요즘과 같은 산업화, 정보화 사회에서 영아, 유아들은 과거보다 더욱 빨리 사회의 문물과 환경을 접하게 되며, 그 결과 더 영리해졌고 많은 지식을 알고 있지만, 다소 자기중심적이며 국내의 경우 어릴 때부터 경쟁적인 분위기와 성향을 경험하게 배우게 되어, 자신을 제외한 타인을 배려해주거나 타인과 함께 협동할 줄 모르는 아이로 성장하는 경우가 많다. 게다가 본인의 주관적인 감정을 잘 조절하지 못하고 작은 갈등이나 주변의 스트레스적인 상황에도 쉽게 짜증, 화를 내거나 스스로의 화를 참지 못하는 성향을 보이며 다소 공격적이고 이기적인 성향을 가진 유아가 많아졌다.

물론 이는 절대적이고 객관적인 양적 증가는 아니지만 확실한건 과거와 비교할 때 상대적으로 아이들이 그렇게 변하였다는 것이다. 사람이 어릴 때에 형성된 인성이나 성향, 성격 등은 아이가 성인이 된 후에도 고치기가 힘들다. 성장한 아이들은 스스로 자신들이 부족하다고 느끼는 여러 가지 부분들을 자발적으로 발견하여 그것을 고치려고 매번 노력을 부단하게 하는데도 불구하고, 이미 어릴 때 한번 습득되어진 성격이나 성향에서 결국에 벗어나지 못하고 똑같은 문제, 결함, 오류를 계속해서 되풀이하는 경험을 하게 된다.

이런 일반적인 경우를 통해서 확인할 수 있듯이 인간은 어릴 때에 한번 형성된 인성이 커서 쉽게 변화되지 않으며, 그렇게 사회 구성원이 되어 사회를 이끌 경우에는 많은 문제점이 발생할 수 있다. 그렇기 때문에 성인이 되기 전에 아이를 올바른 방향의 사회 구성원, 성인으로 성장시키는 것이 매우 중요한 것이다. 국내와 같은 사회적 환경에서 조기 교육의 중요성은 지성적인 분야에 한정되어서는 절대 안 된다.

부모의 교육은 반드시 지성과 인성을 동시에 포함할 수 있어야 하며, 인성의 경우 특히 부모가 아이에게 미치는 영향력이 매우 크다고 할 수 있겠다. 그 이유는 아이들은 부모의 언행을 참고하며 정신적 성숙을 경험할 수 있고 인성을 기를 수 있기 때문이다. 이와 관련하여 부모가 자녀의 행동 통제 중에서 부모가 취할 수 있는 통제 방법 중에서 자연적 귀결과 논리적 귀결에 대하여 설명하고 차이점에 대하여 비교해보도록 한다.

유아의 문제행동에 대한 접근방식은 유아에게 본인의 행동에 관한 자연적 귀결, 논리적 귀결을 가르치는 유아훈련 방법이 있다. 유아는 어떠한 행동으로 부모의 관심을 획득하게 되지만 그것을 통해 유아에게 부정적인 상호작용이 될 수도 있다.

유아는 이와 같은 상호작용이 부정적이든 긍정적이든 그와 상관없이 본인의 행동의 최종목표인 부모의 관심을 획득하기 때문에 관심을 가지고 싶을 때면 다시 그 행동을 하므로, 목표를 잘못 세우게 되면 부정적인 생활양식을 만들 수 있다. 그러므로 부모는 유아가 행동을 통해서 원하는 바가 무엇인지를 알아야 하며, 유아가 행동할 때는 유아가 행동을 제한하기 위해서는 그러한 통제로 인하여 어떠한 결과가 생긴다는 것을 스스로 인지하도록 하는 자연적인 귀결과 가족의 구성원들이 서로 합의하여 정한 행동규칙을 자녀가 이해하도록 하여, 통제된 규칙을 지키지 않았을 때 어떤 불이익을 겪는지 스스로 인지하도록 논리적인 귀결을 할 수 있게 하여야 한다.

