플라톤의 ‘향연’에서 아가톤이 비극 시 경연 대회에서 승리를 거머쥔 날을 기념하는 소크라테스를 비롯한 다양한 인물들의 대화와 에피소드에 대한 이야기다. 이 대화에 참여한 일곱 명의 연설은 '에로스'라는 주제를 다룬다. 플라톤은 먼저 다섯 명의 연설자를 소개하여 당시 대부분의 사람들이 에로스에 대해 어떤 통념을 가지고 있는지 밝힌 다음, 소크라테스를 등장시켜 이들의 통념적 해석의 문제점을 말한다.

에로스 찬양 연설의 첫 번째 주자인 파이드로스는 에로스를 오래된 신 중 가장 오래된 신이자 사랑하는 사람 앞에서 추한 모습을 보이지 않도록 만드는 신으로 정의하였다. 그는 사랑하는 사람이 애인을 위해 헌신하는 용기를 존중하며, 이는 소크라테스가 언급한 에로스의 특성과 연결돼 있다.

두 번째 연설 주자인 파우사니아스는 찬양할 만한 사랑과 그렇지 않은 사랑을 구분하며 에로스를 천상의 사랑과 지상의 사랑으로 나눈다. 천상의 사랑은 영혼을, 지상의 사랑은 육체를 사랑한다고 설명하며, 어른이 어리석은 애인을 택하여 목적을 달성하는 것은 찬양받을 수 없는 사랑이라고 하였다. 에뤽시마코스는 의학을 내세우며 에로스가 인간의 영혼과 육체, 심지어 동식물에도 영향을 미친다고 하였다.

그는 에로스를 건강한 상태와 병든 상태에 적용하여 훌륭한 의사가 후자를 전자로 변화시킬 수 있다고 주장했다. 아리스토파네스는 에로스의 힘에 대해 신화를 이용하여 설명한다. 그에 따르면 인간은 원래 두 배의 형태와 크기를 가졌으며, 제우스신이 위협을 느껴 인간을 둘로 쪼갠 결과로 현재의 인간이 나타났다고 하였다.

남녀 간의 사랑과 동성 간의 사랑은 원래 존재했던 자신의 신체 반쪽을 찾아 하나가 되고자 하는 욕망의 표현이라고 주장하였다. 소크라테스는 에로스에 대한 다양한 관점을 반박하며 자신만의 해석을 제시하였다. 그는 에로스가 어떠한 대상을 추구하는데, 그 대상을 추구한다는 것은 그 대상을 소유하지 않는다는 뜻이며, 따라서 에로스는 아름다울 수 없다고 하였다.

다음 연설 주자인 파우사니아스(180c-185c)는 찬양할만한 사랑과 그럴 필요 없는 사랑을 구분해야 한다고 주장한다. 파우사니아스에 따르면 에로스는 두 가지로 구분되는데, 천상의 사랑(heavenly love)과 지상의 사랑(common love)이 그것이다.