따라서 이것은 구체적이고 경험적이며 정확하게 문제를 규정한다는 점에서 일단 사회제도로 활용되기 좋다. 또한 이는 목표로 하는 변화를 구체적으로 설정하고 교육자의 개입을 강조하기 때문에 사회 복지를 어떻게 수행해야 하는지에 대한 책무를 증진하는 데 도움이 된다. 추상적인 영역으로 이 책무를 둔다면 우리가 할 수 있는 것은 결국 “복지의 사각지대에 있는 사람들을 돕고, 어려움을 겪는 사람에게 복지제도를 수행하자”밖에 되지 않기 때문이다.

책무성이란 사회복지제도가 얼마나 수혜자들의 삶을 증진시켰는지를 보여줘야 할 의무를 뜻한다. 이러한 지표가 있어야 우리는 제도를 평가하고 수정하고 개선할 수 있다. 이를 위해 우리는 사회복지 실천에 있어서 구체적인 지침이 필요하다. 행동주의 이론은 문제를 겪는 개인의 문제를 구체적으로 규정한다. 그리고 문제를 피할 특정한 행동을 강화시키기 위해 개입 방법을 결정한다. 사회복지사는 이 개입 방법을 개인에게 알리고 어느 지점까지 수행 가능할지 서로 타협한다. 그 다음에 강화 작용이 이루어지며 이에 따라 개인은 문제에서 벗어나게 된다.

이렇게 구체적인 계획과 절차가 수반될 때 사회복지제도가 보다 실효성을 갖는 것으로 여겨질 수 있게 된다. 이런 것 없이는 그저 누군가를 도왔다는 말밖에는 할 수 없게 된다. 이럴 때의 문제는 개인은 각자 다른 문제점에 처해 있는데 그것에 대한 분석과 유형화 없이 늘 백지 상태로 문제를 해결해야 하기에 비효율적이라는 점이다. 행동주의 이론을 사회 복지 실천에 도입하게 되면 이전에 비해 계획이 쉬워지며 실천도 경험적인 차원에서 구체적으로 지시되기에 보다 용이하고 사후 평가 또한 가능해 제도 자체에 대해서도 쉽게 평가할 수 있게 된다.

나는 사회복지제도가 추상성에 머물지 않고 실제성에 머물기 위해 행동주의 이론의 도입이 필요하다고 생각한다. 특히 파블로프의 고전적 조건 형성 이론 말고 스키너의 조작적 조건 형성 이론의 관점을 적극 수용하여 문제를 여러 가지 정해진 분류로 두고 상황에 맞게 발 빠르게 해당 분류에 해당하는 해결책을 제시해주는 것이 사회복지의 효율성을 높일 수 있을 것 같다. 다만 유의해야할 점은 우리가 분류한 문제만이 전부는 아니라는 것을 늘 상기하는 태도를 견지하는 것이다.

우리가 분류하지 않은 문제도 등장할 수 있으며, 우리는 이를 함부로 분류하려고 해서는 안 될 것이다. 문제에 대한 정확한 이해를 바탕으로 새로운 종류의 카테고리를 신설하는 것 또한 사회복지사가 갖추어야 할 자질일 것으로 추측된다.

나는 행동주의 이론가들의 주장을 요약하는 데서 시작하여 대표적인 행동주의 학습이론가인 파블로프와 스키너의 이론을 살펴보았다. 파블로프의 개 실험으로 유명한 파블로프의 고전적 조건 형성 이론과 스키너 상자로 유명한 스키너의 조작적 조건 형성 이론을 살펴본 뒤에는 이러한 것이 구체적으로 어떻게 사회 복지 실천에 적용될 수 있는지 책무성의 관점에서 알아보았다.

이처럼 행동주의 이론은 문제 행동을 잘못 학습된 결과로 보고, 강화와 소거를 통해 바람직한 행동을 새로 학습하도록 돕는다는 점에서 사회복지 실천의 행동수정 기법과 직접 연결됩니다. 인간행동과 사회환경이나 사회복지실천기술론에서 이 주제를 다룰 때는 왓슨의 어린 앨버트 실험, 반두라의 사회학습이론과 모델링, 토큰 경제와 행동계약 같은 실천 기법을 함께 정리하면 이론과 현장의 연결이 분명해지고, 개입 효과를 측정해 책무성을 높이는 단일사례설계까지 논의를 넓힐 수 있습니다.