목적 의식이 뚜렷한 삶 나의 인생과 꿈에 대한 고찰을 중심으로 2013년 3월, 유시민은 <어떻게 살 것인가>를 출간하며 2012 대선에서 문재인 후보가 당선되었다면 저서의 제목을 <어떻게 죽을 것인가>로 정했을 것이라 이야기했다. 삶과 죽음은 매우 밀접한 관련을 맺고 있다. 어떻게 살 것인지에 대한 고민은 곧 어떻게 죽을 것인지에 대한 성찰이며, 이는 같으면서도 조금은 다른 이야기다. 나는 개인적으로 유시민이라는 사람을 좋아한다. 그가 하는 말은 항상 부드럽고, 명쾌하며 촌철살인이다.

세상과 사건을 바라보는 시각이 진보적이면서도 객관적이다. 유시민은 유시민만이 가지고 있는 독특한 매력이 있다. 내가 그를 좋아하는 이유 중 가장 큰 것은, 목표 의식이 명확하다는 것이다. 목표가 뚜렷하지 못했던 20대를 후회한 그는 정치를 바꾸려는 일념 하나로 정계에 들어섰다. 하지만 고난 속에서 괴로워하는 자신을 보고, 목표를 바꾸었다. 이제 그는 설레는 일만 하며 살겠다고 했다. 그는 오랜 고민 끝에 결국 하고 싶은 일을 찾았다. 그는 스스로를 ‘글쟁이’라 칭하며, 설렌다고 이야기한다.

그리고 독자에게도 그러라고 이야기한다. “하고 싶어서 마음이 설레는 일을 하자. 그 일을 열정적으로 남보다 잘하자. 그리고 그걸로 밥도 먹자. 이것이 성공한 인생이 아니겠는가.(p.78)” <어떻게 살 것인가>에서 가장 인상 깊었던 구절이다. 그리고 한 편으로는, 마음이 설레는 일을 할 수 있는 것은 어느 정도 운이 따라주어야 하는 것이 아닌가 하는 생각이 들었다. 나 역시 세상에, 그리고 주변인에게 쓸모 있는 사람이고 싶다. 유시민이 그랬던 것처럼, 스스로에게 성공한 사람이라고 말해주고 싶다.

거창하거나, 큰 일이 아닐지라도 나를 설레게 하는 일로 삶을 차곡차곡 채우고 싶다. 하지만 변화는 두렵고, 설레는 일을 하는 과정은 험난하다. 나는 과거에도, 그리고 지금도 엄격한 한국 교육 현장 속을 살아가고 있다. 영어 유치원을 졸업해 사립 초등학교에 들어가고, 극성스러운 부모의 보살핌 아래 초등학교를 졸업하며 중학교에 들어갔다. 내가 진정으로 하고 싶은 일, 설레는 일을 찾아볼 틈도 없이 복습과 예습, 선행학습에 치여 살았다. 11월이면 치러질 ‘수능’이라는 목표 하나만을 두고 유년시절부터 지금까지의 삶이 채워져 왔다.

그렇기에 나는, 내가 하고 싶은 일이 무엇인지 아직도 찾지 못했다. 부모님은 내가 훌륭한 법조인이 되기를 바란다. 그렇기에 부모님은 나를 위해 감당하기 어려운 사교육비를 쏟아 붇고, 시간을 내어 학교에서 학원까지, 그리고 집까지 나를 픽업한다. 유시민은 자신의 삶을 스스로 설계하고 원하는 삶의 방식을 찾아서 시행착오를 통하여 이루어내는 기쁨이 행복이라고 했다. 자신의 삶을 직시하고, 목표를 분명하게 설정하며 노력하는 것은 우리의 삶에서 그치는 것이 아니며, 우리를 보고 성장하는 다음 세대에도 전달되어야 한다고 이야기한다.

또 그는 책을 편찬하는 것이 ‘인생을 관통한 목표와 원칙이 있었는지, 있었다면 무엇인지, 내 삶을 지배한 감정과 욕망은 어떤 것이었는지, 과연 나는 내게 맞는 삶을 살펴보는 일(p.7)’이었다고 이야기한다. 생각해보면, 누구에게도 뒤처지지 않는 지식인인 유시민조차 60이 가까운 나이까지 삶에 대해 고찰을 하는데, 그의 절반도 살지 않은 내가 삶에 대해 이야기한다는 것은 조금 우스울지도 모르겠다.

‘인생에서 가장 중요한 것은 자기 결정권을 행사하는 일이다. 자기 결정권이란 스스로 설계한 삶을 옳다고 믿는 방식으로 살아가려는 의지이며 권리이다’(p.37) 그는 철학자 존 스튜어트 밀의 표현을 빌려 이렇게 이야기한다.

사람은 누구든지 자신의 삶을 자신의 방식대로 살아가는 것이 바람직하다. 그 방식이 최선이어서가 아니라, 자기의 방식대로 사는 길이기 때문에 바람직한 것이라고. 사람은 사람마다 다른 인생을 살아간다.