학자들은 기본적으로 아동들이 발달하는 데에 단계가 있다고 주장했다. 실제로 아동들은 단계적으로 발달하고 그 발달 단계에 맞게 발달 과업을 수행한다면 그 단계에 맞는 발달이 진행되었다. 사실 학자들 사이에도 단계적으로 차근히 발달이 진행되지는 않는다는 다양한 논점과 논의가 이루어지고 있지만 실제로 영유아를 관찰하다보면 발달에 있어서 단계적인 변화가 일어나는 것을 직접 확인할 수 있다. 이론적인 의미에서는 직접 알 수 없기 때문에 이론적인 것이 사실인지 직접 경험하고 관찰하는 것이 가장 빠르게 이론을 확인하고 검증할 수 있는 방법이다.

때문에 만 1세에서 만 3세 사이의 영유아를 직접 선정하고 관찰하면서 언어발달에 있어서 개인적인 차이를 가져오는 요인은 무엇인지 분석하고 그 나이 대에는 어떤 발달이 이루어지며 그러한 개인차를 줄이기 위해서는 성인이 어떤 역할을 해야 하는지에 대해서 자세히 살펴보도록 하겠다. 관찰대상의 아동연령은 30개월의 여자아이로 관찰대상과 본인과의 관계는 친척의 관계라고 말할 수 있다. 사촌의 자녀이며 본인 주변에 있는 만 1세에서 만 3세 나이에 적합한 개월 수이고 아직 자녀가 없는 본인으로써는 주변에서 가장 정확하게 알 수 있는 아동이기 때문에 관찰대상을 그 유아로 설정했다.

또한 주변에서 쉽게 관찰할 수 있는 관계이기도 하고 나이에 적합한 아동이기도 했기 때문에 관찰아동으로 그 영유아를 선택했으며 28개월 이전에는 문화센터 및 가정에서 생활하며 경험 위주의 교육을 했고 이제 막 어린이집을 알아보면서 체계적인 교육에 대해서 접하고 있는 나이이다. 대상아동은 아직 정확한 문장을 구사하지는 못하지만 단어와 단어를 띄엄띄엄 구사하며 이를 문장으로 완벽하게 구사하지는 못하지만 구사하려고 노력하면서 단어를 통해 자신의 의사를 전달하고자 노력하는 단계에 있다.

예를 들면 원하는 단어를 얘기하면서 자신이 원하는 것을 요구하는데 ‘미역국, 줘’ 라는 등 간단한 단어들은 이어서 말할 수 있지만 정확하고 완벽하게 문장으로 구사하지는 못한다. 언어는 인간이 되기 위한 수단이자 인간으로써 자신의 의지를 제대로 표현하기에 적합한 수단이라고 말할 수 있다. 때문에 언어발달은 지능과 환경에 따라서 좌우되며 개인의 차이가 드러날 수밖에 없다. 음성의 발달은 소리에서부터 배워가면서 시작하는데 울음소리나 발성, 그리고 성인의 언어를 모방한 소리를 통해서 서서히 배워나가게 된다.

기본적으로 아동들은 12개월이 되면 두 마디를 이어서 문장으로 만들어 사용할 수 있게 되는데 완벽하게 구사하지는 못하지만 문장의 형태를 만들어서 사용할 수는 있게 된다. 2세에서 5세까지는 200개에서 400개의 단어들을 사용할 수 있게 되는데 완벽한 형태의 문장을 구사하기보다는 다양한 단어를 알게 되는 만큼 그 단어를 사용해서 원하는 요구를 짤막하게 단어를 말하면서 요구하는 방식을 주로 쓰게 된다.

3세가 되면 언제, 왜, 어떻게 등 질문을 통해 자신이 가지고 있는 물음을 물어보고 확인하고자 하는데 이 역시 짤막하게 단어를 내뱉는 것에서 그치고 제대로 된 문장을 구사하지는 못한다. 단순히 자신의 의문을 해결하기 위해 짧은 물음을 던지며 4세 이상부터 되었을 때 세 가지 이상의 문장을 구사하면서 문장을 조금씩 완성시켜 나간다.