بعد قيام جمهورية الصين الشعبية، تقول الملاحظات إن متوسط الخصوبة في الصين من 1950 إلى 1970 كان 6.01 مولود. وكان متوسط العالم حينها 4.95، ومتوسط البلدان عالية الدخل 2.885. رقم الصين، كما يكتبون، جرى أعلى كثيراً من مستوى الدخل العالي. واستمر ذلك العلو حتى 1990؛ ومن 1990 إلى 1995 كان متوسط الصين 2، أي أقل من متوسط العالم بـ1.04 وأعلى من متوسط الدخل العالي بـ0.2. يُبقي الأرقام في النافذة التي تعطيها الملاحظات، ولا يحدّثونها كأنها مجاميع حالية.

مع تحسّن شروط العيش والرعاية الطبية، ارتفعت المواليد ثم انخفضت، وانخفضت الوفيات شيئاً فشيئاً، وارتفع النمو الطبيعي ثم انخفض. بعد 1949، يقولون، تحرك السكان عبر أربع مراحل، من مواليد عالية ووفيات عالية ونمو طبيعي منخفض نحو مواليد منخفضة ووفيات منخفضة ونمو طبيعي منخفض. من 1949 إلى 1957 بدأ التحول: استقر المجتمع، تحسنت الصحة، هبط معدل الوفيات بحدة، ارتفع النمو الطبيعي، وجعلت طفرة المواليد الولادات ترتفع بسرعة. معدل الوفيات، كما يكتبونه، كان 20 بالمئة في 1949 و10.8 بالمئة في 1957. ووفيات الرضّع هبطت من 195 في الألف سنة 1949 إلى 61 في الألف سنة 1957. وهبطت وفيات الشباب أيضاً بحدة، بينما بقي معدل المواليد فوق 35 بالمئة. والخصوبة الكلية، في لفظهم، ثبتت حول ستة بالمئة — والصياغة لهم — وجرى المواليد الجدد كل سنة بين 17 و22 مليوناً. اتسع الفارق بين المواليد والوفيات، وارتفع النمو الطبيعي بسرعة.

تسمّي 1958 إلى 1962 فترة نما فيها سكان الصين ببطء، وتتوقف هناك. لا تمضي، في المتن الطلابي، إلى سنوات لاحقة ولا إلى حساب ذي خمس مراحل لسياسة السكان. تترك ذلك التحول اسماً فقط.