최근 우리나라에서 페미니즘이라는 단어가 대중화되고 있다. 페미니즘의 어원은 페미나 (Femina)라는 라틴어에서 파생된 단어로 ‘여성의 특징을 갖추는 것’이라는 의미를 포함하고 있다. 즉, 남성 위주의 사상과 사회적 분위기에 저항하여 여성을 남성의 반대 성, 결함이 있는 성이라는 의식에서 해방시키고 오롯한 여성으로서의 권리와 지위를 획득하고자 하는 움직임이라 할 수 있다.

여권 신장을 의미하는 활동 뿐 아니라 정치, 경제, 사회, 문화와 같은 전체 영역에서 성별로 발생하는 차별을 없애야 한다는 남녀동권주의로 확장 및 발전되고 있다. 한편 가족이란 일반적으로 부부를 중심으로 한 친족 관계의 집단, 혹은 혼인, 혈연, 입양 등으로 구성된 구성체를 의미한다. 하지만 가족에 대한 절대적인 정의는 내리기 힘들다.

사회를 구성하는 가장 작은 집합체이자 근본이라 할 수 있는 가족은 사회의 흐름과 시대적 상황 등 환경적 요소에 따라 달라지기 때문이다. 이런 맥락에서 봤을 때 현대 사회에서 가족에 대해 정의 내리기는 더욱 어려워지고 있는 상황이다. 더 이상 조손 가정, 한부모 가정, 다문화가정, 1인 가정 등은 낯선 가족의 형태로 여겨지지 않으며 전술한 바와 같이 보편적인 가족 형태 외에도 다양한 가족 형태가 새롭게 발현되고 있기 때문이다.

하지만 이처럼 가족 구성원이 어떻게 이루어지는 가를 떠나 가족이란 서로의 물리적 정서적 이익을 도모하고 공유하는 공동체라는 점에서 가족의 목적과 의미는 변함이 없다. 즉, 사회구성원과 사회의 연결고리이자 긴밀하게 소통하여 심리적으로, 물리적으로 안온감을 제공한다는 점에서 가족의 기능은 공통된 범주를 가지며 유지되고 있는 것이다. 다만, 가족의 구성원과 형태가 다양화된 만큼 기존의 수직적 1) 이승주.

"20대 여성의 성차별 경험을 중심으로 살펴본 젠더 갈등의 원인에 대한 질적 연구." 국내석사학위논문 한양대학교 교육대학원, 2020.

형태의 가족 문화가 현대 사회로 진입할수록 수평적이고 대등한 분위기를 조성하고 있다는 점에 주목할 필요가 있다. 이러한 가족 형태 및 문화가 변화한 것은 서구 문명의 유입 뿐 아니라 사회 전반적으로도 인간의 존엄성과 권리에 대해 성찰이 필요하다 인정되고 또 이를 이루기 위한 전체의 노력이 반영된 결과라고 할 수 있다. 이에 여성 차별 의식의 원인, 오늘날 여성 차별의 현황, 여성 차별의 해결 방안 등을 알아보도록 한다.