우선적으로 여성의 사회진출을 보장하고 이를 통한 소득을 보장해야한다. 여성의 사회진출이 아직 유교사상으로 인해 전반적으로 폭 넓게 적용되고 있는 편은 아니지만 이들의 채용이 점점 폭 넓어지면서 국민들의 부담이 덜어진다. 이러한 차원에서 이것과 같은 서비스가 강화되어야 한다.

또한 치매환자 부양가족들은 개인의 시간이 부족할 뿐만이 아니라 가사활동과 남은 가족부양에도 많은 시간과 노력을 하고 있다. 이러한 것들을 보완해줄 가족서비스는 휴식 서비스이다. 휴식 서비스는 치매환자에게는 일상을 잘 생활할 수 있도록 원조와 같은 서비스를 제공하고 그와 동시에 치매환자의 부양자들에게는 간호와 돌봄의 책임에서 벗어나 자신만의 시간을 가질 수 있게 해주고 그로 인해 부양가족들의 사기와 정신건강을 증진시켜주기도 하고 스트레스와 역할 부담을 경감시켜주기도 한다.

그렇게 됨으로써 지속적인 부양 역할 수행에 대한 확신을 증진시켜 주는 효과가 있다. 휴식 서비스에는 가정도우미, 가정간호사, 식사배달이나 세탁 대행 서비스와 같은 가사를 보조하는 서비스를 제공하는 방법이 있다. 그뿐만이 아니라 좀 더 적극적으로 보조하자면, 부양가족에게 여가 서비스를 제공하거나 치매환자 단기보호 등의 방법이 있다.

특히 치매환자가 따로 단기보호나 주간보호 프로그램에 참여하게 되면 그 시간동안 부양가족은 휴식을 취하거나 가정에서 실시할 수 있는 여러 가지 재활훈련 방법을 학습할 수 있는 기회를 가질 수 있어서 부양가족의 스트레스 관리에도 직접적인 도움이 될 수 있다. 치매 조기 검진에 의한 조기 발견 및 치료를 통해 치매 환자를 가능한 초기에 진단하여 치료를 하게 된다면, 인지 기능 저하 속도를 늦출 수 있는 것 뿐만이 아니라 병원이나 요양원 등 기관에 위탁되는 시기를 연장할 수 있으며 간병인의 도움을 받아야하는 기간을 단축할 수 있다. 이러한 효과는 의료비 감축이라는 경제적인 이득 뿐 아니라 궁극적으로 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있으므로 치료 조기 검진을 시행하여 조기 발견, 조기 치료하는 것이 매우 중요하다.

한편, 경증 치매에 대한 중재가 중증 치매의 경우보다 더 효과적이므로 초기에 적절한 간호 중재를 적용하면 중증 치료로의 이행을 감소시키거나 지연시켜 치매 상태의 악화를 완화시키고 독립적으로 살 수 있는 기간을 증가시킨다. 한 연구에 따르면 경증 치매 노인 대상으로 치매 간호 중재 프로그램을 실시한 결과 프로그램 시행 후 경증 치매 노인의 인지 기능이 증진되고 우울이 감소하는 효과가 있었음을 확인하였다고 한다. 따라서 일차적으로 지역 사회에 거주하는 노인에게 치매를 예방할 수 있는 프로그램을 활용하는 방안이 강구되어야 하며 가벼운 증상을 가진 경증 치매 노인에 대해서는 다양한 프로그램을 제공할 수 있는 체계가 필요하다고 하겠다.

이와 같은 맥락에서 경증 치매환자를 대상으로 인지 향상을 위한 작업치료, 음악 치료, 원예 요법 등의 다양한 치료 방법을 시행하여 중증 치매 환자로 발전되는 것을 방지하여야 하겠다. 이러한 결과는 종국적으로 사회비용을 절감하게 하여 사회문제를 예방적 차원에서 해결하는 방법이라 하겠다.

건강이 개인의 의지나 노력에 의해서만 달린 문제가 더 이상 아니라는 것을 볼 수 있었다. 사회적인 문제라는 것은 건강 불평등을 통해서 잘 나타나고 있었고, 이는 사회 구성원부터 사회, 국가까지 모두가 노력해야 한다는 것을 보여주고 있다. 책을 살펴보면 건강불평등과 사회불평등의 상관성, 생명에 대한 경제철학적 접근, 의료의 가치재성과 공공재성, 중증외상응급의료정책에서 나타나는 구조적 모순을 살펴보았다. 이 책은 불편한 건강불평등을 비판적으로 직시하고 있는 몇 안 되는 양식이다.

이처럼 건강은 개인의 생활습관만이 아니라 소득과 교육, 노동 환경, 돌봄 체계 같은 사회적 결정요인에 의해 크게 좌우되며, 치매노인 문제는 그 부담이 가족에게 집중될 때 사회문제가 되는 대표적인 사례입니다. 사회문제론이나 노인복지론, 보건복지 과제에서 이 주제를 다룰 때는 건강불평등의 정의와 WHO의 사회적 결정요인을 먼저 정리하고, 노인장기요양보험과 치매안심센터 같은 공적 돌봄 제도의 현황과 한계를 함께 검토해 보세요. 부양가족 지원과 지역사회 돌봄을 연결한 대안을 제시하면 분석이 한층 깊어집니다.