자연적 귀결은 일상적인 상황에서 자녀 자신의 행동으로 인해서 본인이 보상받거나 벌을 받는다고 알 수 있는 방식이다. 즉, 본인이 한 행동의 결과를 보고서 앞으로 해서는 안 되는 행동과 긍정적으로 해야 할 행동을 배우는 것을 뜻한다. 자연적 귀결은 자연스러운 흐름을 허락하므로 부모와 유아 사이의 힘의 균형을 맞춘다. 따라서 이러한 자연적 귀결은 아동이 스스로 행한 행동의 결과를 직접적으로 겪도록 함으로써 그러한 행동을 스스로 바꾸도록 하는 방법이라고 할 수 있다.

아동은 본인의 행동의 결과를 자연스럽게 겪음으로써 그러한 행동을 스스로 제한하거나 변화시킬 수 있다. 아동은 본인의 행동에 관한 결과로서 부모에게서 보상을 받거나, 벌을 받지 않고 본인의 행동을 자발적으로 조절하거나 통제할 수 있다.

그러므로 아동이 부정적인 행동을 했을 경우에는 부모는 그에 대해 벌을 주는 대신, 자녀가 행한 행동에 따르는 결과를 자연스럽게 겪게 함으로써 행동을 자발적으로 수정하도록 해야 한다. 자연적 귀결을 이용하면 부모가 자녀의 행동에 직접적으로 개입하지 않기 때문에 부모와 아동 사이의 불필요한 힘의 균형 잡기, 거역하기를 하지 않을 수 있을 뿐만 아니라, 아동의 의존성을 줄이며 책임감과 자율성, 그리고 독립성을 키울 수 있다.

하지만 현실적으로는 많은 부모들이 자녀로 하여금 행동에 대한 결과를 스스로 겪게 하지 않고 대신 부모가 직접 개입하여 오히려 부모와 자녀 사이의 관계를 손상시키며, 아동이 책임감과 자율성, 그리고 독립성을 신장시킬 수 있는 기회를 줄이는 경우가 많다. 하지만 자연적 귀결의 교육방법을 이용하여 자녀의 행동을 지도하는 데 있어서 부모의 개입과 간섭, 그리고 지원과 원조를 허락하지 않기 때문에 많은 인내가 필요하다.

루소는 이와 같은 훈육방법은 ‘자연벌의 원리’라고 하였다. 자녀의 행동에 대해서 어떤 보상이나 벌을 주지 않고, 오직 그러한 행동의 결과를 스스로 겪게 하는 것만으로도 그러한 행동을 긍정적인 방향으로 전환시킬 수 있다.

자연적 귀결을 통해 부모가 배가 고파도 음식을 잘 먹지 않는 자녀에게 억지로 먹이거나 굳이 어르고 달래어 무엇이든 먹이려 하는 대신에 그대로 두고 스스로 배고픔을 겪게 함으로써 자발적으로 음식을 먹도록 할 수 있다. 또한 추운 겨울에 손에 장갑을 끼지 않겠다고 고집불는 아이를 그대로 두고 손 시림을 경험하게 함으로써 자발적으로 장갑을 끼도록 하는 훈육방식이 자연적 귀결의 예에 해당한다. 논리적 귀결은 주변상황에 따른 결과가 자녀 자신의 행동으로만 생기는 것이 아니라 다른 주변 성인과 부모에 의해서 행동하는 결과가 정해지는 방식이다.

행동의 결과에 대해서 부모와 성인들이 자녀와 합의하여 논리적으로 정하는 방법으로 상호존중, 상호권리에 관한 지식, 사회질서 등을 내세운다. 그리고 논리적 귀결은 어떠한 규칙을 정할 때 아동에게 상황에 따른 결과를 택할 수 있는 권리를 먼저 제공하고 자녀의 결정을 변동시킬 수 있는 기회가 있다는 것을 알게 해준다. 만약 아동이 잘못된 행동, 즉 규칙을 어기는 부정적인 행동을 반복하면 또다시 그러한 행동이 생길 수 있는 상황을 미루거나 행동하는 결과의 범위를 확장시킨다.

논리적 귀결은 직접 아동이 했던 행동과 연관되나 벌의 경우에는 아동이 했던 것과는 아무관련이 없다. 예를 들어 정해진 식사 시간에 늦었다고 때리는 것은 식사 시간에 늦은 것에 대한 직접적 결과가 아니고 부모가 권위를 내세운 결과이다. 또한 논리적 귀결은 윤리적인 비난을 유아에게 하지 않으나 벌은 유아가 부정적인 행동을 저질렀고 그 죄에 대해 생각해야만 한다는 뜻을 가지고 있다.