I. 서 론 대한민국의 1990년대에 대부분의 가장들이 큰 규모의 일자리를 잃는 사회적 이슈가 생기고, 이에 따라 노숙자의 수가 갑자기 늘어나면서 갑자기 경제적 약자가 되어버린 노숙자들에 대한 국가적 정책이 사회에서의 큰 문제로 부각되었다. 원래는 부랑자로도 칭해지기도 했던 사람들에 대한 사회에서의 판단은 각 사람의 집단에 적응하지 못한 것으로만 보던 관점에서, 점차 경제활동의 불황과 일자리를 잃는 등 사회의 전체적인 요소로 판단하기로 해갔다는 것이다.

따라서 국가와 정부에 속하지 않은 일반단체는 일자리를 잃은 노숙자를 위하여 시설이나 무료급식 제공 등 대책과 함께 다시 일자리를 구할 수 있도록 근로사업이나 노동력 향상 운동 등의 여러 수단을 마련하고 있다. 노숙자라는 처지에 빠지는 요소를 일자리를 잃는 등과 같은 사회적인 문제에 두고 있음이 우세하였다.

노숙자를 돕는 활동의 확산은 실상 IMF라는 경제적으로 큰 국가 위기에서 시작되었는데 IMF 위기라는 전 국가적 이슈가 많은 노숙자를 만들었다는 국민의 깨달음과 이에 대한 책임을 원하는 전체적인 합의는 곧 정부로부터 좋은 노숙자 정책을 만들어 체계적으로 관리해 주기를 바라는 인식이 형성되었다. 그 결과 대대적인 노숙인 지원정책이 실시될 수 있었으며 노숙자 문제에 대한 정부의 정책은 쉼터와 같은 시설을 기초로 한 정책이 실시될 수 있었다. 이전의 대안 수단과 다른 점은, 시설에 들어간 후 일자리를 구할 수 있게 알선하는 등 경제력을 이전 상태로 돌이킬 수 있게 빠른 사회로의 되돌아감에 중점을 두었다.

특히 겨울에는 노숙을 하다가 추워서 발생하는 인명 사고를 예방하기 위한 활동과 노숙인 쉼터로의 입소를 안내하는 활동이 시작되어 큰 좋은 결과를 가져왔다. 거리노숙인 응급보호체계를 구축하면서 거리에서의 노숙자는 크게 줄어들어 대다수의 노숙자들이 시설로 들어가게 되었다. 노숙자 이슈에 대한 공식적으로 대처할 계획이나 수단을 갖춘 이후 가장 큰 좋은 결과로서 이러한 체계를 만들고 목적을 이뤄 해냈다는 걸 들고 있다.

노숙자가 생기게 된 사회적 환경 속에서 노숙자가 갑자기 크게 늘어나게 된 주요 근본 원인이 일자리를 잃어버렸기 때문으로 이해되었기 때문에, 노숙자 원조 결과에 대한 국민의 기대는 컸다. 그러나 통계상으로는 노숙 문제는 크게 줄었지만 실제로는 많은 문제들이 새로 발생되면서 정책의 정당성을 의심하는 시각이 많은 것이 현실이다. 이와 같은 노숙인에 대해 기능론적 시각과 갈등론적 시각에서 각각 정리하고, 체계성이고 정확하게 알아보고자 하는 것이다.