고령화 사회로 진화됨에 따라 국가, 지방자치단체, 민간 등에서 이행되는 노인을 위한 프로그램은 진행되고 있지만 노인의 수가 기하급수 적으로 늘어가면서 소화할 수 있는 수준을 벗어나고 있다. 실제로 지원노년학에서는 여가 및 취미 생활 중심의 사회참여에 대한 연구를 진행시키면서 평생교육에 큰 비중을 두지 않았다.

이것은 고령자의 평생교육이 한 영역에 집중된 것이 아니라 사회학, 교육학, 사회복지학, 노년학, 여가학 등 다양한 학문적 접근이 필요한 주제다. 고령자의 사회참여를 장려하여 삶의 질을 향상하고 평생교육에 관심을 가지는 것은 국가의 시대적 욕구이다.

신정부가 2013년 국정과제로 제시한 140개 과제 중에는 ‘100세 시대 국가평생학습체제 구축’이 포함되어 있는데, 고령자를 포함힌 평생교육 프로그램 개발 및 보급을 통하여 전 국민의 평생학습 참여율을 높이자는 내용이 제시되어 있다. 또한평생교육은 교육과학기술부, 고용노동부, 보건복지부, 여성가족부가 협력하여 이루어 나가야 할 영역에 해당한다고 말할 수 있을 것이다. 하여 필자는 노인의 다양한 삶의 형식 속에서 비형식적, 무형식적 학습활동을 분류하여 조직활동과 학습방식의 차원에서 지원 방법을 제시하겠다.

노인인구의 양적증가와 함꼐 노년기가 연장됨에 따라 우리나라는 보건 의료기술의 발달과 생활수준이 향상되었다. 따라서 국민의 평균수명이 연장되는 것이다. 특히 급속한 인구고령화에 따른 선진국의 고령화 사회에 대비하기 위해 시대적으로 짧은 기간에 준비를 거쳐야하기 때문에 고령화 대비의 시급함을 알리고 있다. 또한 고령화 사회의 특별한 변화로 교육받은 인구가 증가하고 있다는 것인데 노인의 학력수준이 증가하고 생활수준이 향상됨에 ᄄᆞ라 노인들 스스로 학습에 대한 욕구가 증가하고 다양성을 추구하게 된다는 것을 파악할 수 있었다.

이러한 현상은 기존 저학력수준의 노인교육 프로그램, 사회소외계층 위주 또는 여가선용 성격의 노인교육에서 더 나아가 그들의 새로운 욕구를 충족시켜줄 다양한 사회적 접근방법이 요구되는 것이라 말할 수 있다. 경제력 있고 건강한 노인인구의 증가로 인해 노인 사회 활동은 활발하게 전개될 것이며, 젋은 층의 부양의식 감소와 함께 사회적 고립에 대비하여 노인 스스로 경제적, 심리적, 사회적인 자립의 욕구가 증가될 것이다. 즉 노인들이 평생교육에 참여하게 될 때는 학습뿐만 아니라, 그들만의 활발한 교류가 이루어지고, 이들의 사회적지지 체계를 강화하는 수단이 될 수 있음을 시사하고 있다.

또한 평생교육이나 노인교육 프로그램에 참여한 노인을 대상으로 조사하여 보니, 노인의 생활만족도와 자아통합감 성취에도 긍정적인 영향을 미쳤다는 것이 밝혀졌다(김동배, 2010; 지행중 외, 2011). 따라서 노인은 여가시간을 활용하기 위한 것뿐만 아니라 자기개발의 차원에서, 역할상실을 벗어나기 위하여, 또는 급변하는 사회에 적응하기 위한 수단으로써 평생교육의 관점으로 볼 때 노인교육이 필요하다 할 수 있다. 필자는 일, 여가, 학습, 매체, 문화, 소비, 소외, 사회적 건강, 세대관계, 정체성, 사회적 연결망을 분류하여 조직활동 구성과 학습방식을 논하겠다.

먼저 노인의 경제상황을 간략히 살펴보기 위해 노인의 월평균 가구소득과 월평균 용돈을 확인하였다. 가구균등화 지수를 적용한 월평균 가구소득은 노인가구의 생활수준을 나타내는 것으로 도시지역 노인가구가 농어촌지역 노인가구에 비해 높은 경제수준을 나타내고 있다. 도시지역의 월평균 가구소득은 87.92만원인 것에 비해, 농어촌지역의 월평균 가구소득은 63.42만원으로 도시지역의 약 72%수준인 것으로 나타났다. 농어촌지역 노인의 월평균 용돈은 도시지역 노인의 월평균 용돈의 약 88%수준인 것으로 나타났다.

