우리나라의 복지제도는 외환위기를 기점으로 빠른 속도로 발전해왔다. 4대 사회보험을 중심으로 전 국민을 대상으로 하는 제도가 확대되었고, 이를 기반으로 다양한 사회서비스의 공급 역시 증가하였다. 하지만 우리나라의 복지제도는 아직도 복지사각지대를 해소하는데 많은 한계점을 가지고 있으며 고령화를 감당할 수 있는 새로운 복지제도의 도입에 있어서도 사회적으로 많은 갈등을 겪고 있다. 또한 경기침체와 안정적 일자리 부족으로 인한 고용불안은 새로운 복지수요를 요구함과 동시에 복지재원 마련의 관점에서도 부담을 겪고 있다.

따라서 늘어나는 복지수요와 복지제도에 구축될 재원조달체계를 유지하기 위해서는 사회복지분야에 많은 인력이 필요한 상황이다. 이하에서는 사회복지학을 선택하게 된 동기와 사회복지사로서의 강점과 약점을 살펴보고, 현 사회복지분야의 혁신과제에 대해 논의하도록 하겠다. 기술의 발전과 노동유연화 정책으로 비정규직과 저임금 노동자가 증가하게 되면서, 사회의 취약계층이 늘어나게 되었다. 이로 인해 복지제도에 필요한 재원이 부족해지기 시작하였고, 전문적인 역량을 가진 사회복지사의 수요가 폭증하게 되었다.

또한 최근에는 학생들의 잠재력 향상과 문제해결을 돕기 위해 학교 사회복지차원의 일환으로 학교사회복지사를 도입하고 있는 만큼 다양한 사회적 위험으로부터의 안전망 역할을 함으로써 공익에 기여하고 국민의 삶의 질 향상과 행복증진에 기여할 수 있기 때문에 사회복지학을 선택하게 되었다. 개인을 둘러싸고 있는 환경은 개인의 행동에 중요한 역할을 미치게 되고, 상호작용을 통해 이웃과 지역사회, 정치, 경제, 문화 등 거시적 환경체제 속에 존재하게 된다. 사회복지는 개인이 처할 수 있는 문제의 해결을 위한 개인적, 환경적인 상호작용 측면을 고려하여 포괄적으로 적용할 필요가 있는 만큼 무엇보다 전문적인 사회복지사의 역량이 가장 중요하다고 생각한다.

학교 사회복지는 학생들의 문제해결능력을 증진함과 동시에 학생들이 원만한 학교생활을 잘 할 수 있도록 주변 환경을 개선하는 복지서비스까지 포함하기 때문에 청소년으로 인한 사회 문제를 해결하는데 도움이 된다고 생각한다. 사회복지사에게 요구되는 자질에는 여러 가지가 있다. 인성적인 부분과 전문적인 자질, 선택 동기에서 나타나는 자질 등이 있는데 가장 기본적으로 요구되는 것은 사회복지사로서의 인성이나 가치관이 사회복지분야에 적합하거나 이타주의를 지녀야 한다고 생각한다.

다른 직업군에 비해 투철한 봉사성이 요구되며, 이와 동시에 클라이언트의 상황을 이해하고 공감하는 능력은 가장 큰 강점요인이라고 본다. 사회복지학에 대한 전문적인 지식도 중요하지만 이에 앞서 앞에 제시한 인성적 자질이 부족하다면 사회복지분야의 다양한 업무범위 내에서 적응할 수 없고 업무 만족도도 떨어질 수밖에 없을 것이다. 따라서 이러한 인성적 자질에 적절한 업무 경험과 가치관을 가지고 있기 때문에 아동복지, 청소년복지, 여성복지, 노인복지 등 다양한 곳에서 기본적인 역량만으로도 전문적인 시각을 가질 수 있다.

특히 사회복지분야는 사회복지사가 제공하는 서비스가 클라이언트에게 직접적으로 작용하기 때문에 서비스 만족도 측면에서도 인성적인 자질은 매우 중요하다. 이를 통해 업무에 대한 능동적인 대처가 가능하고 적절한 지식이나 기술을 보유한 경우에는 업무 목표에 대한 달성도가 높아지므로 직무만족도를 높일 수 있을 것이다.

사회복지사들의 업무강도와 스트레스는 직무만족도를 저하시키는 대표적인 원인으로 알려져 있다. 직무환경의 특성상 마주하는 스트레스 상황이 역할수행에 영향을 미치지 않도록 하는 것이 중요하지만, 이에 대한 관리가 잘 이루어지지 않는다는 점이 약점이라고 생각한다.

사회복지분야의 특수성을 고려했을 때 특히 봉사정신, 이타심에서 다른 직업군과는 다른 특징을 가지므로 이는 직무만족도와 매우 밀접한 관련성을 지닌다. 개인적 요인과 성격 특성을 조직의 환경요인과 연관 지어 이러한 내적요인들이 직무만족도 향상에 기여할 수 있도록 직무만족도를 향상시키는 노력이 체계적으로 이루어져야 한다고 생각한다.

업무상 발생하는 스트레스 요인은 어느 직군이나 나타날 수 있지만 정신장애인과 같은 클라이언트를 대상으로 하는 사회복지영역의 경우 감정적 갈등상황의 발생으로 심각한 상황에 처할 수 있는 만큼 이러한 문제를 해결하기 위한 제도적 노력도 함께 이루어질 필요가 있다. 사회복지사들의 업무만족도 향상을 위해 복지수급자에 대한 공감능력과 전문지식 및 실천기술을 높일 수 있는 체계적인 교육이 필요하다고 생각한다.