 대표적인 지각 과정 상의 오류 유형은 아래와 같다. 범위 제한의 오류는 일반적으로 정규 분포 또는 통계상 오류라고도 한다. 이는 크게 세 가지의 양상을 보인다. 1-1) 관대화 경향 관대화 경향은 인간 개개인을 가급적이면 긍정적이며 관대한 관점으로 평가하는 경향성을 말하는 것으로, 결과의 분포가 위로 편중되게 된다.

1-2) 가혹화 경향 가혹화 경향은 인간 개개인을 필요 이상의 정도로 엄격하며 박하게 평가하려고 하는 오류 유형이다. 1-3) 중심화 경향 중심화 경향은 긍정이나 부정의 극단을 피하여 대부분의 평가가 중앙으로 수렴하도록 하는 것이다. 후광 효과는 현혹효과라고도 부른다.

지각 대상 어떤 한가지 특성을 중심으로 해서 그 대상 전체에 대해서 평가하는 오류 유형이다. 예를 들면, '외모가 잘생긴 사람은 성격도 유하고 일을 잘 할것이다' 라는 판단을 한다면, 이것은 외모라는 대상의 한가지 특성이 그 대상이 지니는 성격 또는 역량과 같은 것들의 평가에까지 영향을 미친 것이므로 후광 효과의, 오류가 생긴 상태이다.

유사 효과는 본인과 비슷한 사람에 대해서 보다 호의적으로 평가하고자 하는 지각의 오류이다. 유사 효과의 대표적인 예로는 학연, 지연 등이 있다. 스테레오 타입은 고정관념이라고도 한다. 이것은 대상이 가지는 개인적 차이에 대해서 인정하지 않고, 대상이 속해 있는 집단 또는 대상의 행동을 그 집단이 가지는 속성이라고 범주화하고 집단화하려고 하는 오류의 유형이다. 스테레오 타입 유형의 예시로는 남녀의 직업 역할 등에 관한 고정 관념이 있다.