월평균 가구소득의 차이에 비해 그 격차가 상대적으로 작지만, 지역에 따라 노인의 월평균 용돈에 차이가 있는 것을 확인할 수 있다. 노인의 직업 및 직업활동에 좀 더 살펴보도록 하자. 노인의 직업활동은 지역별로 큰 차이를 보이고 있다.

도시지역의 경우 평생 일을 하지 않았다는 노인의 비율이 10.7%로 매우 높게 나타났다. 또한 현재 일을 하고 있다는 응답의 비율도 도시지역 노인이 21.5%로 농어촌지역의 50.1%에 비해 매우 낮은 것으로 나타났다. 전체적으로 농어촌지역 노인이 도시지역 노인에 비해 직업활동을 좀 더 활발하게 하고 있는 것으로 판단된다.

이러한 노인의 경제활동의 근거에 더불어 노인의 ‘일’과 관련하여 조직활동은 어떠한 방식으로 구성되는 것이 좋을까? 현재 임금수준, 과거 경험과 연관이 있는 일인가 여부, 일의 양과 시간대가 중요한 순위로 자리한 만큼 미취업 노인의 일자리에서 우선순위가 되고 있는 지표는 평균적으로 15% 이상을 웃돌고 있다.

이 뜻은 노인에게 일자리 연계에 취업을 하는 경우가 많다는 결과와 비교하였을 때에 충족하고 있지 못하다는 결과를 초래한다. 따라서 노인의 경우 일자리에서의 조직활동, 즉 직장내 커뮤니티 혹은 일자리 연계(알선)의 커뮤니티를 통해 미취업자들과의 소통, 정보공유를 통한 교류가 필요하다는 것을 확인할 수 있다.

일자리에 대한 학습방식도 마찬가지로 알선에 의한 일자리 창출이 반 이상을 차지하는 만큼 알선 단체, 즉 프로그램을 주관하는 국가, 지방자치단체 혹은 민간단체를 통해 주기적인 설명회와 교육을 이행하는 것이 좋다는 의견을 도출할 수 있었다. 이들 학습망에서는 ‘일자리 창출’과 ‘직장에서의 매뉴얼’ 등 교육의 일환으로 프로그램이 시행되어야하며 실습과 이론을 겸한 다양한 사례 중심의 학습이 필요하다. 이 콘텐츠들은 앞서 확인한 바와 마찬가지로 동영상, 사례를 활용한 교육자료를 통해 기관의 적극적인 컨설팅과 지원이 필요할 것이다.

의료기술의 발달과 생활수준의 향상으로 평균수명이 크게 증가했지만, 은퇴 연령의 변화는 적어 노년기 여가 시간이 길어지고 있다. 따라서 노인이 이러한 여가 시간을 무료하지 않게 어떻게 채워야 할 것인지 중요해지고 있으며 정책적 관심 또한 증가되고 있다. 개인 수준에서 이루어지는 여가활동이 노년기 삶에서 중요한 의미를 가지면서 정책적 배려가 필요한 이유는 프로그램 수강 및 모임 등을 통한 여가활동이 노인의 사회적 접촉 기회를 증대시켜 사회적 고립을 예방할 수 있기 때문이다.

또한 노인의 특정한 여가활동은 자원봉사, 재능나눔 등을 통해 사회적 공헌으로 이어지거나, 일자리와 연계될 수 있다는 점에서 고령화 시대에 의미가 크다. 활발한 여가활동을 통한 신체적 및 정신적 건강 증진은 노인의 의료비 부담을 낮춰 사전적으로 사회적 비용을 감소시킬 수도 있다는 특징이 있다.

전체 노인의 99.0%가 지난 1년 간 취미활동, 여행, TV시청, 영화관람 등의 여가문화활동에 참여하였다. 주로 하는 여가문화활동을 3순위까지 조사한 결과, 휴식활동이 차지하는 비율이 90.2%로 가장 높고, 그 다음이 취미오락활동 42.5%, 사회 및 기타활동 40.1%, 스포츠참여활동 10.2%, 문화예술참여활동 5.8%, 관광활동 4.0%, 스포츠관람활동 1.2%, 문화예술관람활동 0.9% 등의 순으로 나타났다.

이것은 여가문화활동의 8개 대분류에 의한 기준이며, 실제 조사는 여가문화활동의 중분류로 이루어졌다. 부연 설명을 하자면 여가문화활동의 대분류는 문화예술관람활동, 문화예술참여활동, 스포츠관람활동, 스포츠참여활동, 관광활동, 취미오락활동, 휴식활동, 사회 및 기타활동이다.