유아 특수아에 대한 사회적 인식은 해당 사회가 처해있는 환경과 시대적 흐름에 따라 유동적으로 변화한다. 그러나 대체로 사회가 선진될수록 장애에 대한 이해가 바람직하게 이루어지고 있다. 한편 이처럼 장애를 이해하고 인식하는 정도를 장애 패러다임이라 한다.

여기서 패러다임이 뜻하는 것은 한 시대의 사회가 가지고 있는 인식을 근본으로 하는 체계를 뜻한다. 따라서 장애 패러다임이란 장애에 대해 해당 사회가 가지고 있는 보편적 인식과 이해라고 풀이할 수 있다.

이러한 패러다임이 중요한 이유는 패러다임의 양상에 따라 장애인 복지의 내용과 방향이 달라지기 때문이다. 그렇다면 오늘날 유아 특수아에 대한 사람들의 인식의 변화에 대해서 어떠한 교육 패러다임을 가져야 하는 것일까.

유아 특수아는 특별한 문제를 갖는 이질적 집단이다. 따라서 개별화 학습이 필요하다. 문제행동을 보이는 아동뿐만 아니라 모든 아동들에게 적합한 행동의 촉진과 같은 적극적이면서도 지원적인 중재가 필요하다. 이에 유아 특수교육사와 유아교육 사이의 개별화교육계획이 효과적으로 실행되기 위한 방안을 알아보도록 한다.

개별화 교육 프로그램은 특수아 개인의 교육적인 요구를 만족시키는 교육 프로그램이다. 개별화 교육 프로그램 계획은 특수교육에서 반드시 추구해 나가야 할 방향이며 과제이지만 여러 가지 개인간 차이는 간과해서는 안될 것이다. 현재 사회적인 이상이나 이념, 그리고 우리 사회가 가지고 있는 문제에 관해서도 고려해야 한다. 그러므로 특수 아동에게 개별화교육계획의 기본적인 개념을 기초로 하되 그러한 형식에 치우치지 않고 현재 우리나라 현실에 맞고 특수 교육 현장에서 실천이 가능한 우리나라의 개별화 교육 프로그램을 다시 창조할 필요가 있다.

장애의 정도와 장애의 유형 등에 따라서 개인간 차이가 심한 발달지체 아동의 경우에는 이와 같은 개별화교육의 필요성이 더욱 크다. 개별화 교육 프로그램 계획은 이러한 특수 교육의 수요자인 아동에게 필요에 의한 교육을 보장하기 위한 특수 교육의 도구로서 필요성이 더욱 중시되고 있다.

유아 특수아 통합교육은 전체 아동들에게 적합한 지원 및 교육을 통한 교육이라 할 수 있다. 유아 특수아의 지역사회의 여러 가지 통합교육과 환경을 참여하여 상호 보완적인 특징을 갖고 있다. 단순한 학교교육이 아니기 때문에 가정이나 다른 주거환경에도 밀접히 연계가 되어 있다.